– Не пытайся! Светозар выдрессировал своих, до последнего не поймешь, что перед тобой боевой маг, – произнесла Регина, обратив внимание на беспокойство Игната.

– Как понять, когда приступать к операции? – ответил новой репликой Игнат.

– Уверена, будет какой-то сигнал! – отреагировала Регина.

Хмыкнув, Игнат сосредоточился на арене, где одно действие сменяло другое. Ассистенты усиленно выкатывали новую аппаратуру.

Первое действие пронеслось в одно мгновение. Игнат забыл истинную причину посещения шоу. Во время антракта Регина потащила его в буфет. Набрав различных сладостей, она отказалась от любимой многими кока-колы, предпочитая родной лимонад.

– Займем этот столик! – сказала Регина, оттеснив двух парней, собиравшихся расположиться тут.

– Не знал, что ты такая сладкоежка! – хихикнул Игнат, рассматривая заваленный столик продуктами.

– Скоро понадобятся силы. Я бы посоветовала подкрепиться! – строго сказала она.

– Думаешь, уже пора? – отреагировал Игнат.

– Уверена, что уже скоро! – ответила девушка.

Раздавшийся второй звонок снизил слабое гудение зрителей, но ускорил продвижение масс на места. Регина, бросив косой взгляд через плечо, принялась экстренно что-то искать в сумочке.

– Немного задержусь. Кое-куда схожу, – бросила она остолбеневшему Игнату.

– Может, помочь? – озвучил юноша, не понимая происходящего.

– Уверена, в туалет давно хожу без посторонней помощи! – ответила Регина, прикрывая расплывающийся улыбкой рот.

– Ой, прости, не то подумал! – начал оправдываться Игнат.

Но Регина только махнула рукой и направилась по делам.

Представление началось, а Регина задерживалась. Игнат начинал беспокоиться.

– Ну, что такое, почему долго ходит или явно что-то случилось? Вот пойду и посмотрю… пусть потом сама краснеет, – в голове гудел рой от вопросов и ответов.

Веселые клоуны высыпали на арену, отвлекая внимание зрителей, пока рабочие выставляют новые декорации. Появились сегменты ограждающей решетки при работе с хищниками. Игнат твердо решил, если во время этого номера не появится, то пойдет искать, даже если это будет женский туалет.

Рабочие защелкнули последний сегмент решетки и с дикими гримасами, подгоняемые клоунами, бросились в открытый люк. Через пару минут оттуда с рычанием выскочили африканские львы. Публика зааплодировала. Довольно юная на вид дрессировщица, размахивая тростью и хлыстом, уверенно рассадила животных по тумбам. Притушили свет, и заиграла чарующая музыка с африканскими мотивами.

Игнат, как завороженный, сидел и смотрел на представление хищников. В душе возникали противоречивые чувства. Одновременно хотелось попрыгать с этими животными, и тут же он понимал, что эта затея очень опасная. Рассевшиеся звери по команде дрессировщика поднялись на задних лапах. Зрители восторженно зааплодировали. Опустившись на тумбу, хищники продолжали смотреть вверх. Кто-то нервно охнул, и все замерли.

 По узкому помосту, потихоньку переставляя лапы, шел леопард. Опытный осветитель умело направил белый луч, освещая животное. На миг леопард замер, отчего по залу прокатился ропот. Помост обрывался, не давая двигаться вперед. Дойдя до края, хищник остановился, решая, как преодолеть препятствие. Дрессировщица подняла хлыст, и музыкант забил в барабаны. Леопард, не обращая внимания на удары, сгруппировавшись, мощным прыжком преодолел опасный участок. Дрессировщица вскинула руки вверх, показывая успешное выполнение трюка. Оркестр взорвался бравурным маршем, подгоняя зрителей на аплодисменты.

На сцене началось новое действие, восторженные зрители вмиг забыли трюк под куполом. Только Игнату не давало покоя, как хищник попал на дорожку. Поднял голову. В свете мелькающих фонарей увидел сидящую фигуру большой кошки. Знакомое чувство промелькнуло в сознании Игната. Он пристально всматривался в темноту, а сидящая фигура не шевелилась. Игнат потихонечку приподнялся, извиняясь стал пробираться к выходу. Билетеры не пустили в центральные двери, попросили выйти через верх. Поднялся по ступеням перед площадкой, обернулся, но кошки уже не было. Рассудив ее исчезновение как знак того, что действия правильны, Игнат вышел из зала.

В коридоре Игнат еще долго слышал аплодисменты и крики «браво», не отпускающие артиста со сцены. Отсутствие любопытных глаз давало преимущество, а отсутствие плана местности и расположения комнат строения приносило неудобства. Слоняясь по пустым коридорам, Игнат мучительно ругал себя за неумение, не посчитав необходимостью заранее обговорить слаженность действий. В нос ударил легкий аромат духов, до боли знакомый. Раньше известие, что он отличает некоторые ароматные запахи, привели к очень веселой шутке среди сверстников. Если у Игната было обоняние, как у рядового человека. Теперь по непонятной ему природе он идёт, если выразиться точнее, по тоненькому следу запаха. Ноги сами стали повторять путь обладателя аромата. Что-то явно мешало в ближайшем окружении Игната. Руки сами стукнули по карманам пиджака. В левом валялся предмет. От неожиданности Игнат остановился, засунув руку в карман. Кисть раскрылась, на ладони лежал флакон женских духов. В голове всплыли кадры, как Регина доставала из сумочки этот флакон. Посчитав это источником помех, Игнат поставил бутылочку на подоконник с явными намерениями забрать потом. Юноша шел по коридору, не преградил здоровый бугай, объяснивший на междометиях, что проход закрыт и посторонним здесь шататься нечего.

Уловив плавный поворот, немного не доходя до охранника, ниточка аромата свернула в сторону, поворачивая в соседний проход; Игнат, пожав плечами, свернул за запахом. Пройдя десяток шагов, он остановился у закрытой двери. Игнат слегка надавил на ручку, и она заскрипела. Закрывшаяся дверь прикрыла единственный источник света, и в комнате воцарилась темнота. В первые секунды, двигаясь по памяти, Игнат обогнул три препятствия, но потом стал натыкаться, отбивая то ноги, то плечо, то руки. Прислушавшись, Игнат попытался определить направление движения. Со сцены доносилось хлопки и приглушенные возгласы возбужденных зрителей. Вновь уловив аромат духов, юноша, выставив нос, как спаниель, старался пройти, где самый сильный аромат.

Неведомое до сего времени чувство вело по затемнённому помещению. Зрение отказывалось работать, но в мозгу вспыхивали моменты яркими пятнами. Игнат, поверив в новое приобретение, старался точно следовать линии прохождения уникального запаха. За короткое время осознав присутствие обостренного обоняния, Игнат принялся осваивать обновленное чувство. Идя по проложенному маршруту, он старался определить предметы и расстояние до них. Увлекшись исследованием, юноша чуть не вывалился из тесного помещения. Дверной проем располагался под куполом шоу.

Перед ним лежал подвесной мост. Поняв, что некоторое время движется без путеводного аромата, он собрался пойти здесь, а затем решить, как будет. Раскачивающийся помост затруднял движение, сильно кружилась голова, дрожали руки и ноги.

На сцене разворачивалось кульминационное действие всей программы. Иллюзионист в окружении ассистентов приводил в действие огромную установку. Зажигались гигантские чаши, расположенные по кругу. Игнат застыл, наблюдая за происходящим внизу. Во время зажжения очередной чаши мост сильно накренило, что привело Игната в чувство. Он крепко схватился за поручни, понимая, что стоит на большой высоте.

На мост пытался выйти тот охранник, что остановил Игната пройти в дверь. Долгие мучения поставить одну ногу увенчались успехом. По мосту пошло волнение, мешавшее сосредоточиться. Опомнившись, Игнат приставными шагами стал отодвигаться от нарастающей опасности. С невероятными усилиями преследователь стащил вторую ногу, но сдвинуться с места уже не мог. Выскочившая из того же проема девушка, которую Игнат видел в вестибюле, с разбегу врезалась в охранника, как спортивный автомобиль в кирпичную стену. Она выдержала, раскачав при этом мост так, что передвигаться по нему Игнат мог лишь с трудом. Девушка кричала на ухо охраннику, но тот лишь мотал головой и стоял на своем. Сообразив не доводить дело до общения с этой персоной, стал широко шагать, чем ускорил движение.