– Ага… – снова недоверчиво согласилась с ней Маришка, но по глазам было видно – ни черта она ей не верит.

Вздохнув, Пит сам решил проверить обстановку. Взобравшись на кучу мусора он через прицел винтовки тщательно осмотрел окрестности. Наверное, разглядывал каждый камень. Через пару минут он обернулся и призывно взмахнул рукой.

– Следуйте за мной, – в пол голоса произнёс он. – Мад, проследи чтобы она ко мне не приближалась. Держитесь от меня – в метрах пятнадцати.

– Сколько вы говорите нам нужно пройти? – не меняя язвительности в голосе, снова поинтересовалась Маришка.

– Если быть точным – шестнадцать, – не понимая куда она клонит, ответил ей Пит. – Ты это к чему?

– А к тому, что без транспорта мы такими темпами и за пару лет никуда не доберёмся. А кстати – куда? – глазки у Маришки хитро прищурились.

– Узнаешь, когда доберёмся, – хмуро отозвалась Мад, снова толкая её в спину. – Пошли, давай.

На её тычок Маришка нервно передёрнула плечами, но пока решила промолчать. Как ни крути, а от них ей пока не отделаться. Выпадет случай, тогда можно будет и взбрыкнуть.

Они влезли на мусорную кучу только тогда, когда Пит уже окончательно исчез за обшарпанной стеной здания и, если бы не чудесные очки, которыми одарили её похитители, Маришка ни за что бы не догадалась где он сейчас находится. Красный ореол от фигуры парня, чётко обозначал маршрут его передвижения.

В лицо девушки с силой пахнуло раскалённым воздухом, а увидев улицу с нового ракурса, Маришке стало как-то не по себе. Зрелище, представшее перед ней, было просто угнетающим. Что здесь произошло? Что привело к таким катастрофическим последствиям? Назвать этот хаос улицей, у Маришки язык не поворачивался. Сразу же за зданием, из которого они вышли, начиналось чёрт знает, что. Если где и остались признаки тротуаров, то они почти уже стёрлись. Всё засыпано каким-то мусором, остатками искорёженных ржавых конструкций, деформированных до такой степени, что они потеряли изначальные очертания, и узнать в них их былое предназначение стало практически невозможно. Тоже самое произошло и с дорогой. Когда-то она была широкой. Возможно, даже многополосной. Об этом свидетельствовали остатки проржавелых авто, некогда припаркованных на её обочине, но теперь они были либо уничтожены каким-то взрывом, либо сгнили сами по себе, подвергшись атаке безжалостного времени. Глядя на их красные от ржавчины кузова, Маришка передёрнула плечами. Её не оставляло ощущение, что из их чёрной пустоты салонов за ней сейчас кто-то пристально наблюдает. Проклятье – тревога её сопровождающих невольно передалась и ей. Хуже того – она переродилась в животный страх.

В некоторых местах покрытие дороги по непонятным причинам вздыбилось, будто под ней проложили свой путь гигантские корни тропических деревьев. Но это было явно не так. Кроме вьющихся по стенам зданий ветвей кустарника, больше похожих на связанные в тугие пучки из лиан, Маришка других растений не замечала. Образуя широкий ров, дорога в этом месте прогнулась, а по её середине неторопливо несла свои мутные воды небольшая речушка. Откуда она тут взялась, также было для Маришки загадкой. Возможно, она когда-то протекала под землёй, заточённая в бетонное русло архитекторами города. Но теперь, когда всем их творениям пришёл конец, она вырвалась на волю, доказав, что ничего в этом мире не бывает вечного. Разве что – самой природы.

Маришка дёрнулась, пытаясь подняться на ноги и выйти на белый свет, но была немедленно остановлена злобной Мад.

– Подожди, – приглушённо прошептала она. – Пит ещё не подал знак.

Девушка тяжело вздохнула. Её чрезмерная бдительность, действительно сильно нервировала. По мнению Маришки, будь здесь так опасно, они бы уже давно кого-нибудь повстречали. Но похоже: они здесь одни. Имеется в виду – живые. Умудрившихся по своей дурости забрести в это жуткое царство мёртвых.

Маришка вздрогнула. Нет, всё же она ошиблась. Прямо над входом в здание, откуда-то из-за листвы, до неё долетел одинокий крик невидимой птицы. Или быть может, это была и не птица? Слишком уж громко она кричала. Маришка удивлённо посмотрела на Мад и толкнула её в руку. Та нехотя обернулась и вопросительно кивнула.

– Кто это? – прошептала Маришка.

Мад решила ей не отвечать. Крик птицы её не тревожил. Она прислушивалась к другим звукам, изредка доносившихся из глубины разрушенной улицы. Что уж она там услышала – непонятно. Ведь кроме ветра и тихого плеска воды, обтекающей проржавелые остовы машин, девушка ничего не слышала.

– Всё, пошли, – наконец нарушила молчание женщина и подтолкнула её в плечо. – Двигай в сторону метки Пита и не останавливайся. Поняла? Не останавливайся, чтобы не случилось.

– Поняла.

Идти первой, Маришке не светило. Будь у неё в руках хоть какое-нибудь оружие, тогда бы ещё ничего. А так – у неё постоянно чесались руки чтобы подобрать из-под ног приличный булыжник.

Неловко скатившись на заднице с кучи мусора, Маришка вышла на открытое пространство и тут же пригнула голову от потрясшего её до глубины души сногсшибательного зрелища. Подобная картина кого хочешь выбьет из колеи. Куда бы она не бросила взгляд, везде видны следы разрушений. Всё здесь пришло в жуткий упадок. Теперь уже Маришка не сомневалась, что когда-то на этом месте проходил широкий проспект. Справа и слева над землёй возвышались унылые коробки серых зданий, с пролысинами от обвивающих их лиан, с провалами вместо зеркальных стен некогда просторных офисов. Они взметались ввысь на такую неимоверную высоту, что упирались вершинами в грязные, неудержимо плывущие над землёй облака, где среди дымчатого покрывала скукожилось жалкое пятнышко грязного солнца. Складывалось впечатления, что его лучей, эти места никогда не видели.

Не смотря на духоту, Маришка зябко поёжилась. На душе у неё стало ещё промозглее. А в довершение ко всему, сверху противно заморосил дождь. Она сделала несколько неуверенных шагов и оглянулась на Мад. Идти в одиночестве ей не хотелось.

Женщина по-прежнему оставалась стоять на месте и пристально глядела ей в спину. Иногда она поглядывала по сторонам в ожидании пока та отойдёт подальше. Вздохнув, Маришка разыскала метку Пита.

Он дожидался их за огромным остовом автобуса. Ржавого, со следами жёлтой покраски, проплешинам проглядывающей на деформированном кузове и глядевшего десятком пустых оконных глазниц на царившее вокруг них безумие. Маришка заспешила к нему. Едва она тронулась, как Пит тут же проследовал дальше и от этого ей стало уже совсем невмоготу. Хоть бы кто-нибудь появился живой. Тишина её убивала.

Придерживая кенгуру с ребёнком, она запрыгала через разбросанные под ногами камни. Они свалились сюда ещё в незапамятные времена, отколовшись от фасадов зданий. Ими тут была усыпана вся площадь. От мелких, через которые можно было легко перешагнуть, до огромных, величиной с приличный автомобиль, глядя на которые Маришка невольно запрокидывала голову и с опаской смотрела вверх. Не хотелось бы, чтобы вдруг с высоты на тебя свалилось что-то подобное.

Достигнув автобуса, она остановилась. Привстав на цыпочках, девушка заглянула в его мрачную глубину, а через секунду от страха попятилась назад. В глазах у неё появился недоумение. Споткнувшись о подвернувшийся под ноги камень, она растянулась на земле и не в силах себя больше сдерживать, жалобно заскулила. Из салона автобуса на неё смотрел кто-то очень страшный.

Маришку от страха трясло. Девушка затаилась за каким-то металлическим стеллажом, в сумрачном зале разгромленного магазина и с тревогой вглядывалась в сторону разбитого витража, заменявшему этому помещению выход. Сидя на корточках, она съёжилась в комочек и пыталась унять своё прерывистое дыхание. Зубы у Маришки выстукивали частую дробь.

Помещение, куда она, спасаясь от погони умудрилась забежать, было сильно похоже на когда-то разгромленный супермаркет. У неё под ногами валялись коробки из-под пустых упаковок, разбросанные по полу вперемежку с битым стеклом и вездесущие полиэтиленовые пакеты. Здесь было ужасно темно, неимоверно страшно, но лучшего укрытия она не нашла.