Его голос был столь же прекрасен, как и музыка. Тихий, но чёткий, отрешённый, но уверенный, и самую чуточку сонливый, как у только что проснувшегося от полуденного сна аристократа. Таким голосом иногда озвучивают рекламу по-настоящему дорогих вещей, где нет необходимости с помощью безудержной, олигофренической бодрости диктора компенсировать убогость товара и потребителей. Голос же этого высшего существа сразу давал понять, что больше ничего не надо изображать, ни для кого не надо бодриться, - олимпийская медаль по благополучию уже завоёвана, и теперь осталось лишь выбрать особняк, в стену которого будет вбит золотой гвоздь, чтобы её повесить.
- Мы будем сражаться? - с робостью спросил Ставрогин.
Он беспокоился не о победе. Сама мысль причинить вред великолепному сородичу наполняла его сердце ужасом. Он собрался, если придётся, прыгнуть в воду и попытаться утонуть, чтобы ничем не опорочить Великого.
- Нет. Просто моё время пришло, и кто-то должен занять это место.
- Ты умираешь? - ужаснулся Ставрогин.
Дракон улыбнулся.
- Я отправляюсь в удивительное путешествие. Туда уходят все драконы, когда их долг живущим выплачен полностью.
- В нирвану?
- Нет, нирвана это для людей. Мы же возвращаемся назад к истинной жемчужине. По подземным рекам, через нефтяные бассейны, сквозь лавовые разломы, мы спускаемся к центру земли. Ядро, на самом деле, жемчужина, настолько прекрасная, что душа дракона, не в силах вместить её красоту, наконец-то открывает для себя последнюю истину этого мира и освобождается от него навсегда.
- Что за истина?
- Это я узнаю, только когда прикоснусь к ней.
- Как мне быть с оборотнями и вампирами? - спросил невпопад Ставрогин.
- Я открою тебе секрет, который передаёт один дракон другому. На самом деле, мы не конкурирующие расы, мы - Супер-Тринити.
- Как в "Матрице"?
- Нет. Как Троица - Отец, Сын и Дух. Отцы заботятся о хлебе насущном. Сыны сражаются и смертью искупают грехи. А Дух вдыхает смысл во всё происходящее. Мы есмь Святой Дух, дракон. Без них невозможно, без нас бессмысленно.
Он вновь поднёс флейту к губам, и другая, рождающая светлую грусть о невозвратном, мелодия поплыла над тёплой утренней водой. Это была музыка прощания. Великий, сознающий, сострадающий, истинно-живущий и истинно-бессмертный последний раз говорил с детьми своего народа на тысячи километров вокруг. Он ободрял их на дальнейшую заботу о прозябающих душах. Он призывал не останавливаться в вечном поиске прекрасного, и весёлого, и трепетного, и увлекательного, и благородного, благословляя их на создание новых книг, песен и кинофильмов, рекламы лучшей жизни, модных гаджетов и красивой одежды. Он призывал рептилоидов и впредь заботиться обо всех обделённых собственным я, и дарить им идеалы, к которым не стыдно стремиться. С последней высокой нотой великий дракон исчез.
Ставрогин опустил флейту и с удовольствием вдохнул утреннюю свежесть величественной реки чёрного дракона. Ему очень захотелось искупаться.
Рядом в треньках и полосатой футболке покорно сидел бывший торговец жемчугом с еле заметным двойным шрамом на подбородке. Крохотная искра сострадания блеснула в душе нового дракона к этому человеку.
Он решил, что когда-нибудь обязательно задумается о нём и подарит одну из своих жемчужин.
Глава 3. Общее
- Привет, Хабаровск! Как поживаете? Я - Илья Мэддисон, и мы начинаем вечер огненного стэндапа...
...Первая моя работа была в "М-видео". Там я стал приторговывать левыми ноутбуками, и чеченская мафия отрезала мне письку. Ну, почти. После этого я начал изъясняться литотой, типа: "покупашка", "ютубчик", "чатик", "нарядненько". Так на самом деле говорят все, у кого нет члена. Потом писька выросла снова, и я занялся стэндапом...
...Вы знаете, что такое постмодернизм? Это такая непонятная хрень, о которой постоянно треплются хипстеры, но сами объяснить не могут. Даже в википедии какой-то бред написан по этому поводу. Но я вам сейчас всё объясню. Не зря же вы заплатили по штуке за билет, дегенераты. Ща, батя вас научит. Слушайте внимательно. Постмодернизм означает... понарошку. Ну, то есть можно всё, потому что всё понарошку. Офигенная штука на самом деле. Меня постмодернизм вполне устраивает. Не то что раньше - шаг вправо, шаг влево, и сразу в застенки на дыбу. Или дуэль на шпагах с каким-нибудь отморозком. А сейчас можно что угодно учудить без серьёзных последствий для репутации. Нассал на улице - экологический протест. Кинул зигу в автобусе - социальный эксперимент. Трахнул жену друга... постмодернистская ирония, чувак.
Ирония - это вообще стопроцентное комбо. Типа, братан, ты что серьёзно? Всерьёз насупился? Я же тебя просто троллил. Не будь как лох - всё понарошку...
...Меня регулярно похищают инопланетяне. Нет, правда. Я имею ввиду не каких-то наркоманов-инопланетян из подъезда, а настоящих. Жёстких. С летающими тарелками, зловещим свечением. И с анальными зондами. Вообще по жизни, анальный зонд - это самое главное доказательство серьёзности происходящего в любых ситуациях. Вот совсем в любых. Правильный пацан сразу понимает, если тебя похищают типы с анальным зондом - это мегасерьёзно. Шуток больше не будет. Никакого постмодернизма. Предстоит отчаянное противостояние цивилизаций и тяжёлый экзистенциальный выбор. Или напряжённый разговор по поводу левых ноутбуков...
...Я был несколько раз в космосе на корабле у пришельцев. И вот, что меня всегда удивляло...
*
Ближе к концу выступления Мэддисон нарочно ввязался в полусмешную, нудноватую перепалку с одним из зрителей за столиком перед сценой, а затем намеренно пропустил пару проверенных забойных гэгов, чтобы народ не особо воодушевлялся к финалу "про инопланетян". Несмотря на мучительные ассоциации, всплывавшие в истерзанной памяти, этот монолог всегда давался ему легко. Что ещё удивительней, публика тоже благосклонно принимала эту часть выступления, хотя в ней почти не было убойных панчлайнов. Люди расслабленно смеялись, слушали жопный юмор о летающей тарелке и невероятных вызовах человеческой физиологии, а затем легко отпускали Мэддисона со сцены вялыми аплодисментами, не требуя продолжений.
Последний раз прищурившись в слепящий фронтальный прожектор, Илья не стал слушать "овации" и сошёл за кулисы. Он сразу направился в гримёрку, кивнув администратору на быдловатого типа с бутылкой дешевого шампанского, решившего продолжить общение с "шутником". Такие поклонники объявлялись независимо от обстоятельств после каждого выступления в каждом городе и в каждом клубе. В глазах Мэддисона уровень заведения измерялся как раз тем, как близко они успевали к нему подойти.
Повинуясь привычному алгоритму, Мэддисон закурил ещё на ходу в кишке коридора, и войдя в узкую захламлённую комнатку, сразу же положил сигарету в общую пепельницу перед зеркалом. Открыв спортивную сумку, он достал неприметную тёмно-зелёную куртку Nietzsche Adult и любимую кепку Cartman S01E01. Не став садиться, Илья - отодвинул стул ровно настолько, чтоб казалось, будто гримёрка оставлена им лишь на краткое время, а скорое возвращение очевидно.
На самом же деле Мэддисон следовал по давно отработанному эвакуационному плану, действуя быстро и экономно. Все похищения случались с ним только в таких вот чужих городах и как раз в промежутке между выступлением и гостиничным номером. Поэтому была важна каждая секунда. Через несколько мгновений он уже покинул комнатушку, готовясь навсегда позабыть об этом неважном месте, прошёл дальше по коридору, открыл дверь чёрного хода и вышел вовне.
