Судя по всему, все мы попробовали использовать Безликих, обменялись ударами и остались при своих. Значит, вопрос следовало решать иными способами. Вот Дейенерис и сделала свой ход, гори она в Пекле!

У нас было чем ответить. Особые надежды я возлагал на «зелень». Научившись более-менее успешно путешествовать с помощью этой способности, я понял, что если посещать какие-то места или людей в настоящем, а не в прошлом, это может дать невероятное преимущество. Можно узнавать секреты, что-то подслушивать или подсматривать…

К сожалению, практически сразу я понял, что не все так радужно и здесь имеется ряд ограничений. Я, как не пытался, так и не смог пробиться в Эссос или, например, Летние острова. Другие континенты и острова для меня закрыты.

Я мог находиться в зелени лишь в Вестеросе, да и то, не везде. Юг и Дорн я не мог увидеть, а самый крайний замок, который мне удалось посетить — это Хайгарден. Да и то, там было очень тяжело находиться.

Я пока не узнал, как Бран Старк смог забраться так далеко на юг и увидеть, что происходило в башне Радости, в тот момент, как там родился Джон Сноу. Возможно, ему помогал Трехглазый Ворон или имелся какой-то другой фактор.

Со временем, путем экспериментов, я определил, что более менее качественно и надежное погружение в «зелень» возможно по условной линии Штормовой Предел — Утес Кастерли. Все, что южнее, было нестабильно и слабо. А вот чем дальше на Север, тем больше возможностей давала «зелень».

Я так и не смог увидеть Дейенерис и ее драконов, пока они находились в Дорне. И я оказался не готов к ним.

Поразмыслив некоторое время, я, как мне показалось, сумел правильно ответить на вопрос, почему же так происходит. «Зелень» связана с чардревами. На юге их практически не осталось. Три чардрева в Хайгардене были высушенными и умирающими — они помогали мне совсем плохо. А вот на Севере таких деревьев полно и мне там легко.

Еще одна важнейшая причина заключалась во времени. Час нахождения в «зелени» равнялся часу в реальном мире, а иногда, в силу не до конца понятных обстоятельств, растягивался еще больше, словно капля меда, повисшая на ветке. Я мог быть в прошлом час, но там, где находилось мое тело, проходило полтора, или даже два часа.

Похоже, это именно та опасность, о которой предупреждал Брана Трехглазый Ворон, говоря, что нельзя долго находиться в прошлом. Вот только Бранн располагал огромной кучей времени, а я себе подобного позволить не мог. У меня есть жена и дети, друзья и соратники. Я обязан присутствовать на Малых Советах, следить за подготовкой армии и держать руку на пульсе. Мне просто не хватало времени на все это…

Время — стратегический ресурс и сейчас я понимал это все более отчетливо.

Конечно, я кое-где побывал. Я сумел увидеть Серсею в Утесе Кастерли, осмотреть Штормовой Предел и Ров Кейлин. Я увидел Джона Сноу на Стене, а его лютоволк Призрак почувствовал меня и зарычал. Я посетил Последний Очаг — дом Амберов. С большой долей вероятности я мог предположить, что Рикон Старк находится именно там. Но я его так и не нашел, потому что поиск занимает немало времени.

«Зелень» и все, что с ней связано, представляет собой серьезную и вдумчивую тему для исследований и открытий. Эх, будь у меня время, можно было бы и книгу написать. Только вот когда мне ее писать, и что самое важное — кто будет ее читать?

Хотя архимейстер Марвин Маг, которому я рассказал о своей способности, пришел от нее в полный восторг и засыпал меня различными вопросами.

Смерть Мирцеллы явилась для меня очень тяжелым ударом, но наличие огромного количества дел заставило взять себя в руки. Как же мне было херово в те дни…

Новым десницей стал лорд Матис Рован, лорд Золотой Рощи. Еще живой Киван Ланнистер характеризовал его как умного, благоразумного, способного и верного человека.

— В это непростое время, лорд Рован, я надеюсь, что вы примете мое предложение, займете должность десницы и поддержите королевство, — сказал я ему, когда мы находились в моем новом кабинете в подвале Красного замка. Старый сгорел вместе со спальней. Больше всего мне было жаль великолепную карту Вестероса.

— Это честь для меня, ваше величество, — он поклонился и торжественно взял из моих рук золотую цепь в виде держащих друг друга за запястье рук.

— Вместе, я уверен, мы сможем преодолеть этот кризис, — я встал, обошёл стол и крепко пожал ему руку. — Уж не обессудьте, но турнир в честь вашего назначения мы сейчас провести не сможем. Дни горести и траура плохо подходят для веселья… А вот после того, как закончим скорбеть по погибшим и отомстим врагам, я вам его обещаю.

— Я все понимаю, — он кивнул.

Рован нравился мне своим спокойствием и здравомыслием. Он был человеком принципов, но не как погибший Эд Старк, который часто загонял сам себя в моральные и эмоциональные ловушки. Матис Рован не уступал Старку в твердости и силе духа, но был более гибок и умел смотреть на вещи под разными углами. За последний год, наблюдая за ним на заседаниях малого Совета, мы все успели в этом убедиться.

Все же удивительно, как много в Вестеросе по-настоящему талантливых и верных людей. Главное уметь их найти и позволить проявиться их способностям.

У него имелось трое детей — один сын и две дочери. Старшая из девочек — Лора, была замешана в неприятной истории с певцом Дареоном, которого совершенно случайно обнаружили в ее постели. Рован сослал певца на Стену, а дочке устроил веселую жизнь.

Его вторая дочь — Лиза, оказалась не такой слабой «на передок». Она была старше Томмена на год, и я уже прикидывал вариант их свадьбы. Возможно, это было бы неплохим ходом.

Назначили нового командира Золотых плащей. Им стал Хамфри Уотерс, один из офицеров, который хорошо себя показал за последние годы, исполняя обязанности капитана Драконьих ворот.

Королевскую Гвардию вновь укомплектовали. На два свободных места пришли новые люди — сир Орсон Сарвик по прозвищу Сломанный Меч, родом из Западных земель, а так же сир Эдвел Брюн из Лютого Логова, расположенного в Королевских землях на полуострове Расколотая Клешня.

Люди приходили, умирали, их заменяли новые, а война все продолжалась. Безжалостная сука-война, когда ж ты насытишься и закончишься?

Тела погибших людей отправили в их родовые земли. Кивана и Марбранда свита из западных рыцарей повезла в Утес Кастерли. Подумав, мы и тело Мирцеллы отправили вместе с ними — сестренке всегда нравились Западные земли, а Королевскую гавань она никогда не считала своим домом. Да и Серсее так будет легче.

Леди Оленну повезли в Хайгарден. Ариса Окхарта отправили с бабкой Маргери, так как его родовой замок Старый Дуб так же располагался в Просторе.

Это был скорбный и невеселый день. Словно усиливая наше состояния с неба капал унылый, тихий дождь.

Пришли вести — Близнецы пали. Разозленный бунтом собственных вассалов лорд Эдмар Талли при поддержке Рендилла Тарли проявил себя достаточно жестко и устроил показательную порку. Она, конечно не сравнилась с тем, что Тайвин Ланнистер сделал с Рейнами из Кастамаре, но число Фреев сократилось минимум на треть. Новым лордом Близнецов стал Первин Фрей — мужчина сорока с лишним лет, пятнадцатый по счету сын старого Уолдера.

Назначение такого человека было внутренним делом сюзерена и его вассала. Поддерживая дружбу с Эдмаром, я не особо влезал в эту ситуацию. Для меня было лишь важно, чтобы сами Талли не слишком усилились и чтобы Эдмар не отдал Близнецы близкому родственнику своей жены Рослин. Вот и всё. Первин входил в список тех, кто устраивал Корону в роли лорда Близнецов и поэтому данный вопрос мы больше не поднимали.

Что удивительно, в Близнецах Эдмар Талли освободил из темницы нескольких северян. Самым знатным из них оказался Большой Джон Амбер. За последними событиями многие позабыли про этого человека, а он неожиданно оказался живым. Это открывало ряд интересных перспектив. Новый десница приказал доставить всех бывших пленников Фреев в столицу.