Я обернулся, одновременно отскочив в сторону – и вовремя. Оставшиеся утопленники – те, которые не сгорели – двигались в нашем направлении, а один даже почти умудрился схватить меня, пока я отвлекся на конфликт Марины и неизвестной девушки.

– Не трогайте меня, пожалуйста! – вновь запищала она. – Я могу их всех сжечь, только не трогайте!

Мы все поняли друг друга без слов, снайперша кивнула златовласке, и та выставила вперед ладони. Будто поезд пыталась остановить. А я завороженно смотрел на то, как ее кожа раскаляется докрасна, а через поры (ума не приложу как, но я это действительно видел!) вырывается горячий воздух, воспламеняющийся и превращающийся в поток огня. Словно газовой горелкой девушка прошлась по оставшимся утопленникам, поджигая их и заставляя нас чувствовать одновременно радость и некое смятение. Вскоре наши противники упали почерневшими гнилыми мешками, один так и вовсе рассыпался в пепел – тот, в которого первым ударила струя пламени.

– Старший лейтенант Трофимов, Росгвардия, – первым пришел в себя именно Серёга. – Назовите ваше имя и фамилию.

– Наташа… – мгновенно отозвалась девушка-огнемет. Она так и сидела на мокрой земле, поджав ноги и придерживая одной рукой задирающееся платье. – То есть… Наталья Серебрякова.

– В здании много гражданских? – уточнил Трофимов.

– Никого, – наша новая знакомая отрицательно покачала головой. Кажется, я ее точно видел среди клерков, которых мы попросили покинуть помещение перед проверкой. – Я одна, остальные сбежали.

Я, Трофимов и Расулов переглянулись.

– Нам передали, что в офисном здании гражданские, – с нажимом произнес бородач.

– Это я, – сбивчиво начала Наталья, – я позвонила в полицию и сообщила, что мы здесь.

– Так ты одна там была или вас много? – не выдержала Марина. – Ты определись уже, курица!

Златовласка заметно покраснела, подбородок ее задрожал, но она ничего не ответила. Я шикнул на снайпершу – сейчас она слишком явно шутила с огнем, причем в буквальном смысле этого слова. А если бы эта Наташа не выдержала и сожгла бы нас тут всех к чертовой матери?

Впрочем, стоит ей направить на меня руки, и я поступлю так же, как уже поступал в Изумрудном городе… Черт возьми, нет – в этой очередной неразберихе у меня вылетело из головы, что патронов совсем не осталось.

– Когда я звонила, все еще были на месте, – потупившись, пояснила девушка. – Кто-то заметил, что мертвые начали вас окружать, потом одного из ваших разорвали.

– Так, – кивнул Трофимов.

– Борис Петрович сказал, что вам конец, и надо бежать, – закончила Наталья.

– И все сбежали? – уточнил Расулов.

– Кроме меня, – подтвердила девушка.

– Хотела помочь? – подсказал я под каменным взглядом Марины. Это же самая настоящая «девятка», не нужно ее упускать.

– Да, – еле слышно ответила огненная девушка.

– Не слышу, – громко сказал я.

– Я хотела помочь, – смешно прочистив горло, сказала Наталья. – И… и попросить помощи… Тоже.

– В каком смысле? – озадаченно спросил Трофимов.

А я смотрел на эту странную девушку, выглядевшую как самый обычный офис-менеджер скромной конторы – самое дорогое, что на не было, так это платье. А вызывающе высокие сапоги – явно из кожзаменителя и куплены на рынке. Серая мышь и одновременно та, что привлекает внимание. Встречал я таких, особенно когда работу искал и общался с, как их, эйч-арами и психологами. И вот надо же – именно такая обладала умением пирокинеза.

– Я знаю, что таких как я убивают, – Наталья неожиданно осмелела и вскинула голову, став еще более курносой. – А я не хочу умирать.

– Забираем? – посмотрел на меня Трофимов. Кстати, несмотря на показное добродушие, он тут же дал сигнал одному из своих людей, и тот аккуратно зашел ей за спину, держа наготове нож. Да уж, интересная ситуация – эта девушка нас спасла, но в то же время сама была источником опасности. Остается только надеяться, что в ее голову не придет какая-нибудь глупость. Ну, а если «девятка» все же решит кого-то из нас сжечь, что ж – теперь сюрприз устроить у нее точно не получится.

– Румянцеву решать, – пожал я плечами и первым потянулся к рации. – База, это семь-четыре. У нас «девятка».

– Замечательно, Котов, – отозвался капитан. – Что умеет?

– Трупы сжигать, – ответил я.

– О, это неплохо, – одобрительно сказал Румянцев. – Нам такие нужны. Некроманта обнаружили?

– Никак нет, – сообщил я. – Еле от его питомцев отбились, да и то благодаря «девятке».

– Понял тебя, Котов, – Румянцев явно был и рад, и разочарован одновременно. – Помощь там подошла?

Я не успел ответить, а со стороны ремонтного цеха с ревом выскочил «Тигр» с пулеметом на крыше. Военные. Солдат в каске высунулся наполовину из люка и водил стволом из стороны в сторону. Водитель, увидев нас, сбросил скорость, и машина подъехала к нам уже на нейтралке. Двери открылись практически одновременно, и из «Тигра» высыпали вооруженные люди в зеленой пиксельной форме.

– Опоздали? – весело спросил один из них. – Где зомбари?

– Мы вам решили не оставлять, – ответил Олег. – Слишком мало было, самим еле хватило на отстрел.

– Ладно, не обижайтесь парни, – сменил тон солдат. – Сейчас везде рук не хватает. Как только нам приказали, мы тут же выехали.

– Ладно, – махнул рукой Олег, и мы все начали дружно знакомиться и обмениваться рукопожатиями.

– А это кто? – кивнул на Наташу Алик, командир экипажа «Тигра».

– Девятка, – опередил меня с ответом Трофимов.

В этот момент звякнул мой телефон. Надо же, не потерялся и даже не разрядился. Может, Тимон наконец-то решил отозваться? Когда я достал свой видавший виды аппарат (Тёма давно предлагал мне купить у них новый по дешевке, но я отказывался – привык к этому) и открыл папку «Входящие», у меня прям камень с души свалился. Это все-таки был брат.

– Димон! С мной все нормально, дом цел, я на работе. Вчера видел, как какие-то добровольцы убили эльфа, склонились над ним. А потом прошла буквально пара минут, и один из них сжег своих товарищей огнем. Совсем как тот ушастый, которого они убили. А потом взял и убежал в сторону Изумрудного города. Не знаю, что это значит, но будь осторожнее, брат.

Видимо, я очень глубоко задумался над сообщением, потому что Марина ткнула меня кулаком в плечо и молча вопросительно посмотрела в глаза.

– Брат ответил, – пояснил я. – Живой, собака. Даже не знаю, ругать его или плюнуть.

– А почему так задумался? – не отставала Марина.

Я сам не до конца понимал написанное Артёмом, а потому сомневался, стоит ли этим делиться. Но потом все же решил объяснить.

– Ха, – задумался Алик. – А не врет?

– Я своему брату верю, – твердо ответил я.

– Забей, – предложил Олег. – Сейчас много чего происходит, всякой шушеры развелось, – тут он почему-то покосился на Наталью.

– Девушка, может, вам помочь? – галантно предложил командир «Тигра», протягивая проклятой руку в беспалой перчатке.

Оказывается, девушка-огнемет так и сидела все это время, поджав ноги и поправляя платье. Алик схватил ее за протянутую ладонь и одним рывком поставил на ноги. По воздуху поплыл легкий цветочный аромат духов.

– Что будем дальше делать? – спросил тем временем Игорь.

– Надо бы найти эту тварь, которая тут «Обитель зла» устроила, – вспомнил я старую игрушку. – Некроманта.

– Я помогу, – неожиданно сказала Наташа, отстранившись от галантного Алика.

– Ты знаешь, где он? – вытаращил глаза Трофимов.

– Знаю, – уверенно заявила девушка-огонь.

Бросив взгляд в сторону, я увидел, как уже Алик показал своим не спускать с проклятой глаз. И я его понимаю – не бывает таких случайностей. А вот ловушки… Они бывают. И еще какие.

Артем Котов

Отправив сообщение брату и приняв решение о дальнейшей охоте на магов, я собрался вернуться в мертвое состояние и изучить доставшиеся мне способности, как вдруг откуда-то со стороны лестницы донеслись шаги.