Маришка неловко улыбнулась. Она не знала, что ещё придумала Мад, но отказывать ей сейчас, девушке показалось просто неприличным. На всякий случай она едва заметно качнула головой.

– Я ведь вовсе не собираюсь погибать, – удовлетворённая таким ответом, продолжила женщина. – Я же не самоубийца. Жизнь конечно говно, но во всяком случае, она мне нравится. Так уж получилось, что у нас с Питом нет выбора – мы обязаны доставить тебя с малышкой куда надо и при этом, по возможности, не погибнуть самим. Поверь – это будет не легко сделать. Но это всё для блага оставшихся в живых людей… и твоего тоже, чтобы ты сейчас себе не напридумала. Ты мне веришь?

Маришка была сбита с толку.

– А причём здесь я? – удивлённо спросила она.

– О-о-о… Ты как раз, причём. Ты единственная на этой загаженной людьми планете, кто представляет из себя хоть какую-нибудь значимую ценность. – Мад выдержала паузу, давая ей понять, что это для неё очень важно. – От тебя требуется лишь одно, – ты должна во всём нас слушаться. И самое главное – ничего не бойся. – Она нервным жестом остановила девушку, собиравшуюся её прервать для очередного вопроса. – Если ты испугаешься, у тебя может пропасть молоко. – Пояснила она. – Сама понимаешь: в этом городе достать детское питание – дело почти безнадёжное. От визга голодного ребёнка сбежится вся здешняя нечисть. И тогда уже точно – нам всем конец. Ты поняла мою мысль?

– Не слишком, – проворчала Маришка. Она скептически ухмыльнулась. – Но здорово ты меня успокоила. Я уже заранее начала бояться. Смотри… –Маришка нежно погладила живой комочек. – Кажется моя малышка уже наелась?

Услышав её слова, Пит сразу же оживился. Он прошёл к одному из рюкзаков и вытащил из него заранее заготовленные вещи.

– Наконец-то, –проворчал он. – Вам пять минут на сборы. Переоденетесь и будем выдвигаться. Наружные датчики пока активности не выявили, но, думаю: это ненадолго. Поторопитесь.

Он незаметно кивнул Мад, чтобы она отошла в сторону:

– БПЛА ещё там? – тихо, одними губами спросил он её, кивая вверх.

Мад утвердительно кивнула.

– Да, висит на геостационарной орбите в двух тысячах над нами. Зак его бережёт, поэтому он до сих пор и не активен.

Пит понимающе вздохнул.

– Передай ему: пусть выводит его из сна. Мы выдвигаемся. Сможешь?

– Без проблем… только если ты поможешь.

Парень удивлённо вскинул бровь.

– Что от меня требуется?

– Придержишь ткань, чтобы я запустила дрон с депешей.

– Хорошо. Составляй послание. – С этими словами он перенёс вещи на кушетку и там немного постояв, размышляя о чём-то своём, быстрым шагом покинул помещение. Маришка проводила его недоумённым взглядом.

– Он всегда такой? – спросила она у Мад.

– Какой?

– Злой и вечно недовольный.

– Нет, – Мад пожала плечами. – Обычно он совершенно другой, но сейчас ему не до любезностей. На нём лежит ответственность за всех нас. Он проводник и поверь, от того насколько он хорошо справится со своей работой, зависят наши жизни.

Мад подошла к ней и протянула к ребёнку руки.

– Дай её мне. – сказала она. – Пусть она пока полежит на кушетке, а ты переоденься. Пит не преувеличивает. Опасность слишком высока и нам стоит поторопиться.

Девушка согласно кивнула. Передав ей дочь, она поднялась на ноги и подошла к лежавшим аккуратной стопочкой вещам. Их пирамидку венчали высокие армейские ботинки, с бесчисленной шнуровкой снизу-вверх. Лёгкие и невероятно прочные.

– А ты? – продолжала допытываться Маришка. – Ты же не настоящая медсестра? – она прищурилась. – Или всё же, настоящая?

Мад положив девочку на свободную кушетку, стала натягивать на себя куртку с боевой разгрузкой, сделанную из очень лёгкой, но пуленепробиваемой ткани. Не совсем одежда, но и не бронежилет. Она исподлобья посмотрела на неё. И было видно: на некоторые вопросы, ей явно не хотелось отвечать. Возможно даже, на все. Но подумав, она всё же ей ответила. Впрочем, как и всегда – неопределённо.

– Это смотря как, посмотреть. Пришлось освоить и эту профессию.

– Но я же тебя видела в той скорой? И ещё: почему тебя беспрепятственно пропустили в медицинский центр? Без диплома, это вообще невозможно. Как?

– Иногда Зак творит чудеса, – буркнула Мад, не поясняя ей кто такой Зак. – Только благодаря ему нам удалось выдернуть тебя из сети. – Она бросила недовольный взгляд на девушку. – Ты вообще, думаешь переодеваться или нет? В дороге наговоримся.

Маришка быстро скинула через голову свой мешок и осталась стоять в чём мать родила посреди комнаты.

– А кто он такой, Зак? – не унималась она и решила всё выяснить до конца.

– Наш компьютерный гений, – недовольно морщась ответила ей женщина. Она что-то быстро печатала на сенсорной панели, расположенной на запястье левой руки. – Одевайся, ты ещё с ним познакомишься. Уверяю тебя: такого шалопая как он, ты ещё в жизни не встречала.

Глянув на стопку вещей, Маришка в растерянности застыла. Для женского гардероба их было явно маловато. Да и натягивать новые вещи на немытое тело, ей было как-то не с руки. Маришка неожиданно почувствовала себя грязной и вонючей.

– Натягивай. Чего застыла? – заметив неуверенность девушки, поторопила её Мад. – Здесь всё многофункциональное. Мы это из старых военных складов реквизировали. Солдатские комбинезоны очень практичные. Позволяют телу дышать и не рвутся. К тому же, можешь забыть о своих естественных потребностях. Времени чтобы за углом уединиться, у тебя не будет. Писать будешь на ходу.

– А у тебя? – Маришка кивнула на её одежду.

– А что, я? – Мад усмехнулась. – Я не ты. Я птица свободного полёта. Иногда мне придётся исчезать. И вообще; – Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку.

– Ну-ну, – язвительно прогудела Маришка себе под нос.

Она неуверенно повертела комбинезон в руках. Его ткань была плотная, но удивительно лёгкая. Почти невесомая.

– А помыться хоть, можно? – робко спросила она, заранее предвидя реакцию своей наставницы.

– Ага. Тебе душ или сразу джакузи приготовить? – глаза Мад злобно сощурились. – Милая, здесь попить-то негде. Вся вода, которую ты видишь, заражённая. Мы здесь находимся только потому, что по самую макушку напичканы противорадиационными препаратами… – Мад осеклась и тут же себя поправила. – Кроме тебя, конечно. Быстро одевайся, ты уже задолбала своими вопросами!

Подстёгнутая её окриком, Маришка быстро натянула на себя комбинезон и поискала глазами зеркало. Не привыкла она одевать вещи, не видя себя со стороны.

– Ну как? – робко спросила она, на что Мад подняла вверх большой палец. Маришка прищурилась. Логика ей подсказывала, что та юлит.

– Нет, честно, – поспешила её успокоить Мад. – Для похода, одежда тебе в самый раз. Ты же не на тусовку в клуб собралась. Приталь её в некоторых местах, чтобы ни за что не цепляться и можешь смело бегать по развалинам. Только одень защитные налокотники и наколенники. Давай я тебе помогу?

– Вы готовы? – в комнате снова появился Пит. Он также успел переодеться. Все суставы рук и ног надёжно прикрыты пластиковыми щитками. А вместо цветастой рубахи и потрёпанных джинсов, на нём теперь такой же, как и у Маришки комбинезон. Со множеством кармашков, забитых до отказа всякой всячиной. А на груди у парня, словно у героя из старого кинофильма красуются перекрещенные ленты с патронами. В общем, сейчас при нём было всё, чтобы отразить атаку целой неприятельской армии. Венчали его наряд – шикарные тёмные очки, придающие парню неотразимо-шикарный вид супервоина. Глядя на такое великолепие Маришка завистливо сглотнула слюну. С самого детства её невообразимо влекло к любому виду оружия.

Мад жестом позвала его за собой.

– Я составила депешу, – сообщила она. – Можем отправлять. – И достала из пояса что-то наподобие рогатки.

Пит придержал рукой угол ткани пока она целилась из своего незамысловатого оружия в соседнее здание, и которую сразу же отпустил после того как Мад выстрелила.