– У меня дядя охотник, – как можно более небрежно ответил я буравящему меня взглядом Мытникову. – Я к нему частенько езжу в гости, причем с самого детства.

– Дядя, значит, охотник, – пробормотал майор. – Впрочем, мне все равно.

Услышав это, я слегка расслабился, а Мытников между тем продолжил:

– Сейчас во всех крупных городах неспокойно. Пока всем занимаются отряды самообороны, но, как вы прекрасно понимаете, это лишь проверка боем. Уже завтра нам придется брать ситуацию под свой полный контроль. Так вот, имеющихся полицейских сил, Росгвардии и даже армии для этого будет недостаточно. Каждый человек на счету, нужно будет как минимум обезопасить улицы и не дать стране скатиться в хаос.

– Обезопасить улицы? – нахмурилась Марина. – Вы о чем?

– Вы телевизор, что ли, не смотрите? – удивился Мытников. – Ну, интернет-то у вас однозначно есть…

– Вы о «проклятых»? – подал голос Олег.

Майор с интересом посмотрел на него и спустя пару секунд ответил:

– И о них в том числе. Только кроме них в городе кишат разные опасные твари. Уже есть жертвы.

– Это что получается? – неожиданно для всех воскликнул Степаныч. – Они уже сюда полезли?

– Полезли, – как ни странно, подтвердил Мытников. – Зверюшки всякие с зубами и когтями… И, судя по всему, неизвестные науке разумные существа. Вроде ваших любимых эльфов.

На последней фразе майор посмотрел на меня, явно ожидая реакции. Я просто сделал вид, что внимательно слушаю, и никак не прокомментировал его речь.

– В общем, – продолжил Мытников, – нас они туда не пускают, а сами к нам лезут. Пока их удается сдерживать на границе, но часть явно просочилась во время первых беспорядков. Вот с этими заблудившимися нам и предстоит разбираться.

– Мать честная! – выругался Степаныч. – Дожили!

Мытников проигнорировал старика и вновь обвел нас взглядом.

– Оплата высокая, – сделал вид, что внезапно вспомнил столь важную деталь, майор. – В накладе не останетесь.

Нам всем осталось только переглянуться, и мы сразу друг друга поняли.

– Согласен, – одновременно ответили мы с Игорем и Олегом.

– Согласна, – с небольшим опозданием добавила и Марина.

А я опасался, что из-за закрытия парка вновь останусь без работы. Вот только где этот чертов брат?

Артем Котов

Последнее, что я помню, это как сверху сначала хлынул поток крови, а потом, чуть не ломая руку и выбивая сознание, на меня рухнула неподъемная туша. Следующим, что я услышал, был хриплый мужской голос.

– Малой, ты там жив? – голову было не повернуть, но где-то на периферии зрения мелькнула форма сотрудника МЧС. Неужели я все-таки умудрился выжить?

– Что за дрянь?

– Она на меня смотрит!

– Сказали же, что все проверили. Откуда она могла взяться?

– Мочи ее скорее!

Ваш прислужник погибает

Еще не до конца придя в себя, я как-то вяло следил за перепалкой спасателей, судя по всему обнаруживших оживленную мной голову и тут же прекративших ее такое недолгое существование. На мгновение внутри проснулся интерес и захотелось узнать, а можно ли так же увидеть информацию о том, что происходило, пока я был без сознания. Сосредоточился, как будто прокрутил сообщение о смерти прислужника назад, и всё получилось.

Вы получили 400 очков опыта, до 1 уровня 600/1000

Значит, я на самом деле смог убить эту тварь и получил за это опыт. В два раза больше, чем за подручного Сивого. Так странно. А если перейти в мертвое состояние и попробовать изучить всё через него? Стоп! Рядом посторонние, а я не должен попадаться. Правило номер три! А еще есть и первое – я самый обычный человек, я не понимаю, что случилось, и пусть хоть кто-то попробует доказать обратное. Я буду стоять на своем до конца.

– Вставай, малой, – наконец-то тушу твари полностью сняли с моего тела и, ощупав меня на предмет непредусмотренных природой отверстий и сгибов, протянули руку и предложили подниматься. А ведь и правда, стоило тяжести с груди пропасть, как я понял, что на самом деле чувствую себя вполне нормально. – По идее, тебе надо к следакам подъехать. Они тут своим прибором все проверяли, засекли какое-то остаточное излучение, вот и хотят разобраться. Впрочем, учитывая, что тут пряталась целая ожившая голова собаки, думаю, то, что их заинтересовало, мы уже нашли.

– Тебе еще повезло, малой, – и чего уже второй спасатель меня так называет? Да, я щуплый, но мне уже почти полгода как двадцать два, можно было бы и посерьезнее отнестись. Сделав шаг в сторону, я избежал очередного ободряющего похлопывания, но никто как будто этого не заметил. Даже такая же ободряющая речь не сбилась ни на секунду. – Будь таких случаев больше, могли бы и не успеть доехать. А так, спасли и тебя, и девчонку.

Значит, Лиза жива. Это хорошо. В этот момент взгляд зацепился за пробитую выстрелами голову Малыша, по факту, дважды спасшего мне жизнь – и меня замутило. Не удержавшись, я зачем-то добежал до мусорного ведра, чудом уцелевшего за остатками стола, и опустошил желудок. Стало немного легче. Мозг тут же заработал чуть быстрее и, проиграв еще раз недавний разговор, я не смог не отметить искусственность последней фразы про то, что таких случаев немного. Может быть, это какой-то обязательный скрипт, который заставляют проговаривать всех спасателей? А что? Довольно логично – люди, думая, что инцидентов мало (и просто вот им разок не повезло) не будут срываться, а значит, их будет проще контролировать. Почти как в продажах – заставь своего оппонента поверить в то, что нужно тебе.

– А ты не так глуп, как мне изначально казалось, – тихий голос прозвучал как будто внутри моей головы. – Естественно, таких случаев, как твой, полно. Будь иначе, здесь уже была бы и полиция, и скорая, и журналисты. А так, лишь пара спасателей, а все остальные моментально укатили по следующему вызову. Похоже, я и моя собратья действуем довольно успешно.

Собратья? Успешно? Такое чувство, что я услышал мысли… Кого? Хозяина твари, чуть не убившей меня? Но как? И почему он так хорошо разбирается в наших реалиях? Может быть, мне сейчас лучше рассказать о голосе, и пусть те, кому положено, во всем разберутся? Вот только мои новые правила… Да и старые привычки, когда я с детства понимал, что лучше скрывать свои способности. Нет, лучше сначала во всем разобраться самому. Да и стратегия, подслушанная вчера вечером, пока приносит результат. Сказали же, что новые способности смогут отслеживать, и вот, пожалуйста, я своими ушами слышал, как рядом со мной что-то засекли. А раз сработал один из прогнозов, то почему должны не сбыться остальные? Так что буду продолжать играть по своим правилам.

Потянувшись, я почувствовал, как гудят мышцы. Онемевшее тело слушалось с трудом, но, учитывая, что мне даже не предложили заехать в больницу, вряд ли тут что-то серьезное.

– Скорее, у них и так больницы переполнены тяжелораненными. Вот твою подругу, например, увезли. А такого как ты, нет никакого смысла тащить занимать койку. Если не случится ничего страшного, и сам придешь в норму. Ну, а нет, так не судьба. А против этой субстанции не помогают ни медицина, ни магия, – опять голос в голове и опять только многолетняя привычка держать лицо помогла мне не раскрыть себя.

Как же хочется сейчас изобразить обморок да перейти в мертвое состояние и попробовать узнать, кто же со мной разговаривает. Почему-то я уверен, что это сработает. Вот только засекут же. И обморок, а может быть, и то странное излучение – я же не знаю, как мои способности работают – так что лучше дома. Хотя нет! Старики же вчера говорили, что так меня и вычислят, если не буду избегать мест, так тесно связанных со мной. Нужно другое решение… И все-таки хорошо, что с Лизой все в порядке.

– Котов? – в дверях совершенно неожиданно показалась фигура моего начальника, отвечающего за все салоны по нашему району. – Ты как, живой? А Назарова, – это он про Лизу, – в больнице, но ничего серьезного. Уже через неделю выпишут. А вот Смирнов и Парфенов вообще из города смылись, ты представляешь? Решили, что тут начался конец света. Ну, какие они после этого мужики? Даже книжки трудовые не забрали.