Качая на руках проснувшегося ребёнка, Маришка что-то успокаивающе ему шептала. Она молила бога, чтобы малютка вдруг внезапно не закричала, особенно если в этом зале появится их преследователь. И что удивительно – будто вняв её уговорам, ребёнок затих. Девочка словно понимала, что сейчас для капризов не подходящее время. И кажется, она снова заснула. С облегчением вздохнув, Маришка крепко прижала дитя к груди и потрясла головой, будто пыталась сбросить стоявший перед глазами кошмар. Но он и не думал уходить. А кто бы не потерял голову, случись с ним такое?

Едва разглядев в салоне автобуса чьё-то волосатое лицо, она в панике попятилась назад и тут же оступившись, приземлилась на задницу, прямо на подвернувшийся кусок бетона. Вот же больно, блин!

Горя красным зловещим огнём из салона на неё уставились холодные звериные глаза. Маришка сразу и не поняла, что это за зверюга, но она точно знала – там затаилось что-то очень жуткое. Издав пронзительный визг, девушка вскочила на ноги и не разбирая дороги помчалась куда глаза глядят, успев лишь заметить, как тяжело закачался под чьим-то тяжёлым телом кузов многотонного автобуса. А секундой спустя, из него в сторону ближайшего здания промелькнула огромная чёрная тень. Слишком огромная, чтобы к этому относится спокойно и слишком стремительная, чтобы размышлять на тему, а может пронесёт.

Одновременно из пустых окон зданий на Маришку обрушился такой звериных крик, что она окончательно потеряв самообладание, без памяти пустилась на утёк. Мад и Пит даже не успели на это отреагировать, настолько всё быстро произошло. Они лишь запоздало бросились ей вслед, но было уже поздно. Им оставалось только лицезреть, как её высоко подпрыгивающий задок скрывается в провале разрушенной витрины. И никакие окрики на девушку уже не действовали, так как сверху убегающую беглянку подгоняло дикое звериное улюлюканье. Так сильно она ещё никогда не боялась.

– Только бы не нашли… – стуча зубами бормотала Маришка, лихорадочно подыскивая для себя хоть какое-нибудь укрытие.

Едва она скрылась из виду, как дикий визг моментально стих. Похоже, неизвестных тварей интересовала только лишь она. Пробежав ещё немного, Маришка присела на пол и затаилась у поваленного стеллажа, с минуты на минуту ожидая появления преследователей. Её сердце билось так, что кажется от этих ударов трясутся даже стены. И как бы она не старалась себя успокоить, девушка ждала только самого худшего. Внезапно у неё на запястье завибрировал браслет.

– «Проклятье, как же ты не вовремя…» – вздрогнув, со злобой подумала Маришка и нервно замахала рукой в попытке скинуть с запястья ненавистную побрякушку. Она мысленно чертыхнулась, но внезапно передумала, увидев как в воздухе возникло лицо возмущённой Мад.

«Может, эта хоть что-нибудь посоветует?» – с надеждой подумала она и с интересом уставилась на свою похитительницу. Но Мад оставалась прежней язвой.

– Ты совсем из ума выжила? – рявкнула на неё она, когда связь между ними установилась. Глаза женщины метали молнии. Выглядела она злой и разве что только слюнями не брызгалась. – Тебе что говорили? Ничего не бойся и, чтобы держалась к нам поближе. А ты? Ты что вытворяешь?

Маришка обидно скривила губы. Кажется, ещё секунда и она разревётся. Но разве ей её понять? Затащили чёрт знает куда, бросили одну, а теперь ещё и выговаривают. Она было открыла рот, чтобы высказать ей всё, что она сейчас о ней думает, но внезапно услышала подозрительный скрежет. Он доносился откуда-то от окна.

Девушка похолодела. Увидев выражение её лица, Мад поняла, что у беглянки происходит что-то нехорошее. Прижав палец к губам, женщина предупреждающе зашептала:

– Сиди тихо и не дыши. И не вздумай никуда бежать, от этих тварей далеко не убежишь. Мы уже рядом. Скоро всё закончится.

Чтобы ей не было так страшно Маришка старательно отворачивала голову в другую сторону. Она пыталась не смотреть на источник звуков, но вот же блин – по неизвестным причинам, голова словно намагниченная возвращалась куда ей не следует и упорно не желала слушаться. Для перестраховки, она зажала себе рот ладонью, но, когда по земле с металлическим лязгом покатилось что-то довольно тяжёлое, она едва себя сдержала, чтобы не закричать. Маришка уже готова была снова броситься на утёк, особенно, когда до её слуха донеслось тяжёлое пыхтение. Пригнув голову, девушка буквально вжалась в пол, и будь на то её воля, уже давно бы растеклась по нему тонкой вонючей лужицей. Только бы показаться ещё меньше и ещё незаметнее.

Через секунду в проёме показался огромная волосатая рука. От её размеров у Маришки остановилось дыхание. Шумно втягивая плоскими ноздрями воздух, в зал тяжело влезала огромная обезьяна. Девушка почти физически ощущала её невероятную мощь. Такую зверюгу она видела только в зоопарке, куда её в детстве водил под ручку папа. Но это было так давно, что сейчас уже казалось сказкой.

Обезьяна ещё раз с шумом потянула воздух и неуверенно направилась в её сторону. Не в силах больше этого выносить, Маришка крепко зажмурила глаза и приготовилась к смерти. Время для неё остановилось и даже звуки замерли на самой высокой ноте си. Она даже не услышала, как рядом с её убежищем, хлёстко прозвучал одиночный выстрел и в проломе витрины показались взволнованные Пит и Мад.

Жаркая волна воздуха пошевелила её волосы, а в нескольких метрах от неё, на пол с грохотом опрокинулся стеллаж. Всхлипнув, Маришка прижала девочку к груди.

– Эй мамаша? Ты куда зарылась? – неожиданно раздался знакомый голос.

Маришка не могла в такое поверить. В этот момент, он ей показался самой прекрасной музыкой на свете. Не веря в своё спасение, она робко приподняла трясущуюся голову и осмотрелась вокруг. Обезьяны видно не было.

– Здесь мы, – жалобно проблеяла она и всхлипнула.

Появившаяся Мад являла собой саму невозмутимость. Полная сарказма и непередаваемой злости, она разглядывала незадачливую беглянку и при этом ехидно улыбалась.

– Набегалась? – с присвистом спросила она, на что Маришка благоразумно решила промолчать.

Следом за ней в проёме показался Пит. По обыкновению, он как всегда был сосредоточен, и совершенно лишён каких-либо эмоций.

– Цела? – бегло бросил он, проходя мимо неё. – Маришка конвульсивно задёргала головой. – Ну и слава богу. Надо же? Дурачкам везёт. Обычно гориллы сразу нападают, – Он осмотрел зал цепким взглядом. И тут же пояснил: – В городе бананы не растут, вот им и приходится ловить таких недотёп, вроде тебя.

Пит протянул ей руку предлагая подняться на ноги.

– Идти сможешь?

Маришка снова кивнула.

– Давай я ребёнка понесу? – неожиданно предложила ей Мад и протянула руки.

– Нет. Я сама. Я сильная – я справлюсь.

Но едва она поднялась на ноги, как сразу же поняла, что сильно погорячилась. Её колени предательски дрожали, и начисто отказывались держать тело в вертикальном положении. Они даже, кажется, готовы были сгибаться в другую сторону. Ну, как у кузнечика.

– Давай, тебе говорю! Не брыкайся. Придёшь в себя, я тебе её сразу верну.

Маришка нехотя протянула ей ребёнка. Она несколько раз глубоко вздохнула и попыталась привести дыхание в порядок.

– Пошли, нужно отсюда уходить. – сказал Пит и увлек её за собой. – Соберись. Эти приматы всегда ходят стаей. Они никогда не уходят далеко от своей добычи. Скорее всего, затаилась на верхних этажах. Просто так они тебя отсюда не выпустят.

– Может, мне подстрелить одного? – равнодушным тоном предложила ему Мад, на что Пит отрицательно покачал головой.

– Думаю, не стоит. Приматы мстительные. Так мы их ещё больше разозлим.

Вертя по сторонам головой, Маришка шла следом за Питом, совершенно забыв смотреть себе под ноги. Из-за этого она постоянно спотыкалась, рискуя навернуться к великой радости злопыхательной Мад.

– Осторожнее, – успев подхватить девушку под руку, проворчал парень, на что Маришка виновато пожала плечами.

Сразу же, едва они оказались на открытом пространстве, на них с верхних этажей с новой силой обрушился звериный визг. От неожиданности Маришка втянула голову в плечи и едва не взобралась на проводника.