Но только я хотела завести разговор, как Теодриг, будто поняв, что я задумала, оповестил о том, что на сегодня «уборка» закончилась. Что ж, попробую воплотить свою идею в жизнь завтра.

Но, увы, ни завтра, ни последующие дни разговорить дворецкого мне не удалось. Единственное, что я узнала от него, так это то, что он воздушник, но ещё немного владеет и огненной стихией. А так же, он - светлый. Значит, его характер испортился пребыванием в доме тёмного. Порешив на этом, я решила смириться со своим поражением и принялась – точнее попыталась – уже серьезно вникать в написанное в учебниках.

С наступлением выходных и появлением в доме господина, всё словно ожило. Вся прислуга носилась из комнаты в комнату, что-то делая, о чем-то перешептываясь. Мирта засела в кухне с самым рассветом. Хотя порой мне кажется, что она там обитает и днем, и ночью, безвылазно. Теодриг тоже был занят делом, поэтому про меня вновь все забыли. Но ненадолго.

После обеда, который прошел на кухне в окружении такого количества народу, что я поразилась как все тут уместились, Теодриг отозвал меня в сторону.

- Через полчаса господин ждет вас в своём кабинете.

После его слов, я занервничала. Сердце ускорило ход, а ладони вспотели так, что пришлось их вытирать об униформу, которую я исправно носила перед всеми остальными обитателями дома – то есть практически всегда.

- Хорошо, - кивнула, теребя и сминая ткань передника. Одернула себя и, поблагодарив Мирту за обед, отправилась в комнату.

Полчаса прошли моментально. Не успела я и двадцати кругов по комнате сделать, как на двадцать первом неожиданно вышла в кабинет Морано.  Недоумённо обернулась на тающую дымку портала и удивилась, почему я не заметила этот самый портал, так же, как и переход по нему? Видимо, слишком была поглощена своими мыслями.

- Добрый день. – Раздалось со стороны окна.

- Добрый, - медленно обернулась в сторону говорившего и кивнула, - господин.

- Вам не стоит так меня называть, - поморщился Морано, отходя от окна и усаживаясь за стол. Кажется, это было его любимым местом.

- Но я же… - на секунду я запнулась, чтобы потом продолжить: - принесла клятву верности, так же, как и все ваши слуги. Так чем я отличаюсь от них?

- Воля ваша. – тёмный показал, что не намерен продолжать со мной спор. Вместо этого он резко выставил вперед руку, и меня обдало воздушной волной.

Я едва удержалась на ногах. Но мне не дали даже опомниться. Следом огненный сгусток врезался прямо в грудь, выбивая остатки воздуха в изумлённом хрипе. Тело отозвалось недовольным гудением, а в районе груди и вовсе болью. Я согнулась пополам, схватившись за грудь и пытаясь вздохнуть. Но воздух никак не шёл обратно в опустошённые легкие, которые уже жгли огнём. Вибрация внутри нарастала, гулом отдаваясь в ушах. Я чувствовала, как кожу по всему телу начало покалывать и, наконец, сделала спасительный вдох, тут же закашлявшись. Место, куда ударил огненный шар, горело, словно огонь не исчез, а продолжал терзать ткань платья и вместе с ним и мою кожу, опаляя её.  Но, сквозь пелену выступивших слез, я смогла разглядеть лишь прожжённую дыру в униформе и нижней рубашке. Кожа же оставалась нетронутой, но от этого болела не меньше.

Так же с ужасом осознала, что теперь сквозь дыру проглядывают полукружия моей груди.

 Прикрыв их руками, с недоумением и едва сдерживаемой злостью посмотрела в сторону совершенно спокойного тёмного.

- Проворность. – Безапелляционно констатировал Морано. – Вот единственное, что вам нужно. Да, магия не принесёт вреда антимагу, но если вы не сможете вовремя среагировать на угрозу, то последствия будут… болезненными.

- Вы… вы… - я задохнулась от возмущения и негодования. – Да вы…

- Что я? – Морано высокомерно вскинул бровь и холодно посмотрел на меня, тут же остудив мой пыл.

- Вы – жестокий! – наконец, нашла я нужное слово.

- Неужели? – теперь надо мной надсмехались. – А чего вы ожидали от тёмного? Всепоглощающей заботы? Разъяснений и распинаний?

- Н-нет. – Крепче обхватив себя руками, насупившись проговорила я. – Но не сразу же с порога кидаться заклятьями.

- Вы не ребенок. Вы антимаг. Пора привыкнуть, что никто не будет заранее предупреждать вас о своем нападении. К этому нужно быть готовыми всегда.

В его словах была доля правды. Но меня всё равно гложила досада и даже обида. И больше всего мне почему-то было обидно за испорченную одежду. Но высказаться по этому поводу я не успела.

Две искрящиеся молнии извивающимися змеями метнулись ко мне, рассыпая водопад искр, которые не долетая до пола, исчезали с тихим шипением. От самих же молний исходил такой треск, что казалось, я сейчас оглохну.

Молнии хлестнули подобно кнуту по ногам, рассекая подол многострадальной униформы и оставляя едва заметные покраснения на коже.  Вибрация в теле усилилась, кажется пребывая в ярости. Только что пребывало в ярости – я или моя антимагия – понять не могла, да и времени на это не было, потому что молнии снова взвились для нового удара.  На этот раз, я, защищаясь, выставила вперед руки. Электрические змеи хлестнули по ним с такой силой, что я чуть не взвыла от боли, но руки не убрала. От соприкосновения с ними, молнии тут же рассыпались на тысячу искр. Только боль и осталась, как напоминание о них.

С опаской и даже ужасом посмотрела на свои руки, но с удивлением обнаружила их совершенно здоровыми и даже не повреждёнными.

- Н-но как? – изумленно прошептала я.

- Я уже говорил, что магия не причинит вам вреда. – Сухо проговорил Морано. – Но нужно уметь вовремя и главное быстро, реагировать. Над этим вы и будете работать всю следующую неделю. А теперь можете быть свободны.

Всё так же ошарашенная я смотрела на тёмного и не понимала, что всё это значит? Разве это уроки? По-моему, меня пытаются убить, а не научить управлять своей силой. Неужели все наши занятия будут проходить в таком вот ключе? Кажется, что на мне просто отрываются за все те дни, что тёмный где-то пропадает. А вот интересно, где? У Теодрига мне узнать так и не удалось. А после сегодняшнего, к Морано я даже и близко не подойду.

- Благодарю, - процедила сквозь зубы я, разворачиваясь, чтобы уйти. – Господин. – Не удержавшись, припечатала я, делая еще один шаг к двери.

А уже следующий вывел меня в мою комнату. И вновь я поразилась тому, что не заметила перехода и самого портала. Но сейчас мне было не до этого. Руки, ноги и грудь болели, а тело недовольно гудело.  Из меня словно вытянули все силы. Упав на кровать, я в бессилии прикрыла глаза и впала в забытье.

Сколько времени я так провела, определить не смогла, но когда очнулась – за окном было темно. Кое-как поднявшись с кровати, я с сожалением скинула уже непригодную для ношения униформу и отправилась в уборную, чтобы смыть с себя последствия сегодняшнего урока.

Вернувшись, я обнаружила на прикроватной тумбочке небольшой поднос с едой. Мысленно и в очередной раз, поблагодарив Теодрига, принялась есть и попутно размышлять. Если так и дальше пойдет, я сойду с ума раньше, чем Посланник Тьмы от своей силы. Интересно, Морано именно этого и добивается?

Как бы то ни было, мне нужно научиться быстро реагировать на угрозу, чтобы не попадать в такие вот ситуации. Интересно, а смогу ли я сделать что-то в ответ? Нужно будет об этом узнать. И я обязательно это выясню.

Последующие дни проходили по одному и тому же сценарию. Сначала я по несколько часов в день сидела в кабинете Морано и оттачивала быстроту реакции – Теодриг запускал в меня то воздушные шарики, то огненные, которые я пыталась развеять, - а потом в конце недели я практиковалась с самим тёмным. Увы, пока еще от него я уходила подавленной, слегка покалеченной – в большинстве случаев это относилось к униформе, которую я меняла раз за разом, -  и ужасно злой.

Но с каждым разом мне становилось легче. Я уже отбивала три выпада Морано из пяти. И с каждым разом боль становилась менее заметной.  А радость от удач – сильнее. Единственное, что огорчало, так это то, что я не могла ничего противостоять в ответ. Только защищалась. Но и этого для Морано казалось достаточно – он был почти доволен. И ключевое слово тут – почти. Потому что никаких эмоций и лишних слов на наших занятиях не было.  Только магические выпады тёмного и мои попытки защититься. Иногда мне казалось, что он просто за что-то отыгрывается на мне, но развить эти мысли дальше я не успевала: на занятиях было не до этого, а после них я была слишком вымотана, чтобы думать о чём-то кроме, как пережить следующую неделю и новые уроки.