Малышка Джоселин спала в кроватке из слоновой кости и ее укрывали одеяла и пеленки из невероятно дорогой ткани.

Здесь пахло корицей, югом, солнцем и теплом. Этот запах вызывал у нее отвращение…

Снаружи Сансу охраняла здоровенная дылда по имени Бриенна Тарт. Она забавляла Арью как своими размерами, так и мужскими ухватками. Почему-то сама Арья не замечала, что предпочитая штаны, дублет и прочую, чисто мужскую одежду, она во многом напоминает Бриенну.

— Что ты предлагаешь? — вздохнула Санса. Сейчас все ее мысли касались дочери — малышка плохо кушала и росла болезненной. Многочисленные мейстеры уверяли, что со временем здоровье девочки улучшится, но пока ощутимых изменений сама мать не замечала.

— Ты должна мне помочь!

— Я дам тебе все, что нужно — одежду, деньги, еду… Но не проси меня участвовать в чем-то, — она кинула многозначительный взгляд на Джоселин и добавила еле слышно: — Только не сейчас.

— С тобой все ясно, — хмыкнула Арья. Что ж, ее не поддержал Эдрик Дейн и сейчас предала сестра. Она хотела действовать, но никто из тех, кто мог бы ей помочь, не торопился этого делать. — Мне нужны деньги!

— Хорошо, ты их получишь, — кивнула Санса. — Не скажешь, что задумала?

— Нет, тебе это знать ни к чему.

— Ты не должна подставлять нас, Арья!

— Когда ты стала такой трусливой? Но не беспокойся, я просто хочу сбежать из этого замка.

— Не делай этого!

Санса попыталась ее вразумить, говоря такие простые и понятные вещи о безопасности, осторожности, мудрости… Арья плевать на все это хотела.

Не скрывая раздражение, и не прощаясь, она покинула комнату Сансы.

Убежать из Красного замка оказалось не так-то просто, как она предполагала вначале. Оказалось, что все те подземные ходы, что она обнаружила раньше, еще при живом отце, когда ловила кошек, ныне замурованы или закрыты поставленными дверьми. Около одной из таких дверей стояла стража и, похоже, как она ни осторожничала, ее заметили.

И все же ее не заперли в комнате или камере. Она могла свободно перемещаться по всему замку.

Первый раз она выбралась в порт, нашла корабль, отправляющийся на Драконий Камень, и сумела за несколько монет договориться с капитаном о проезде.

Ее нашли за час до отправления и доставили в замок. А потом была беседа с Сансой, которая пыталась ее образумить. Все эти слова она знала заранее, еще до того, как они были произнесены и они не трогали ее сердце.

Через десять дней она снова сумела убежать, но ее перехватили прямо в Драконьих воротах, когда она уже видела свободную дорогу, уходящую вдаль.

Ее вновь доставили в Красный замок. Ублюдочный Джоффри не скрывал своей иронии, Санса злилась, Тирион буркнул что-то о глупости, а весь двор смотрел на нее, как на дикарку. Там было множество девушек — Маргери, Мирцелла, Рослин Талли, но никто из них даже не пытался наладить с ней отношения. Слишком уж она было дерзкой, непоседливой, ни капли не похожей на дочку лорда, леди и будущую жену влиятельного человека, и мать его детей.

Более того, ей не позволяли общаться с ними наедине, а к Маргери она вообще доступа не имела. Было ясно, что король всячески оберегает свою женушку и детей.

Арья плевать хотела на все эти косые взгляды и на их обладателей. Пустые куклы, у которых в голове нет ничего, кроме красивых платьев, любовных баллад и турниров.

Она чувствовала, что за каждым ее шагом следят, но все же ее третья попытка оказалась удачной. Это произошло в тот день, когда в столицу пришли вести о высадке Дейенерис Таргариен вместе с Оберином Мартеллом в Солнечном Копье.

Замок охватила суета и волнение. Она сумела этим воспользоваться.

Арья вновь добралась до порта и там нашла судно, которое через час должно было отправиться в Чаячий город.

Это ее устраивало — там она рассчитывала снять комнату в гостинице и все неторопливо обдумать, как же быть дальше и куда, собственно говоря, двигаться дальше.

В Чаячий город она добралась без проблем. И там, в гостинице Приют Странника, она решала свою дальнейшую судьбу.

В комнате было тепло и сухо. Она только что перекусила жареной камбалой и свежим душистым хлебом и теперь сидела за столом, задумчиво вертя в руках монету, что когда-то ей дал Якен Хгар.

На одной стороне были какие-то странные буквы, складывающиеся в очень красивый узор. А на другой стороне находился рисунок в форме Браавоского Титана, поднявшего сломанный меч к небесам.

Она отпила глоток вина из глиняной кружки и задумалась. Два пути лежали перед ней. Один вел на Стену к Джону Сноу, а второй в Браавос.

Вот только что ей делать на Стене? Она будет рада увидеть Джона, но тот не сможет ей ничем помочь. Он не даст ей людей и не сумеет начать войны. Он лорд-командующий Ночного Дозора и у него есть другие дела, и он давал клятвы. Она просто потеряет там время. Хотя Джона было бы здорово увидеть.

Второй путь лежал в Браавос. Она хотела стать Безликой, научиться убивать и встретить Якена Хгара. Там она могла получить силу, а потом отомстить Джоффри, Фреям и всем прочим врагам семьи.

И все же она колебалась. Одна ее часть убеждала плыть в Браавос, а вторая всячески отговаривала от этой затеи.

И тогда она решила бросить монету. Если выпадет Титан, то Браавос. Если таинственные буквы — то Стена.

Первый раз она подбросила монету и выпали буквы.

— Это случайность, — заметила Арья вслух и подбросила монету еще раз.

Ей выпали буквы.

— Нет, бросок получился неверным, — она взяла монету, глубоко вздохнула и снова ее подбросила.

Монета ударилась об столешницу, прокатилась почти до самого края, описала большую дугу и закрутилась на месте.

Медленно и словно неохотно она упала и наконец-то Арья увидела Титана. Ей даже показалось, что Титан недовольно хмурится. Конечно, во всем виновата игра теней от свечей!

На следующее утро в порту она нашла браавоский корабль. Отыскать его было не сложно — на темно-пурпурном парусе был изображен Титан, да и капитан смотрелся необычно — среднего роста мужчина с синей бородой, расчесанной надвое.

Он выглядел хмурым и озабоченным, и грубо отпихнул ее в сторону, когда она попыталась с ним заговорить. Ему было безразлично, что она просит доставить ее в Браавос.

И лишь когда она достала монету, то все моментально переменилось.

— Откуда у тебя эта вещь? — капитан выглядел потрясенным.

— Валар моргулис, — она вспомнила сказанные Якеном слова.

— Валар дохаэрис, — немедленно прозвучал ответ, и капитан сразу же добавил: — Прошу пройти на корабль. Каюта уже ждет вас, госпожа. Мы отходим через час.

И она поплыла. Чаячий город еще не оправился после войны и недавнего штурма. Множество домов было сожжено или разрушено. Везде суетились люди, которые что-то колотили, строили, месили раствор или возводили стены. Корабли отходили от причалов и их места тут же занимали новые. Торговля шла вовсю.

Арья посмотрела на порт, а потом перешла на корму. Гладко выструганные доски находились у нее под ногами, а под рукой чувствовался надежный и крепкий борт. Ветер гнал навстречу свинцовые волны. Корабль то зарывался в них, и тогда до нее долетали соленые брызги, то вновь, воспрянув, поднимался вверх. Пахло приближающимся дождем, просмоленным деревом и дынями, которые купец привез в город. Неожиданно стало холодно. Девушка плотнее запахнулась в подаренный Сансой плащ. Как-то незаметно на нее напала задумчивость, она словно провалилось в пограничное состояние между сном и бодрствованием.

— Вернись назад, — шептали волны, но она их не слушала, ведь все знали, что волны переменчивы и зависят от ветра.

— Одумайся, подумай о семье и не торопись мстить, — гудел ветер в парусах, но она отмела прочь его доводы, ведь ветер дует на все стороны и может меняться по нескольку раз на дню.

— Все закончится плохо, — слышалось в тревожном крике чаек, но чайки глупы и кто станет их слушать?

Она достигла Браавоса. Город, расположенный в морской лагуне, ее поразил.