***

На удивление, из дома выбралась легко. А вот уже рядом с ним возникли проблемы. И были эти проблемы в лице дворецкого, неожиданно перегородившего мне дорогу.

- Куда вы? – Задал вопрос «в лоб» Теодриг.

- Ухожу, - буркнула я, пытаясь обойти препятствие.

- Почему? – старичок не пропускал. – Что-то случилось?

- Да, случилось! – Не выдержала я, повышая голос. – Ваш господин случился! Со своими извращенными наклонностями! Ненавижу!

- Не стоит так горячиться, - голос Теодрига был спокойным и даже заботливым, - возможно тут есть другое объяснение. И если вы мне расскажите…

- Ничего я не собираюсь вам рассказывать, - прервала я его, - пропустите меня.

- Поймите, Арьяна, вы не можете покинуть этот дом.

- Это ещё почему? – его слова насторожили.

- Потому что вас ищут сами маги из Высшего совета. А они, поверьте, лучшие в своём деле.

- Не сомневаюсь, но меня они точно не найдут. Вы разве забыли, кто я? Поисковые заклятия на меня не действуют!

- Это да, но зато теперь ваш прообраз есть у каждого стражника Элфграда. И если вас увидят и опознают…

- Я уйду из города.

- Как вы не понимаете, - обреченно вздохнул Теодриг, - вы не сможете выйти из города. Вы сами видели – город окружен защитной стеной, в которой тысячи стражников. Сожалею, но вам одной не пройти.

- А она будет не одна. – Раздался за спиной дворецкого до боли знакомый голос.

- Джаэр! – я не могла сдержать своей радости. Это был он! Живой и невредимый! Ну, не считая помятого и уставшего вида, а также осунувшегося лица.

- Рьянка! – Торговец распахнул свои объятия, к которым я рванулась навстречу. Но тут была перехвачена Теодригом и задвинута за его спину.

- Простите, господин Ассах, но Арьяна останется тут.

Мой возмущенный возглас был проигнорирован.

- Теодриг, мы же оба знаем, где ей будет лучше. – С нажимом произнес Джаэр. – И это только ей решать с кем идти и с кем остаться, верно, мелкая? – и он мне лукаво подмигнул.

Рьяда, как же я соскучилась по его добродушной улыбке и таким, ставшим уже родными, жестам. Я попыталась высвободить свою руку, которую удерживал старичок, чтобы тотчас побежать к торговцу. Теперь я знала, что у меня всё будет хорошо, ведь рядом со мной будет Джаэр.

Теодриг всего на мгновение обернулся ко мне, собираясь что-то сказать, но внезапно согнулся пополам, впуская мою руку из вмиг ослабевших пвльцев, упал на землю и стал задыхаться. Я от такого зрелища встала в ступор. Потом рванулась, чтобы помочь дворецкому, но что я могла сделать?

- Рьяна, пошли! – шикнул на меня Джаэр.

Я взглянула на него, чтобы спросить, что происходит, но наткнулась на глаза, которые затопила белизна. Это было ужасающе. Я отскочила на несколько шагов от того, кого раньше считала своим наставником и другом. Теперь я не знала, кто передо мной.

- К-кто ты? – я продолжала медленно пятиться назад, а Теодриг продолжал открывать рот, как рыба, выброшенная на берег.

Торговец тут же прикрыл глаза, а когда открыл, то они были нормального цвета, но я всё же не могла забыть этот взгляд. Все мои надежды рассыпались прямо на глазах, словно домик из песка.

- Я тот, кто поможет тебе, мелкая. – Напряженно улыбнулся Джаэр. – Пожалуйста, пойдем. Я обещаю, что всё тебе объясню, но позже. Если Морано сейчас проснётся, то нам несдобровать.  Неужели ты хочешь увидеть гнев тёмного? Я не враг тебе, Рьяна…

Я бросила взгляд на уже посиневшего дворецкого и сердце сжалось:

- А он?

- Выживет. И чем быстрее мы уйдём, тем больше у него шансов.

Я смотрела на скрюченного старичка и не могла понять своих чувств. Кажется, меня гложило чувство вины и начинала грызть совесть. А ещё мне было страшно. На самом деле, страшно. Чте делать дальше? Идти с Джаэром теперь не прельщало, но и оставаться в этом доме я больше не могла. Только не с тёмным под одной крышей. Уж слишком противоречивые чувства он вызывал во мне.

- Хорошо. – Наконец решилась я. Ведь если выбирать из двух зол меньшее, то я точно предпочту Джаэра этому Морано. Хотя теперь и его я так же начинала опасаться.

- Простите, - виновато прошептала я, проходя мимо старичка. Он что-то пытался мне сказать, но меня уже поглотила дымка портала.

Я сбежала. Всё, как и хотела. Тогда почему же мне так тяжко?

Как только портал закрылся, удушающее заклятье, которое Теодриг никак не мог снять – как бы не пытался – исчезло. Вдохнув, наконец, полной грудью, дворецкий поднялся с земли и первым делом решил сосредоточиться на точке выхода портала. Нужно было отследить куда Джаэр увел девушку. Но у него ничего не вышло – ни в первый раз, ни во второй.  После пятой неудачной попытки отследить портал, старичок всё же решил рассказать обо всём господину.

Поднявшись в дом, он сразу же направился в сторону покоев лорда. Страх перед гневом тёмного мерк по сравнению с тем, что может случиться, если Арьяну не вернуть.

Стучался дворецкий осторожно, но настойчиво. И когда дверь отворилась, тут же склонил голову в поклоне. Холод, исходящий от Морано, проникал под кожу, впиваясь сотнями иголочек, но Теодриг этого не замечал.

- Господин, прошу простить моё вторжение, но у нас проблемы. – На одном дыхании проговорил дворецкий, затем поспешно добавил: - Арьяна сбежала.

Окружающее пространство на один короткий миг дрогнуло, но это было так быстро, что никто этого не заметил. Никто, кроме Морано.

- Что ж, - прикрыв глаза и втянув носом воздух, бесстрастно проговорил мужчина, - этого и следовало ожидать.

- Но, милорд...? – непонимающе переспросил Теодриг, удивляясь спокойствию своего господина. - Как же так? Если она попадёт не в те руки…

- Успокойся, Теодриг, - осадил его Даркхнелл, открыв глаза, в которых медленно таяла тьма, - всё так, как и должно быть. А отчитываться за свои действия перед тобой – я не собираюсь. Так что, свободен.

И прежде, чем дворецкий успел произнести хоть что-то ещё, дверь перед его носом затворилась.

- Надеюсь, вы знаете, что делаете. – Грустно вздохнул Теодриг, искренне надеясь и веря в свои же слова.

***

Портал вывел нас в тёмный переулок, где домики стояли так близко друг к другу, что их крыши соприкасались, закрывая собою ночное небо.

Едва мы оказались тут, как Джаэр начал выводить руками какие-то пассы, тихо шепча что-то одними губами. Я не мешала ему делать своё дело. Тем более и мне нужно было подумать. Моя совесть выла раненым зверем, призывая одуматься и вернуться назад, чтобы проверить состояние Теодрига.  Но умом я понимала, что это невозможно. И теперь уже опасно.

Морано будет в гневе, когда узнает.

 От мыслей о нём сердце болезненно сжалось, а кровь хлынула к щекам.  То, что он сделал со мной там, в своём кабинете, было унизительно, но в то же время невероятно животрепещуще, заставляя испытывать такие чувства, которых я не испытывала ранее, но то были чувства постыдные, неправильные. И мне не следовало их испытывать, как и не следует теперь даже думать об этом. Тем более он хотел меня запереть в своём доме словно пленницу! Этого я простить не могла. Этот тёмный должен быть раз и навсегда забыт. Вот только как это сделать, если я принесла ему клятву верности?  Нужно срочно рассказать об этом Джаэру! Вот только…

Посмотрела на торговца, вычерчивающего что-то на земле, и тяжело вздохнула. Теперь и ему я не могу доверять. Те глаза… Белые, безжизненные… Они не могут принадлежать обычному магу. Тогда кто же он на самом деле?

- Всё, - выдохнул тем временем Джаэр, распрямляясь, - это ненадолго сможет запутать следы. Пошли.

Он протянул мне руку, на которую я покосилась с сомнением.

- Рьянка, ты чего? – удивленно приподнял брови мужчина. – Это же я, всё тот же Джаэр!