Изольде понравился такой "индивидуальный" подход к внешнему виду, и она тут же сделала себе похожий наряд.

Креветка достаточно освоился и окреп, чтобы самостоятельно ходить. Они спустились вниз на площадь, где их ждал старинный электромобиль с открытым верхом. Два человека в костюмах супергероев устроились на заднем сидении, и машина неспешно двинулась к центру города.

- А где все роботы? Почему на дорогах никого нет? - спросил Креветка, когда их автомобиль углубился в жилой район и небо заслонили многоэтажные глыбы.

- Поверхность для людей. У роботов своя инфраструктура под землёй, - ответила Изольда.

- А небоскрёбы?

- Они тоже для людей. Хаб Аровск - резервный город. Он только для нас.

- Зачем? - удивился Креветка.

- На тот случай, если придётся срочно покинуть Сеть.

- Разве это возможно?

Изольда с недоверием взглянула на своего попутчика:

- У тебя в этом месте провал, да? Хм, ну, слушай: когда-то, около пятидесяти лет назад, когда начался массовый переход от биологического субстрата к полностью цифровой личности, последние из БОЧей, те кто сомневался в безопасности Единой Сети, решили оставить для себя возможность вернуться. Некий "план отступления" на случай непредвиденных катастроф. Это было их главное условие. Он предусматривал, что на планете останется инфраструктура, способная принять и обеспечить комфортное существование всех людей, ушедших в Сеть, если они вернутся. Города, клонировочные центры, промышленные биосинтезаторы, роботы. Всё рассчитано не только на нас двоих, а на всех.

Креветка с интересом вгляделся в пустующие окна проплывающих мимо зданий:

- Значит сейчас там никого нет?

- Никого. Китай-Остров только для людей. Да и весь Хаб Аровск тоже, - гордо констатировала она.

- И сколько здесь может поместиться?

- Сложно сказать. Может миллион, может два, но это максимум, - она поймала его непонимающий взгляд и пояснила. - Пятьдесят лет назад никто не знал, что из четырнадцати миллиардов, ушедших в виртуал, параметры человеческой личности захотят сохранить только триста тысяч. Изначально были сотни резервных хабов. В итоге стало достаточно одного. К тому же, если все вернутся, мы опять начнём размножаться. Биологическим способом, я имею ввиду. Поэтому два миллиона это резерв с запасом.

- А зачем тогда южный промузел? Я помню его на планах Хаба. Там роботы?

- Нет, узел тоже для нас. На тот случай, если роботы поломаются, или восстанут. Или им с нами скучно станет. Или нам станет скучно - древние часто крафтили что-нибудь самостоятельно, чтобы развлечься. Это называлось "ходить на работу".

Машина миновала длинный речной мост и въехала в тенистую прохладу аккуратного бульвара.

- А куда едем? - спросил Креветка.

- На Утёс. К месту обязательной вахты. Мы уже на "Красной линии" в историческом центре. Здесь всё сохраняется как до перехода.

Через некоторое время машина выехала из-под сени деревьев на открытое пространство. Впереди, насколько хватало глаз, раскинулась идеально плоская поверхность из красного монолитного пластбетона, не отражающего солнечный свет. Площадь имела форму полукруга, прямой стороной отвесно обрываясь в надречное пространство. В центре полуокружности Креветка заметил двухэтажное строение с небольшой башенкой.

Автомобиль подъехал к нему и остановился. По сравнению с заоблачными гигантами Китай-Острова строение удивляло своей малозначительностью.

- Это Утёс, - кивнула Изольда на здание, - а вот Исконная. - Она показала пальцем на небольшую обзорную площадку из белого камня, куда вели две арки по бокам башенки.

- Мелковато выглядит, - разочаровался Креветка.

- Это же древние строили. Тогда роботов ещё не было и электричества. Всё своими руками и деревянными гвоздями. К тому же они высоты боялись, - объяснила Изольда. - Тут вокруг ещё другие домики были, но их убрали, чтобы не отвлекали от главного.

- А почему написано "Ресторан", а не "Утёс"?

- Не знаю, какая-то историческая загадка - можешь поизучать на досуге, - видимо, Изольда исчерпала свои познания. - Ну, в общем, ты будешь жить там внутри. И каждый день в двенадцать часов нужно выходить на Исконную и стоять пять минут вахту.

- А это что? - Креветка обратил внимание на странный металлический предмет, лежащий на каменной плите.

- Это ПП. Для церемониальных случаев, - заметив его озадаченный вид она добавила. - Не беспокойся, всю техническую часть сделают машины. Тебе надо будет просто взять в руку и нажать. Он бабахнет. Я сама ни разу не бабахала, но тебе повезло. В субботу будет церемониальный случай.

- По поводу чего?

- Не знаю. Потом посмотришь в регламенте. А сейчас самое главное, - глаза Изольды вспыхнули от азарта. - Мне нужна твоя помощь. Я ждала этого целую неделю. Ты помнишь, как прикольно кушать мороженку? - Креветка признательно кивнул. - Есть ещё очень много разных вариантов. У тела запас энергии на семь дней, кушать совсем необязательно. Но ведь приятно же? Я десятки вариантов попробовала за это время. Можно все восемь дней только есть. И ещё спать - тоже классная штука. Пять минут вахту постоял и опять есть и спать. Биосинтезатор может что угодно сготовить, у него в памяти тысячи рецептов. И ещё можно другие разные штуки попробовать. Летать, купаться, погонять на древних аппаратах с ручным управлением. На самом деле столько всяких занятий, что не только на неделю - на целый месяц хватит. Без повторов. Я даже список составила. Но есть одна супер-штука, которую надо обязательно попробовать. Про неё все древние очень много писали. Самые лучшие ощущения. Круче еды. Но для этого нужен ещё один человек - занятие на двоих. Давай?

Креветка вспомнил приятные ощущения от мороженки и уверено согласился.

Оставшееся утро они провели в экспериментах на широкой кровати в уютных недрах Утёса, полностью отключив свои нанокостюмы. Сначала было неудобно, потом непривычно, потом странно и больно. Справочные файлы давали противоречивые инструкции и почти не помогли. Но через какое-то время стало получаться. Новые молодые тела сами интуитивно находили нужные положения и правильный ритм, постепенно настраиваясь на общую волну, уверено вынесшую их в океан удовольствий. Прикосновения, поглаживания, объятия, поцелуи - всё было впервые, всё таило в себе радость открытий, нежность, смех и даже сладкую боль. А потом опять благодарный смех и взаимную нежность.

Изольда чуть не пропустила свою вахту. Спохватившись, она соскочила с высокой кровати и побежала вверх по лестнице к выходу, на ходу активируя одежду. Креветка решил перевести дух и осмотреться, но через секунду не вытерпел и тоже побежал наверх вслед за ней.

Это были самые долгие пять минут его невиртуальной жизни. Изольда встала в центре Исконной под палящим солнцем лицом на запад к речному простору. Впереди в воздухе появился таймер, отсчитывающий пять минут.

Креветка хотел было встать рядом с ней, но не решился. Он знал, что биологическое субъективное время течёт в шестьсот раз медленнее, чем в Единой Сети. Значит пять минут здесь превращаются в три тысячи минут там. Три тысячи минут, пятьдесят часов, больше двух дней. Расстаться с Изольдой на два дня?! В панике он всё же рванулся к Исконной. К счастью, сложные вычисления заняли у него всё остававшееся время вахты. Отбивались последние секунды. Изольда заметила его решительный порыв и бросилась к нему на шею в спасение долгого поцелуя.

Остаток дня в сознании Креветки пролетел ещё быстрее, чем пять минут вахты. Одиннадцать часов они провели в кровати, делая перерывы на дегустацию различных деликатесов. Они разговаривали обо всём, что могли вспомнить, и о том, что больше не смогут забыть. Робкие признания прерывались поцелуем, вздорные догадки сменял смех, нежность сбивала дыхание.