Вокруг раздался взволнованный гомон, а Лиса, чудом избежавшая смертельной опасности, уткнулась в мужскую грудь, мелко вздрагивая. Обхватив широкие плечи руками, магиана как можно сильнее прижалась к своему спасителю, слабо понимая, что творит.

– Магистр Дорская, с вами все хорошо? – раздался над ухом голос Сторкса.

– Да-да, спасибо вам! – Лиса поняла, кто ее спас, и поспешила отойти от мужчины, чувствуя невероятное смущение из-за своего поведения.

– Тогда давайте доставим студента Маурского к ректору. Нужно еще и за его товарищами проследить.

Ректор встретил их в своем кабинете, полностью погруженный в документацию, завалившую его стол. Когда глава академии поднял на них усталый взгляд немного покрасневших глаз, магиана ему искренне посочувствовала. Страшно было даже представить, сколько сил и времени требуется, чтобы управлять таким большим учебным заведением.

А в следующий миг, когда лорд Арайн вперил обвиняющий взор в провинившегося студента, Марилиса вознесла благодарственную молитву за то, что не она стала причиной недовольства. Надо быть или отчаянно смелым, или полным дураком, чтобы вызвать гнев архимага. Ни к первым, ни тем более ко вторым девушка себя не относила.

– Мне нужно вернуться в таверну и проследить за ходом уборки, – сказал магистр Сторкс и, дождавшись кивка ректора, покинул кабинет.

«Предатель!» – мысленно возмутилась Лиса, недовольно посмотрев на дверь, за которой скрылся маг.

– Корин тур Маурский, ты осознаешь свою вину? – спросил лорд Арайн, откинувшись на высокую спинку кресла в обманчиво расслабленной позе.

– Да, магистр Кирман. – Стихийник даже не подумал попробовать оправдаться.

– Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили в прошлый раз? – С каждым произнесенным словом лицо ректора все больше начало напоминать ледяную маску.

– Да, магистр Кирман.

– Понимаешь, что за эту драку я могу уже сейчас исключить тебя, несмотря на твою отличную учебу?

– Да, магистр…

– Больше и сказать нечего? – Не сдержавшись, лорд Арайн ударил ладонью по дубовой столешнице, но сразу же надел ледяную маску спокойствия. – Я и прощал тебя, и наказывал, и даже опускался до угроз, но тебе все нипочем. Ничего удивительного не вижу, когда стихийников называют твердолобыми…

– Они нам просто завидуют! – возмутился Корин, не сумев сдержаться.

– Чему тут завидовать, если ты как раз и демонстрируешь все эти качества? – ехидно поинтересовался ректор.

Наблюдавшая за беседой Марилиса вдруг поняла: разговор напоминает ей выволочку, которую устроил дед непутевому, но любимому внуку. Как бы лорд Арайн ни злился, а все же переживал за парня. Студент Маурский был отличником в учебе, как в теоретической, так и в практической ее части. К сожалению, эти его достижения с лихвой перекрывались частыми нарушениями.

– Вот что мне с тобой прикажешь делать? – Тем временем ректор продолжил распекать нерадивого студента.

– Простить и отпустить? – внес скромное предложение боевик.

– Если только на все четыре стороны, – согласился архимаг, благостно улыбнувшись. – Сказать, чтобы готовили бумаги на отчисление?

– А если драконьи загоны чистить? – Корин заискивающе посмотрел на главу академии.

– Чтобы потом несчастные животные опять шарахались от всех людей и скидывали с себя наездников? Нет уж! Магистр Дорская, может, вы посоветуете достойное наказание для этого… уникума?

Задумавшись, Лиса постаралась найти оптимальный вариант. Ведь как бы ректор ни хотел, чтобы Маурский благополучно закончил академию, но следующего раза ему точно не простит. А значит, нужно направить буйную энергию парня в более мирное русло, но при этом еще хорошенько наказать.

– А пусть занимается тем, что он больше всего не любит, – наконец предложила магиана. – Или же считает пустой тратой времени. Ну, или недостойным…

– Я вас понял. – Ректор посмотрел на них как-то уж очень многообещающе. – Вот вы, моя дорогая, его и займете. Помнится, студент Маурский не очень хорошо отзывался о художниках и высмеивал тех боевиков и стихийников, которые записались на ваш факультатив. Заодно и проверим, поймет ли он, почему они это сделали.

– Обещаю больше не пугать драконов! – скороговоркой пробормотал парень, умоляюще посмотрев на лорда Арайна.

– Или факультатив, или отчисление, – не согласился архимаг.

«Интересно, и кого из нас двоих он наказывает? – недовольно подумала Лиса и, перехватив злой взгляд боевика, констатировала очевидный факт: – Будут проблемы».

При выходе из кабинета ректора Марилиса практически столкнулась с магистром Волфусом, за спиной которого маячили два понурых второкурсника с факультета наездников и чем-то очень недовольная Ларика.

– Маурский, опять ты? – Некромант хмыкнул, скрестив руки на груди. – Что на этот раз?

– В таверну «У Анжея» вам лучше не ходить, там нужен капитальный ремонт, – ответила Лиса, так как магистр смотрел именно на нее.

– Ого, в этот раз он побил все рекорды! – Ридан нор Волфус удивленно присвистнул. – Выгнали?

– Нет, отдали мне на перевоспитание. – Марилиса сама не ожидала, что будет жаловаться магистру некромантии, но уж слишком сильно возмутил ее поступок ректора, скинувшего на девушку эту головную боль.

– Не будет слушаться, скажите мне. Такого материала для исследований у меня еще не было, – великодушно предложил маг смерти, заинтересованно посмотрев на студента.

– Магистр Волфус, я уже давно не ребенок, чтобы верить этому детскому устрашению, – устало сказал Корин, укоризненно посмотрев на преподавателя.

– Не заметно, – холодно припечатал тихо подошедший Нирайн Сторкс. – С завтрашнего дня тебя и твоих дружков ждут усиленные тренировки. Давно я стихийников не гонял. И еще, только попробуй прогуливать факультатив магистра Дорской, с удовольствием выставлю тебя после этого за ворота академии.

Смутившись от защиты, оказанной ей двумя магистрами, Марилиса тем не менее почувствовала и глухое раздражение. Все же она тоже преподаватель и в состоянии справиться со студентом. А так мужчины выставили ее перед студентом ни на что не годной особой.

Не желая показывать своего состояния, девушка быстро попрощалась со всеми, успев шепнуть Ларике, что они поговорят завтра. Ей хотелось скорее принять душ и лечь спать. Вот только на пороге дома магиану ждал сюрприз.

Кто-то оставил прямо на крыльце прозрачную подарочную коробку с лежащим в ней бутоном бордовой лилии. Лиса удивилась такому подарку, решив, что тайный поклонник ошибся домом, ведь на языке цветов этот дар означал пылкую страсть. А она даже не представляла, кто мог испытывать к ней такие сильные чувства.

Решив все же не оставлять цветок на улице, Марилиса зашла в дом. А подсматривающий за ней все это время человек, плотно закутавшийся в плащ, тихо покинул свой наблюдательный пост. Здесь ему пока больше нечего было делать.

Выходные прошли относительно спокойно, если не считать разбирательств и назначения наказания особо отличившимся студентам. Хорошо уже то, что Лисе не пришлось на них присутствовать и она смогла попасть в библиотеку. Смотритель встретил ее теплой улыбкой, как доброго друга, и напоил чаем.

Выбрав нужные ей для обучения книги, магиана, как всегда, смутилась под удивленным взглядом старика. За все то время, что Марилиса здесь преподает, смотритель так и не привык совмещать ее профессиональную деятельность и названия учебников.

Ну да, книги по ковке, процентному соотношению руд в плавке металлов, количеству химических элементов в них же и много чего другого в руках художницы, мягко говоря, смотрелись странно.

Правда, господин Виртек поверил, когда она сказала, будто это просто странное увлечение. Видимо, магиана оказалась не одна такая на его долгом веку службы смотрителем. И пусть Лисе было неудобно обманывать старика, но и не расскажешь же ему, как обстоят дела на самом деле.

Девушка даже представить боялась, что произойдет, если вдруг правда о ней вскроется. Ведь она последний маг-созидатель, та, которая может достать из своей картины нарисованный предмет, и он окажется самым настоящим. Могущественная волшебница даже в мире магии!