А, возможно, дело было в нём самом. Точнее в его новом теле. Быть андроидом оказалось очень комфортно и интересно. Темноты в привычном, человеческом понимании этого слова больше не существовало. Он прекрасно видел куда наступает и куда бредёт благодаря мультимодальному анализатору, суммирующему данные не только видимого спектра, но и от всевозможных вспомогательных детекторов. Теперь вместо губительной бездны перед его глазами на многие километры вокруг простиралась скучная пыльная равнина, изрытая недавними взрывами и случайным космическим хламом.

По пути сюда он чуть не попал под траки пятнадцатиметрового трансформера на гусеничном ходу, возвращающегося на базу. Илья попробовал связаться с грубияном, но тот мгновенно отклонил его вызов, даже не сбавив скорости.

Однако Мэддисон уже знал, что эта механическая машина смерти, ощерившаяся на него раскрасневшимися лазерными излучателями, на самом деле Кузьма. Таково было его новое временное тело для адаптации. И ещё Илья знал, что настоящие Краа не используют таких примитивных машин, и в будущем Кузьма обретёт себя в форме структурированного сгустка плазмы размером с саму Луну и пройдёт тысячу миров, безудержно прорываясь к центру галактики плечом к плечу с новыми собратьями. Краа не знают страха, Краа не отступают. Краа для чего-то нужно добраться до центра галактики.

А Содружеству Бинки не нужно было ничего. По крайней мере, такое впечатление создалось у Ильи после "напыления" всех оставшихся обучающих курсов. Представители Бинки исправно участвовали в работе всех трёх десятков Звёздных Ясель в разных уголках галактики. Они очень точно обозначили параметры ментальной конструкции, необходимые для их расы, но сами по-прежнему оставались безразличны к внешним контактам, контролируя всего три звёздных системы.

Таинственность своего будущего народа и общая неизвестность манили Мэддисона столь же сильно, как и тогда, когда на космическом блюдце рядом с дрыхнущей преподавалкой постмодерна он принял из рук прекрасного виртуального создания правильную таблетку.

Глава 4. Пуля пустоты

- Поздравляю! Теперь вы - Фёдор Степанович Амурский. Вот паспорт, СНИЛС, медицинский полис и все остальное прочее. Проверьте по списку внимательно каждый документ, чтобы все данные совпадали. И распишитесь вот здесь в ведомости напротив каждой позиции.

Молодой "змееныш", не глядя, придвинул бывшему Ставрогину документы о новой личности и церемонно заскучал. Упраздняемый Фёдор подавил предательский импульс сверить себя с паспортным изображением и угрюмо уставился в окно. В тесном прокурорском кабинетике создалась тихое бездействие без явных предпосылок.

- Но Виталий Алексеевич дал указания, - не выдержав бессмысленной паузы, возразил "змееныш". - Вам федеральная пенсия, санаторий - всё честно!

Не найдя себя по существу, переименованный Ставрогин молча взял документы и без росписи вышел из кабинета прокурорским отставником.

Он хотел было процитировать этой мелюзге свои пророческие сны, поведав про "долгое медленное пребывание в замороженных состояниях". О том, что его беда на самом деле не приговор, а надежда. И что, как у сновиденческого Ильи Мэддисона ещё может отрасти внутренний инопланетянин, внутри него, Ставрогина, обязательно вызреет новый рептилоид. И ему, как апостолу Кузьме, есть ещё куда шагать с большим богом. Хоть тот и дракон. Но кому это всё объяснять?

Выйдя с бывшей работы, новый Фёдор привычно огляделся в поисках служебной Audi, но опомнился и побрёл пешком в горку на Комсомольскую площадь без цели и обоснованной надежды. Его уютную Armani Casa хозаппарат объявил служебной площадью, а взамен выдал жилищный ваучер на что-нибудь другое. Всю неделю после возвращения из чертогов бывший Ставрогин жил в гостинице по ведомственным основаниям. Теперь, получив на руки отставку, он этого продолжить не мог.

- Фёдор Степанович Амурский. Как-то так, - бормотал своё новое имя бывший Ставрогин, проходя без всякого внимания осеннюю городскую жизнь.

На площади он какое-то время постоял перед церковью в раздумьях "зайти либо не", но в итоге не захотел. Он сел на близкую лавочку и решил выдумать свои дальнейшие планы.

Из всех сверхспособностей от бывшего Фёдора Ставрогина в свежем Фёдоре Амурском оставались только пророческие сны и внешняя мужская уверенность. Ни шёпот вод, ни понимание прекрасного не задержались в его организме с отделением дракона. "Как будто родил идеального ребёнка", - вдруг осознал для себя Амурский. - "Родил и отпустил - теперь грущу как баба".

- Синдром покинутого гнезда, - пробормотал он вслух.

Эта новая манера публично проговаривать мысли пугала бывшего прокурора. Может быть его выперли на пенсию именно из-за этого?

- Бессмысленные оправдания, - высказало вслух его непослушное нутро.

Возражать самому себе Фёдор не стал, увидев в этом прямой путь к сумасшествию.

Проблема с вещими снами заключалась в том, что они становились понятны только после того, как судьбоносные повороты оказывались пройдены. Аналогию с божественной стопой, уносящей Кузьму Липатова в неизведанное, и Pearl 75, уносившей Ставрогина в чертоги, он понял уже на яхте после того как уронил слезу пограничнику. Также как суть отделения инопланетянина от Мэддисона превратилась в аналогию его личной судьбы только после того, как он "родил" дракона. Монетизировать такой смутный мэсседж было сложно.

С другой стороны, распродать всё и уехать в Краснодар на дожитие, как делал прочий отставной люд, бывшему Ставрогину не позволяла элементарная гордость.

- Я же Халиси, йопта, матерь драконов. И натуральный пророк! - ещё раз громко возмутился он несправедливым списанием.

Машинально перебирая выданные документы, Амурский наткнулся на конверт с цветным логотипом в виде зелёного крокодила Lacoste, пойманного в плен яйцеклеткой. Далеко не сразу до отставника дошло, что на самом деле картинка изображает абстрактного рептилоида внутри жемчужины. Значит в конверте содержалось что-то важное от самого дракона.

Разволновавшись от памяти о Великом, Фёдор Степанович аккуратно вскрыл послание. Внутри оказалась банковская карта и выписка из реестра ЕГРЮЛ о передаче ему доли в крупном рекламном агентстве Дальнего Востока. Пробив по онлайн-банку карточку, Амурский понял, что беспокоиться о крыше над головой ему больше не стоит. Дракон был божественно щедр, хоть и разочаровал Фёдора, ограничившись нарочито материальным подарком.

Захотелось чего-нибудь рыбного. Амурский встал и побрёл по улице своего нового частичного однофамильца - графа Муравьёва-Амурского в поисках подходящего общепита.

*

- И давно это вы на улицах гостайны разбалтываете, гражданин? - услышал Амурский около себя, когда не рискнул зайти в очередной "японский" ресторан. За миг до этого он высказал вслух мнение о том, что все эти экзотические виды рыб из меню строгаются с одного замороженного куска минтая где-нибудь в подсобке.

Из-за спины к вниманию Амурского уверено шагнул энергичный коренастый человек с опасным прищуром.

- Здарова, Ставрогин. Что грустишь? - продолжил он, похлопывая себя по бедру антенной от служебной рации.

- Я теперь не он, - обозначил свой новый статус Фёдор.

- Слышал про твою беду, - подтвердил встреченный. - Даже меня не помнишь?