– Тут душно и пирожками воняет… С щавелем? Нет, брусника. Тфу ты! Брусника со щавелем! Всегда меня эти комбинации запутывают…
Платон нервничал у дверей:
– Быстрее уходим. Давайте деньги.
Ярикс, наклонив голову на бок, ледоколом пошел на завхоза:
– Дорогой, скажи – волк.
– Зачем?..
– Ну скажи-скажи…
– Ну волк.
– По лбу тебе щелк!
И ударил бедолагу кулаком по голове. Тот обмяк, медленно сползая по стене. Эрик заметил, что деревянный браслет товарища переместился на кисть и стал кастетом.
– Так ему и надо, – глухо раздалось из сумки, – выпивку у меня сливал, падла…
Ярикс быстро обшарил бесчувственное тело, забрал их кошелек и кошелек завхоза.
– Я же говорил, покажу высший пилотаж!
– Так он сам же сам тебе должен был отдать…
– Ой, это детали, причем мелкие. Вы принцы такие нудные…
– Ладно, идем тем же путем.
И они побежали.
Не прошло и минуты, в зал вернулись инквизиторы и как по команде упали заснув. Прямо из воздуха, выпрыгнули двое иных.
Первый, удивленно:
– Где Оракул?
Второй, растерянно:
– Полчаса назад здесь был…
– Ты меня троллишь? Или орчишь? Или вообще человечишь?!!
– Нет… Я… Я не понимаю… Его наверно только что убрали…
– Естественно! Ног то у него нет! Сам он уйти не мог!
– У колобка тоже ног не было, а он ушел!
– Это детская сказка, дебил. Что делать будем?
– Сюда кто-то очень крутой идет…
– Чую… Так, валим. А ты на совете ответишь… Я закон нарушил, перемещая нас в этот мир… И без всякой пользы…
– Я найду его, я клянусь тебе пустотой… Сутки дай, потом совет, трибунал… Мне просто не повезло…
– Ладно, идем…
Иные исчезли.
В зал вошел седобородый старик, в синих одеждах и смешных старинных сапогах, с загнутыми носами. Осмотрелся, покачивая головой:
– Та-ак… Нет, ну я не сильно удивлен… Могло быть и хуже…
Пришелец осмотрел печать на двери гробницы.
– Пока цела… А пыльно то как… А если бы я тут на самом деле лежал? Нет, мне то бы все равно было… Ой, Максимилиан с этим стервятником идут… Ну, собственно, тут делать пока нечего. Зеркало!
В воздухе повисло зеркало, только оно ничего не отражало.
– Абрам получит, если еще жив… Ал баламуфт!
Зеркало исчезло, а старик резко уменьшился в размерах, зажужжал, и жирно, зеленой мухой взмыл под потолок…
***
Всадники развернулись и медленно пошли на своих преследователей…
Уй вытащил бутылек с черной жижей:
– Так, все по плану. Рассредоточились!
Эльф и Тревиг шагнули в стороны. Шут что-то сказал на бутылек, и резко метнул в принцессу. На миг всадников окутала тьма, а потом… потом они исчезли…
Уй выругался. Вместо них стояли три демоголема… Точнее, кентавродемоголема.
Центральный поднял огромную горящую булаву и проревел:
– Послание от королевы тьмы Зианны.
Потом продолжил голосом принцессы:
– Вам никогда меня не одолеть. Ха-ха-ха-ха!!! Все, как запись выключать? Куда нажать? Здесь справа две руны… А, это лево… Не понятно… Так нажимать? Я нажала! Сам нажми!!!
Голем замолчал и бросился в атаку.
Бой был короткий. Шут просто поочередно, обрубил своему врагу конечности и голову. Мио, нашпиговал своего стрелами так, что тот развалился на куски, не доскакав до эльфа. А Тревиг… Тревиг кинул гранату, которую нашел еще на дирижабле. В голема он не попал, но упавшая от взрыва сосна придавила того, и следопыт добил исчадие ада без особых проблем.
Уй вытер пепел с сабли и посмотрел на небо:
– Кажется дождь собирается… Надо возвращаться. Все равно средства шамана больше нет.
– В том и закавыка. – Эльф собирал стрелы. – Они так и задумывали. Но я считаю, что идти надо дальше. Принцесса была здесь. Я чувствую силу амулета…
– Ну догоним мы их, а дальше что? Без шамана, нчего не сделаем…
– Есть… Есть один способ… Сложный… Но…
Тревиг уже устал топтаться:
– Ну говори уже!
– Амулет шарахнет магией любого, кто попытается его снять, так? А на кого, магия вещей действует меньше всего?
Уй молчал, Тревиг стал, остервенело чесать в затылке, закатив глаза:
– … Э-э-э, антимагические существа… Драконы! А, ну да, где мы дракона возьмем… Э-э… Бульфильдоги? А, они вымерли… Вспомнил! Хоббиты!
– Правильно. Нам нужен хоббит. И если не ошибаюсь, рядом есть деревня.
Шут с сомнением покачал головой:
– Мороки много… Найти, похитить, заставить… Они такие ватные… Да он даже издалека, принцессу увидит, и в обморок упадет, если ничего еще хуже не сделает…
– Но других вариантов вроде нет. Может мастер следопыт что скажет?
– Я не мас… Ах да, меня посветили… Ну хорошо, давайте рассуждать де… дедуктически. Что мы имеем? … Ну, что-то мы имеем, проблема в том, что мы что-то и не имеем? Логично, да? Значит, из того, что мы имеем не нужного, мы кое-что поменяем на нужное, ну чего у нас нет… Соответственно, при наличии отсутствия… Да, давайте похитим хоббита.
– Ладно, Васьян с вами… Мио, веди в деревню.
Надо признать, войну алкоголю мы проиграли… Надо это принять… И забрать с собой как можно больше врага. (Вадьрог. Инженер пирогеолог подземного королевства).
Хлопик крутил рукоятку водолейки и пытался отвлечься от беспокойных мыслей. Но никак не мог… Главная мысль – почему его не беспокоит наличие кошелька с золотом в кармане. Он уже отдал два, сейчас лежал третий… Что случилось в лесу?.. Куда делся маг… И почему хочется петь?..
Так он обдумывал эти мысли по очереди, и сам не заметил, как запел замогильным голосом:
Когда приду я за тобой, ты поседеешь,
Ты поседеешь, ты поседеешь.
Тогда поймешь ты все, но поздно поумнеешь,
А за окошком вороны орут.
Пускай меня не любят все,
Напрасно… Пускай!
Но если ты живой – меня не забывай…
Карать, буду строго!
В могиле будут все, ты так и знай!
Подошедший Кукай, хотевший поскандалить, а за одно и попросить золота, замер, услышав песню. А потом опрометью бросился со двора Хлопика, держась за сердце и приговаривая:
– Сначала, сжечь всех хотел, теперь затопить пытается… Демон в него вселился… Демон… И каску свою, дурацкую, не снимает…
Хлопик на самом деле, впал в какой-то транс, и не замечал, что вода уже выливается на улицу и вплотную подошла к забору соседу…
Он все крутил рукоятку и что-то невнятно пел…
Ровно в шесть вечера хоббит очнулся… Без эмоций осмотрел потоп, и двинулся прямо по грязи к калитке. Там уже собралась толпа. Кукай всполошил всех, даже староста нехотя пришел. Правда в глубине души, он надеялся, еще поживится на слабоумном сородиче…
Кукай тем временем разошелся не на шутку:
– Этот вредитель, угроза деревне! Ведь он же пожар устроил! А до этого? Свиньи подохли. Тоже его рук дело! Не удивлюсь, что он с кобольдами якшается! Гнать его надо!
– Гна-ать!!! – Заорал Гал Бочка, он серьезно решил наложить лапу на хозяйство Хлопика. – Во-он! Доло-ой!!!
Староста поморщился. Понятно, что это бред. Нет, с мозгами у Хлопика точно проблемы… А свиньи от стероидов умерли… И пожар – дело обычное… И комендант не одобрит, мол – самосуд, а официально копать начнем, еще мало чего не нужного выкопаем…
Хлопик обвел всех тяжелым взглядом, и не своим голосом сказал:
– Все вы грязь… Труха… Копоть, от печки Васьяна… Вы никому кроме себя не нужны… Да и себе вы противны! Смотрю на вас, и понимаю – смерть не кара, а благо…
Несколько секунд все молчали, а потом взорвались. Даже староста, выломал из забора доску и погнался за безумным оратором.
***
Максимилиан, сквозь стекла старых круглых пенсне рассматривал приборную доску истребителя и сверялся с пухлой инструкцией. Время от времени, он плевал на пальцы, и недовольно бурча, быстро листал назад, или вперед. Игнассия стоял рядом с кабиной, и, скучая, переминался с ноги на ногу:
