На бегу Максим скинул сумку и оставил верхнюю одежду неаккуратным комом лежать на берегу. Через миг крепкие ноги вынесли его к купалке. Сверкнув загоревшим спортивным телом, он пробежал по мосткам, вскочил как во сне на перила и ласточкой прыгнул в темную глубокую воду. Проплыв изрядное расстояние почти возле самого, поросшего водорослями дна, он вынырнул неподалеку от острова.

Избороздив окрестности купальни и наплававшись, Максим неспешно вышел на берег. В теле чувствовалась приятная усталость.

Вытершись прихваченным с собой против всяких правил жестким казённым полотенцем, Родин неспешно двинулся по дорожке огибающей озеро. Беззаботное утро радовало солнечной улыбкой. Прогулка к озеру до дна вычерпала сонливость и создала особое каникулярное настроение. Он неторопливо пошел по тропе огибавшей озеро, наслаждаясь покоем. Кругом кипело летнее утро, переливаясь гомоном проснувшихся птиц, ворохом необычайных красок и полутонов, брызгами смолистых запахов. По озеру струилась беззвучная рябь, окрасившаяся серебристым отблеском. Широкая тропа больше напоминала парковую аллею, красуясь ровными рядами сосен стоящими, словно кремлевские курсанты на карауле. Шаг за шагом Родин все больше отдалялся от лагеря.

Максим все никак не мог выбрать для себя обратную дорогу. Здравый смысл подсказывал, что лучше всего повернуть назад, но в душе вдруг возник знакомый многим занозистый непоседа, который так и подзуживал совершить небольшую авантюру. Решив, что максимум, что может грозить, так это потеря и так незапланированного завтрака, Родин решил дойти до "царского". Это решение сразу погасило крохотный огонек беспокойства. На душе поселилась удивительная безмятежность и расслабленность. Слава богу, напряжение последних недель спало. Небрежно переставляя ноги, Родин просто блаженствовал, стараясь забыть обо всех проблемах. Отвернув от отлогого подъема в сторону лагеря, он вернулся на аллею, идущую вдоль берега. Натруженные от непривычной нагрузки ноги приятно ныли. Захотелось дать себе передышку. Присесть и, ни о чем не думая, смотреть на гладь озера. Максим стал шарить взглядом, выискивая местечко поудобнее. "Так вот же беседка", - Родин даже опешил. Новехонькая деревянная конструкция, установленная на пересечении дорог, появилась, словно по вызову. Краем глаза он увидел и устроившегося под ее сенью Николая Константиновича. На его лице читался легкий оттенок презрения и одновременно симпатии, которую тот испытывал по отношению к собеседнику. Самое обидное было даже не то, что Николай Константинович с незнакомцем заняли столь привлекательный объект, а то, что его заметили. Не оставалось ничего другого как подойти к собеседникам.

Вообще говоря, некоторым людям свойственен некий ироничный пессимизм. Именно поэтому их ничуть не удивляет, если приходится выбирать только из плохих вариантов, а получать в благодарность дырку вместо бублика. Так что незапланированная встреча оставила лишь легкий осадок в душе у Родина.

- Знакомьтесь, Юрий Васильевич, - Максим. Мастер, что помог мне вчера починить машину.

- Вот уж и лето к закату, а я так и не приспособился к дачной жизни. - Ограничившись сухим кивком в сторону присоединившегося к ним молодого человека, полный мужчина продолжал прерванный разговор. - Казалось бы, спи да спи, а на меня тут такая бессонница наваливается ну просто сил никаких. Лежишь вечером ворочаешься, а все не уснуть. Зато ни свет ни заря - уже на ногах. В обед так спать хочется. Кажется, вот тут же сел бы и заснул, а никак.

Пренебрежительно - покровительственный тон, которым изъяснялся сосед Николая Константиновича, весьма любим многочисленными пропагандистами моральных устоев. Таким голосом взывают к молодежи те, кто не в силах заразить ее собственным дурным примером.

- Да. Вам в ваши годы ритм жизни трудно менять. Вы же ни минуты без работы не оставались, а как заняли профессорскую должность ..... Хочешь не хочешь - отпуск, два месяца.

- Ничего, потерплю. Две недельки осталось.

- Что-то Ольга застряла. Время бы ей уже подойти. Я понимаю, что ей с нами не интересно, но так явно демонстрировать пренебрежение.

- Не обращайте внимания. В молодости все воспринимается как трагедия. Заставили барыню уехать из города, вот и злится, хотя вчера вроде приехала в хорошем настроении, а утром встала злая как мегера. Может и вовсе не прийти.

- А я и не заметил. Верно говорят, что соседский глаз куда острее.

- Бросьте, право. У девочки богатая химизмом жизнь. Там схлестываются такие гормональные вихри, что дай боже. Попробуй сделать что не по ней, сразу на дыбы. Видели бы вы ее в позапрошлом году. Лапушка, ангел. Зато сейчас вокруг одни супостаты. Все во грехах одна она святая. Чуть что то крик, то слезы. Морока для вашей матушки почище, чем на кафедре.

Юрий Васильевич с тех пор как защитил докторскую по теме, о которой имел весьма слабое представление, любил украсить свою речь парой, другой научных терминов. Не беда, что частенько они бывали не к месту. Зато наукообразие так шло к его клинообразной академической бородке. Пожалуй какой-нибудь докучливый педант и не нашел бы в речи многомудрого свеженазначенного профессора ни порядка ни смысла, но для всех остальных она звучала весьма весомо.

На лицо Максима наползло скучающее выражение. Тягучий бессмысленный диалог навевал сон. Слушать, как умничают другие не больно то и великое удовольствие. Ну носится доморощенный гений эдаким голубем над восхищенными слушателями и время от времени орошает их головы банальностями. Нет, пожалуй, лучше сматываться.

- Николай Константинович, а разрешите, пока есть время, я вашей машиной займусь.

Оторванный от разговора с "ученым" соседом директор фабрики милостиво наклонил голову. Мальчишка оказался сообразительным и предпочел не мешать своим присутствием.

- Отлично. Заодно определишься с тем, какие нужны запчасти.

Николай Константинович принялся весьма запутанно и замысловато объяснять, как можно добраться до его дома. Обсуждение оптимального маршрута настолько увлекло старшее поколение, что собеседники даже и не обратили внимания на то, что Максим давно ушел. Впрочем, это было и не важно. Никчемный разговор, словно извилистая дорога, вихлял от темы к теме, находя зацепки в самых малозначительных событиях.

Родин меж тем успел свернуть на дорожку к поселку.

Спускавшаяся по косогору Оля издалека заметила знакомую решительную походку. Глаза сверкнули затаенной обидой. Девушка зловеще улыбнулась и засветилась радостью скорого отмщения. Теперь обманщику не избежать сатисфакции, даже если он сходу начнет молить о прощении.

Максим же не замечал Оленьку почти до самого последнего мгновения. Тут - то его задумчивость была сметена разъярённым взглядом сверкавшим из под прекрасных бровей. Времени ему осталось только на то чтобы придать лицу мечтательное выражение и уверенным шагом направиться к Ольге. Очаровательной и милой девушке категорически противопоказано говорить правду, тем более такую, что просто вымотался и забыл о ее существовании. Такое высказывание мигом превратит прелестное создание в мстительную ведьму. Слава богу, что искать слова не было нужды. Для подобных встреч лучше иметь в загашнике проверенную на кошках домашнюю заготовку. Здесь некому заметить, что позволил себе схалтурить.

- Как восхитителен звук твоих шагов о, Богиня. Я счастлив, лицезреть ваше сошествие на землю. Ты так же свежа и восхитительна, как глоток воды для умирающего от жажды.

-Мальчуган, я тебя вижу впервые или мы знакомы? - Оля, прождавшая весь вечер появления Максима, была разгневана не на шутку. Сегодня утром она была зла на весь мир. - Тебе не говорили, что здороваться со всеми подряд это неприлично?

- Коль ты "намекиваешь" на подряд, так у меня готов шарад. Господи, - Родин схватился за голову, - На что только не пойдет бездарный поэт, чтобы понравиться своей строгой, но восхитительной музе. Смотри, что у меня есть.