Во время схватки лошадь сбросила Бейлиша на землю. Арья видела, как Бронзовый Джон еле заметно кивнул кому-то и к Мизинцу подошел закованный в железо рыцарь.

— Стойте, мы можем договориться, — Бейлиш отпрянул, но неизвестный рыцарь сделал шаг, нагнулся, схватил Мизинца за голову, задрал ее и с силой провел мечом по горлу. Кровь словно поток хлынула на землю и тело Бейлиша забилось в конвульсиях.

— Не волнуйтесь, леди Старк, вам ничего не грозит, — к ней подъехал лорд Ройс.

Её доставили в Каменный замок, хотя замком его назвать трудно. Скорее это две небольшие башни со стеной и воротами, перегораживающие тропу к Орлиному Гнезду.

Там она провела сутки, дожидаясь окончания войны. С ней обращались хорошо и даже вернули Иглу.

Под охраной ее доставили в Чаячий город и поселили в каком-то доме. Связывать ее не стали, но заперли в надежной комнате, с решетками на окнах. Кормили ее неплохо, даже дали возможность помыться.

В один из дней к ней пришел король Джоффри.

Загремел засов, провернулся ключ в замке, и дверь, скрипнув на петлях, отворилась.

Первым в ее комнату зашел незнакомый воин. Потом Джоффри, а потом и еще один телохранитель. Она невольно усмехнулась — Джоффри вырос за то время, что она его не видела, раздался в плечах, отрастил небольшую бородку и даже обзавелся тонким шрамом на лице, но похоже, все еще ее опасается.

Она думала, что сейчас будет или долгий разговор с угрозами или ее сразу убьют. Не произошло ни того, ни другого.

— Леди Старк, завтра утром мы отправляемся в столицу, — спокойно произнес Джоффри. — Я зашел убедиться, что у вас все хорошо, и вы ни в чем не нуждаетесь.

— Мне не нужна твоя забота, — дерзко ответила Арья.

Король нисколько не обиделся, еще раз внимательно осмотрел ее с ног до головы, еле заметно улыбнулся и продолжил:

— Даю вам свое слово, что в столице вам ничего не угрожает. Вас разместят согласно статусу и положению. Вы воспользуетесь королевским гостеприимством и будете иметь прекрасную возможность общаться с Сансой Ланнистер.

От этих слов она едва не задохнулась от бешенства. Санса — Старк, а вовсе не Ланнистер! Она, конечно, знала о свадьбе сестры и о том, кто ее муж. Бес был уродцем, и хотя из всех Ланнистеров он вызывал меньше всего отвращения, это несправедливо по отношению к сестре! Такая галантная и изысканная старшая сестра, конечно, заслуживала кого-то получше, чем острый на язык карлик.

Джоффри вышел. Через три дня она уже была в Королевской Гавани. Ей отвели покои недалеко от Сансы.

— Давай убежим вместе, Эдрик, — решительно предложила Арья. В тот вечер они находились около чардрева в Красном замке и стояли под самыми его ветвями. Это место нравилось Арье. Оно напоминало дом и казалось, что отец живой, сидит за деревом и протирает свой Лёд. К тому же здесь было безопасно и их невозможно подслушать.

Тихо и успокаивающе шелестели листья. Очень часто ей казалось, что все Старки, начиная с Брандона Строителя, смотрят на нее сквозь ветки и улыбаются.

Её собеседник был Эдрик Дейн — высокий и плечистый юноша с длинными светлыми волосами и большими, густо-синими, почти лиловыми глазами. Арья еще в Орлином Гнезде окончательно поняла, что ему можно верить. Такого друга у нее давно не было… Он был ничуть не хуже Джендри.

Эдрик, несмотря на достаточно юный возраст, уже успел получить рыцарские шпоры и умел хорошо обращаться с оружием. Он был спокойным, уравновешенным и очень рассудительным. Иногда это просто бесило Арью. Совсем недавно она вдруг со стыдом поняла, что Дейн ей нравится. Не как друг, а как парень…

— И куда мы убежим? — тихо спросил Эдрик. Он осмотрелся по сторонам, убедился, что посторонних нет и присел на выступающий из земли корень, прислонившись спиной к теплому стволу.

— Куда угодно. Можно двинуться на Север и попасть на Стену. Там командует Джон Сноу, мой сводный и твой молочный брат. А можно отправиться в Браавос, — Арья наклонилась к нему и добавила совсем тихо. — Мы можем стать Безликими!

К ее огромному разочарованию Дейн не высказал никакой заинтересованности или любопытства.

— На Стену мне запретил соваться мой господин, лорд Берик. А в Браавосе мне делать нечего!

— Но почему? — Арья надулась и резко села около парня. — Разве ты не хочешь отомстить Джоффри? Не хочешь его убить?

— Нет, — просто ответил парень. — Он не сделал мне ничего плохого.

— Что, он уже и тебя купил? — в голосе Арьи послышалось презрение.

— Не купил, просто мы беседовали, — Дейн не стал злиться, хотя его и задели эти неосторожные слова. — Мы с ним поговорили и он рассказал, что скоро начнется война с Дейенерис Таргариен и Мартеллами. Наш род древней и Дейны никогда не любили Мартеллов. Но король еще не верит мне и сомневается, что я пойду против Дорна. Он приказал мне находиться здесь и наверняка приставил людей, что следят за мной. Я не могу бежать, не хочу и не имею права. Я одновременно и заложник и возможный союзник. За свой замок я буду сражаться здесь, хотя и уверен, что Мартеллы постараются забрать всех моих людей в свое войско. Ты же слышала про Звездопад?

— Слышала, — буркнула Арья. — Отец и мейстер Лювин про него рассказывали.

— Я лорд Звездопада, Арья, — не по годам разумно заметил Дейн. — я обязан сделать так, что мой дом выживет — теперь я окончательно это понял. А потом, если мы победим, король обещал отпустить меня домой.

— И ты ему поверил?

— Поверил… Я пообщался с людьми. Все они говорят, что Джоффри держит свое слово.

Повисло молчание. Два подростка старательно не смотрели друг на друга. Оба они понимали, что нравятся друг другу, но что-то им мешало.

Девушка уже знала, что у парня есть мечта — стать достойным великого семейного меча по имени Рассвет и получить титул Рыцарь Зари. Стена или Браавос в его мечты не входили.

Арья надулась и замолчала надолго. Эдрику пришлось проявить инициативу.

— Не убегай, Арья, — Дейн осторожно взял ее за руку и почувствовал грубую, не как у леди, кожу. — Останься здесь. Когда все закончится, я посватаюсь к тебе и увезу на юг. Ты станешь леди Звездопада! — он неожиданно наклонился совсем близко и поцеловал ее в губы.

— Дурак! — Арья покраснела как мак и вырвала руку. — Мне надо отомстить за отца, а не о свадьбе думать.

Девочка резко вскочила и скрывая неловкость убежала. Ее щеки горели огнем, а сердцу было так приятно! Только что она почувствовала первый поцелуй в жизни. И подарил его самый красивый и мужественный юноша на свете. Но у нее был Долг и она не могла забыть смерти отца.

После этого разговора они несколько дней избегали друг друга.

— Почему всех, кого я знаю, Джоффри уже успел купить? — с возмущением проговорила Арья и со злобой уставилась на Сансу.

Это уже была не первая их беседа, но сейчас младшая Старк окончательно поняла, что Санса так же не хочет никуда убегать и что она не мечтает о мести. Такое поведение сестры она оценивала как предательство.

— Он не купил меня, Арья, — устало произнесла Санса. Они находились в ее покоях, и сейчас девушка держала на руках свою дочь. Арья уже успела познакомиться с племянницей, которой дали имя Джоселин. Как оказалось, Санса и Тирион долго не могли подобрать подходящего имени, но потом остановились именно на этом, так как оно встречалось раньше и у Старков, и у Ланнистеров.

Сама мысль о том, что теперь у нее есть племянница, отец которой Ланнистер, как-то не вдохновляла.

Хотя, из всех Ланнистеров именно Тириона она ненавидела меньше всего. Временами Арья даже могла признать, что Тирион вполне нормальный человек. Внутри, но не снаружи. Сестре ужасно не повезло, но еще хуже было то, что она, похоже, смирилась. Смирилась с казнью отца, смирилась, что ее насильно выдали замуж и держат в золотой клетке. И Арья думала, что дух Старков покинул ее сестру.

— Серьезно? И почему ты тогда всем так довольна? — Арья прошлась по покоям, от окна к двери и обратно.

Санса устроилась роскошно. Ей выделили вместительные покои, включающие несколько комнат. На окнах висели занавеси из тончайшего мирийского шелка, везде были ковры и цветы, дорогая мебель и посуда из хрусталя, золота или серебра.