– Да держи же её Пит! – бросаясь к девушке громко крикнула Мад. – Она сейчас свалится! У-у-у, малахольная…

Это было последнее, что услышала Маришка.

Ворвавшийся в нос запах нашатыря, кажется процарапал её мозг до самого затылка. Маришка дёрнулась и попыталась отвернуться.

– Пришла в себя, дистрофик?

Над собой она увидела склонённое лицо злющей Мад, а в стороне, – из одного угла комнаты в другой нервно расхаживал Пит. Он также, как и Мад злился, бросая в её сторону обеспокоенные взгляды.

– Теряем время, – бубнил он себе под нос.

– Ты так и будешь всякий раз грохаться в обморок, когда что-нибудь случиться? – ворчала на Маришку женщина, помогая ей присесть к стене. – Такими темпами нам из этого гадюшника ни за что не выбраться. Перехватят, это как пить дать.

– Кто перехватит?

Хуже их недосказанности для Маришки была разве что тишина. Отсутствие в голове успокаивающего шёпота мема, или просто банального музыкального мотива, её уже окончательно доконало.

– Много будешь знать, скоро состаришься, – вновь ядовито хохотнула Мад. – Я уже боюсь что-либо тебе рассказывать. Слабенькая ты. Подохнешь ненароком.

– Я сильная, – не согласилась с ней Маришка.

Мад попыталась дотронуться до лица девушки, чтобы заглянуть в зрачки своей недавней пациентки, но та со злостью отпихнула её руку от себя.

– Где мой ребёнок? – зло снова спросила она.

К ним подошёл Пит и присел рядом на корточки.

– Послушай, Марина, – обратился он к Маришке. – Мы сейчас в очень серьёзном положении. Нам предстоит пройти ещё около двадцати километров до точки эвакуации. Путь будет трудным и долгим, а места, опасными. И, если ты нам не будешь помогать, мы все погибнем. Ты это понимаешь?

– Где мой ребёнок? – упорно вторила Маришка.

Кажется, она его не слышала. Взгляд девушки метался по помещению в бесплодных поисках новорожденного дитя. На секунду он задержался на оружии, что, дожидаясь своего часа по-прежнему лежало на полу, перешёл на два громоздких рюкзака, прислонённых к противоположной стене и вновь остановился на лице выходящей из терпения Мад. Похоже, именно её она выбрала своим переговорщиком с Питом. Его она по каким-то причинам решила игнорировать. В том, что её похитил именно он, у Маришки сомнений не оставалось. А раз так, то и переговорщиком должна была быть обязательно Мад.

– Здесь она, – ответила ей та. – Лежит твоя красавица в том углу, на кушетке. Пузыри пускает. Пускает.

Пытаясь подняться на ноги Маришка дёрнулась, но Мад ей этого не позволила. Не давая девушке оторваться от стены, она прижала её твёрдой рукой к полу.

– Сиди, – строго приказала она. – Мой тебе совет; ты должна в точности выполнять всё, что мы тебе скажем. Пойми, – от этого зависит не только твоя жизнь, но и жизнь твоего ребёнка. Ты меня поняла?

Маришка сделала вид, что она ей поверила и кивнула головой. Ни черта она ей не верила. И во всяком случае, пока не получит ответы на все свои вопросы, – верить не собиралась. А их у неё их было – ой сколько много.

– У тебя на этом всё? – немного раздражённо спросила она. – Теперь ты дашь мне мою девочку? Я хочу её увидеть.

Мад со стоном понялась на ноги и через секунду протянула ей крохотный шевелящийся комочек, одетый в точно такой же крошечный, словно игрушечный, комбинезон. Ребёнок был ещё совсем маленький и издавал такие невероятные звуки, что у Маришки на глазах от умиления выступили слёзы.

– На вот. Держи, – произнесла Мад, протягивая его ей.

Маришка растерялась. Одно дело что-то требовать, зная, что твоё требование никогда не выполнят, и совсем другое – решать, что делать дальше, когда это требование неожиданно выполнили.

– Ну что же ты? Держи.

Почти автоматически Маришка протянула руки. Она была выбита из колеи. Держать в руках то, что ещё недавно было с тобой единым целым? Ощущать в ладонях нечто такое, что станет на всю твою оставшуюся жизнь, её неотъемлемой частью. Такое, кого хочешь выбьет из колеи. Неожиданно она поняла, что абсолютно к этому не готова. Странно, но по каким-то необъяснимым причинам, она не испытывает к этому существу совершенно никаких эмоций. И что теперь делать?

– Что ты на неё смотришь, будто это пришелец с другой планеты? – Губы Мад язвительно скривились. – Покорми её, что ли. Дорога-то у нас, дальняя.

– То есть, к-как покормить? – запинаясь спросила Маришка. – Я же не умею…

Она держала девочку в вытянутых руках и будто это музейный экспонат, со страхом рассматривала её. Господи – не такого она ожидала от этой первой встречи.

– Как-как, – передразнила её Мад. – Грудью. Как это делают все нормальные люди. И, чтобы ты знала – мы с собой детское питание не брали. У нас одни патроны.

– Но я же говорю – я не умею…

– А нельзя этот вопрос решить побыстрее? – неуверенно вставил своё слово Пит. – Нужно спешить. Здесь становится слишком опасно.

Мад резко обернулась в его сторону. Глаза женщины недобро блеснули.

– Ты знал на что идёшь. Опасно или нет – это уже не имеет значения. Они имеют значение. – Она кивнула на Маришку и ребёнка. – Только они одни.

Маришка неуверенно приблизила ребёнка к себе. Её губы дрожали от волнения. Глянув на свою грудь, она судорожно вздохнула.

– Боже, во что вы меня одели…

Маришка, будучи дизайнером-стилистом была очень щепетильна в вопросах одежды и то, что сейчас украшало её тело, повергало её буквально в ужас. Какая-то старая с дырками мешковина, наподобие той, что прикрывает их помещение вместо стены. Никаких тебе вырезов или пуговиц. Просто… из пустого мешка торчат её голые руки и голова. Как хоть из этого грудь доставать? Маришка растерянно передёрнула плечами.

– Не дергайся, – поняв в чём проблема, пришла ей на помощь Мад. Она ловко извлекла из висевших на поясе ножен огромный солдатский тесак и не обращая внимания на то, как напряглась девушка, быстрым движением разрезала на груди ткань.

– Когда покормишь, потом переоденешься. – сказала она. – Мы тебе кое-что приготовили. Должно быть, в самый раз. – Она с презрением оглядела наряд девушки. – Хотя, – может и не стоит. Ты своим видом всех диких распугаешь. Может, тогда и доберёмся без проблем.

Маришка смущённо посмотрела на Пита.

– Отвернись, – пролепетала она.

– Пит, сквозони! А? – Рявкнула Мад на парня, который и не думал любоваться предстоящей сценой. Сейчас его мысли витали отсюда далеко. На его плечах лежал их дальнейший маршрут движения.

Едва он отошёл на достаточное расстояние, Маришка неловко привлекла девочку к своей разбухшей груди. Когда-то она о такой мечтала. Даже подумывала сделать себе пластическую операцию, а теперь – на тебе. Выросла сама посебе, как по волшебству. Да ещё какая!

Найдя сосок, крохотное создание интенсивно зачмокало. У Маришки дух перехватило от пришедшего к ней необычного ощущения.

– Голодная, – с улыбкой констатировала факт Мад. – Это хорошо, что у тебя молоко жирное, часа на два успокоится. Я тебе там орешки заготовила, так что можешь их грызть не переставая. Нам в дороге крики противопоказаны.

– Кто вы? – переводя взгляд с ребёнка на женщину, спросила у неё Маришка. Она не стала уточнять свой вопрос. Знала – та всё поймёт.

– Кто мы? – с лица Мад сползла улыбка. – Наверное, мы самоубийцы, – после недолгого раздумья ответила она. – Вытащить из логова «ZettA» избранную, да ещё с ребёнком, на такое задание вряд ли кто по доброй воле пойдёт. Это всё равно, что подписать себе смертный приговор. Так что, перед тобой два дебила, решившие покончить счёты с жизнью.

– Но почему? Зачем вам это нужно?

Мад долго и грустно смотрела на Маришку, неловко пожала плечами и наконец ответила:

– Не хочу тебя раньше времени пугать, дорогуша, – неопределённо ответила она. – Во всяком случае, не сейчас. Со временем ты всё сама узнаешь. А пока – чем меньше ты обо всём знаешь, тем нам всем будет спокойнее. – Неожиданно Мад доверительно склонилась к девушке и заглянула в её глаза. – А знаешь – у меня к тебе просьба? Выполнишь её?