- Мне не нравится, - вяло возмутился Креветка.

- Завтра станешь первым БОЧем и выберешь себе другое имя. А сегодня ты - Креветка. А я Изольда.

- Из чего?

- Ага. Зацени... - девушка сделала глубокомысленную паузу, - Изольдаизольда. Где в этой фразе лёд, а где я? Круто, да?

Креветка не смог поддержать её энтузиазм, но притворился, что думает. К тому же его вдруг стало беспокоить странное ощущение тревоги внизу живота. Как будто там назревала какая-то проблема и необходимо было срочно обратить на неё внимание. Ощущение делалось интенсивнее и начинало отвлекать его даже от медленных слов собеседницы. Креветка с удивлением обнаружил, что столь радикальное снижение интеллектуальных способностей лишило его многозадачности, и он не может одновременно поддерживать беседу и анализировать телесные ощущения. Он попробовал сосредоточиться на разговоре, что сразу же привело к неожиданным последствиям. По ногам стремительно побежала волна приятного тепла, а тревога сменилась острым чувством долгожданного облегчения. Креветка невольно улыбнулся неожиданному удовольствию и отвлёкся от происходящего.

Мимолётная эйфория не осталась незамеченной. Во взгляде Изольды полыхнули искорки сдерживаемого смеха:

- Кто-то сделал пи-пи? - вкрадчивым голосом спросила она. - Кайфуешь, Креветка? Ну сиди, кайфуй.

- Ты о чём? - отрешённо спросил он.

- Сделаем вид, что ничего не случилось. Продолжим, - Изольда опять перешла на притворно-деловой тон. - Основная проблема в использовании натуральных тел, кроме той, что случилась сейчас у тебя, состоит в том, что биологический мозг не обладает достаточной ёмкостью для переноса всей информации и логического потенциала цифровой личности. Приходится чем-то жертвовать. Технология переноса слишком приблизительная и случаются эксцессы. Сейчас тебе предстоит пройти калибровочный тест, чтобы убедиться, что в этот маленький череп удалось запихнуть всё необходимое.

Рядом с Креветкой появился голографический интерфейс и погрузил его в хитрые вопросы по самым различным аспектам прошлого существования. Всё это время Изольда сидела напротив и никак не напоминала о себе. Робот принёс ей большой бокал какой-то жидкости янтарного цвета, и она полностью сосредоточилась на том, чтобы втянуть её в себя через тонкую пластиковую трубочку.

Когда Креветка закончил отвечать на вопросы, в воздухе над столом тут же появился подробный отчёт.

- Биологическая функциональность - девяносто семь процентов. Когнитивный потенциал, как и ожидалось, одна тридцатая от виртуального оригинала. И одна восьмидесятая от общего объёма памяти. Очень даже неплохо, - обнадёжила его Изольда, но тут же едко добавила: - Для креветки, конечно.

- Шутишь?! Я сейчас помню всего одну восьмидесятую от того, что прожил?! - поразился он.

- Это стандартный показатель в пределах нормы.

- Всего одна восьмидесятая того, кем я был?! - он сорвал плед и вскочил негодовать. - Как мне вахту нести... таким?!

- Есть способ, - серьёзно сказала Изольда. - Мне его предыдущий БОЧ показал. Можно сказать, традиция, передаваемая из уст в уста, - она кивнула роботам, почтительно ожидающим у края крыши. - Эй, железки, мы готовы.

Похоже машины ожидали подобного сигнала, поскольку самая крупная из них, больше похожая на шкаф, тут же подъехала к столику и достала из своих недр поднос с двумя вазочками, с горкой наполненными какой-то белой субстанцией. Одну поставили перед Креветкой, а вторую, не дожидаясь, Изольда взяла с подноса сама.

- Это надо внутрь, - пояснила она, - через рот. Смотри.

С помощью предмета, название которого человек не помнил, Изольда подцепила кусочек белой массы и отправила себе в рот, зажмурившись от наслаждения.

- Эта штука вернёт память? - с надеждой спросил Креветка.

Девушка отрицательно замотала головой, но в тоже время на её лице отразилось такое искреннее блаженство, что он последовал примеру и тоже проглотил кусочек.

Больше всего его поразила палитра вкуса. Конечно, в Сети у них были аналоги вкусовых удовольствий, но он и не догадывался, что их можно так многослойно и искусно соединить, добавив к ним дополнительные ощущения текстуры и температуры. Рыхлая холодная субстанция удивительным образом прямо во рту превращалась в нежный вязкий нектар и, опускаясь по горлу, оставляла за собой удивительный след послевкусия. Креветка тоже издал невольный стон наслаждения, чем рассмешил свою спутницу.

- Кайфуй! - поддержала она его.

Он проглотил ещё кусочек, а потом ещё и ещё, но нашёл в себе силы остановиться и спросил:

- А в чём смысл?

- А зачем смысл? - удивилась Изольда. - У нас мозги как у обезьянок - нам не нужен смысл. Просто кайфуй!

Но, съев всё до капельки, БОЧ-2 опять задумался. Конечно, есть в рот всякие штуки приятно, однако умнее от этого не станешь. А существует ли какая-то еда для ума? Он хотел спросить Изольду, но она жестом не дала ему заговорить:

- Жди. Ещё чуть-чуть, пару минут.

У человека появилась возможность оглянуться по сторонам. Они находились на самой высокой крыше плотной группы зданий, взметнувшихся в окружающий природный простор. С двух сторон эту группу огибала река воды открытого типа, отделяя "остров небоскрёбов" от остального мегаполиса.

Креветка принялся разглядывать продолжающийся за рекой город. Он уже видел его, когда просматривал материалы по предстоящей вахте. Ещё тогда его поразила нерациональность городской планировки. В нём не чувствовалось единой структуры. Вытянувшийся в неровную дугу вдоль узко текущей воды, он был надёжно укрыт за кронами секвой и нео-папоротников, кое-где выдавая себя лишь блеском стекла и металла. Холмистый, без геометрически-правильных кварталов он был мало похож на то, что могло быть результатом деятельности разумного человека. "Одна тридцатая от человека", - тут же вспомнил Креветка и успокоено переключился на другое.

Он перевёл взгляд на небо и залюбовался причудливыми облаками, плывущими в верхней дали над городом. Невольно он отдал мысленную команду подлететь поближе, чтобы оценить их детализацию, но ничего не произошло. Почему-то в этот раз беспомощность не вызвала в нём раздражения, а лишь слегка опечалила.

Вдруг самое большое облако незаметно сдвинулось, и показалось солнце. Креветке почудилось, будто невидимая волна любви и ласки без предупреждения сошла на землю, поглотив с головой его и его печаль. На душе стало тепло и уютно. Он перестал беспокоиться о себе, об Изольде и о вахте, и вдруг искренне окончательно поверил в то, что всё будет хорошо. На его губах расцвела тихая улыбка счастья.

- Вот оно, - прошептала Изольда, - наслаждайся. Ради такого можно жить?

- Так хорошо. Хорошее место. Хороший человек, - бормотал счастливый БОЧ-2.

- Спасибо, Креветка, - глянув из-под ресниц, кокетливо промурлыкала она, - мне очень приятно, поблагодари за это сахар и серотонин.

Ещё полчаса они сидели и наслаждались видом города, тёплым ветерком, сладким послевкусием, полной удовлетворённостью друг другом и жизнью вокруг.

Когда волна сахарной эйфории пошла на убыль, Изольда заставила роботов опять свозить Креветку в душ, вкратце рассказала о физиологических особенностях живого организма и выдала ему тюбик с надписью "Универсальный нанослой для БОЧ". Содержимое тюбика составлял комплекс программируемых наночастиц, призванный осуществлять функции одежды. После того как Креветка выдавил полупрозрачную вязкую массу себе на грудь, она шустро впиталась в кожу и окутала его тело тонким защитным слоем. С помощью встроенного голографического интерфейса он поиграл с кастомизацией, и наночастицы приняли форму белых кроссовок на толстой подошве, свободных красных штанов до колен и голубой футболки с капюшоном, выгодно подчёркивающей его идеальную атлетичную фигуру. Так выглядел барон-мушкетёр Кузьма, знаменитый супергерой прошлого, запомнившийся ему по одному очень точному историческому симулятору.