– Да нет никакого старика. Голову напекло, что ли? – продавщица гневно вращала глазами.

– Как нет? Я у него только что мороженое купил! – выкрикнул он.

– Так, уже отойти нельзя, – воскликнула девушка и тут же осеклась. – Я попросила, очень тактичный дядечка, в туалет сильно хотелось.

– Куда он делся? – Игнат принялся трясти ларь за ручку.

– Простите, он вас обсчитал? – испуганная девушка полезла в кассу за деньгами.

– Нет, все правильно! – ответил Игнат.

Развернувшись и сделав несколько шагов, он обнаружил, что держит контейнер в поднятой правой руке. Боже, наверное, напугал девушку. Возможно, она думала, он хотел ее ударить. Игнат обернулся в надежде увидеть отсутствие продавщицы. Девушка стояла, держась за ларь. Такого отвращения к себе Игнат не испытывал давно. Спрятав приобретенный контейнер в карман, он быстрым шагом зашагал из парка.

Ночь давно смотрела в окна, а юноша сидел на спинке дивана и смотрел на удивительную баночку, насильно втиснутую странным продавцом в парке около станции метро. Сама баночка ничего особенного не представляла, а вот пилюли в ней, по словам продавца, перевернут всю жизнь до неузнаваемости. Если верить маме, он такие часто глотал во время простуды. Но сейчас в них что-то необычное виделось Игнату. Внутренний голос вопил от возмущения, отговаривая хозяина от глупой затеи. В квартире кто-то чихнул, это вывело из раздумий. Обнаружив, что сидит без света, Игнат отложил рассматриваемый предмет, дошел до выключателя и включил. От яркого света пришлось зажмуриться. Вспомнив, что заставило встать, принялся разглядывать сначала комнату. Не найдя ничего подозрительного, принялся за остальные. Честно потратив тридцать минут, Игнат присел на тот же диван, с которого недавно встал. Раньше с ним таких злоключений не происходило. Взгляд остановился на контейнере, в котором лежали пилюли. Мысли поползли в голове, рождая противоречивые решения.

– Этого не может быть! – произнес Игнат, вздрогнув от собственного голоса. – Если мне суждено измениться, значит, надо.

Он взял контейнер, пристально рассматривая содержимое. Открыл крышку, потягивая сладковатый запах внутри контейнера. Игнат взял пилюлю, она оказалась теплая. Немного подумав, положил ее в рот.

Сознание медленно приходило в норму. Комната в серых тонах казалась больше и недосягаема. Игнат удивленно осознал, что пол стал намного ближе, чем раньше. Хотел пошевелиться, но не смог. Резкая боль скрутила все тело. Воздуха не хватало. Сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть наружу. Зажмурившись от рези, он долго не мог открыть глаза. Звуки вокруг, особенно на улице, стали намного громче. Второе удивление: запахи приобрели отчетливость и понятность.

Игнат поводил носом по сторонам, и слюнки потекли от ароматно запеченной курицы, правда, обоняние подсказывало, что она на соседнем этаже, и запах пришел по вентиляционной трубе. От обилия новостей захотелось открыть глаза и все разузнать. Боясь боли, глаза открывал с крайней осторожностью. Яркий свет в комнате заставил снова их закрыть. Преодолев небольшие неудобства, посмотрел лишь через маленькие щелочки глаз. Комната ярко освещена. Присмотревшись, оказалось, свет исходит от фонаря, висящего на столбе. Удивлению не было предела. Немного вздрогнул от жужжащего звука. В подсознании обрисовался движущий лифт. Позабавило положение собственного тела. Он сидел на полу, упираясь руками в пол. Удивило не то, что сидит, а то, как это удобно и нравилось.

Резкая боль, как укол иголкой, пронзила плечо. Игнат дотянулся головой и погрыз зубами, затем облегченно лизнул и остолбенел. Его покрывала черная шерсть, спускающаяся по руке. Страх, возникший у Игната, заставил замереть, осмысливая увиденное. Поворот головы дал подтверждение, что со второй рукой то же самое.

– Где у меня большое зеркало стоит? – размышлял Игнат.

Вспомнив, что недавно приобрел в прихожую, бросился туда. Не сделав и шага, больно ударился об пол. Что-то стягивало тело, мешая передвижению. Простое трясение ничего не дало, тем самым еще больше разозлило Игната. Он пустил в ход руки, как не странно звучит, но еще и зубы для освобождения. Груда истерзанной одежды валялась небольшой кучей.

– С этим позже разберемся, а сейчас к зеркалу, – подумал Игнат, бросаясь в сторону прихожей.

Преодолев большую комнату в два прыжка, Игнат удивленно поймал себя на мысли, что на четвереньках гораздо быстрее, нежели раньше. Наскоком подойти к зеркалу не получилось, в прихожей стоял большой кот и смотрел на него. Оба не двигались. Игнат подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть незваного гостя. Тот тоже двинулся.

– Не может быть. Разве это я? – бешеным пульсом стучали слова в сознании.

Игнат стоял у зеркала, которое он так и не повесил, а приставил к стене, торопясь на свидание в парк.

– Этого не может быть! – не переставая повторять, Игнат смотрел на изображение черного леопарда в зеркале.

Стоящий у зеркала хищник лег на живот, вытянул голову и по-человечески закрыл морду передними лапами. Неизвестно, сколько могло продолжаться это действие, если бы не шум в подъезде.

– Опять эта старая баба Настя кормит бродячих кошек, ругает жильцов, что просмотрели пропажу лампочки, – подумал Игнат, поворачивая голову и вращая ушами в разные стороны. – Погоди, – остановил он рассуждения. – Это же на первом, тем более, за дверями тамбура, – прозвучало в голове Игната.

Леопард сел, продолжая смотреть на себя в зеркало. Он повернул голову в сторону, где недавно сидел. Несмотря на ночь, Игнат отчетливо различал не только крупные предметы, но и видел мелкие. Совсем недавно на поиски пришлось использовать свет и доставать очки, которые он прятал от посторонних глаз. Открывая из своего состояния все больше плюсов, Игнат побрел в комнату, втягивая тяжело воздух.

Умело лавируя вокруг предметов, он бесшумно передвигался, несмотря на то, что комната заставлена мебелью. Увидел теннисный мяч, потерянный полгода назад. Это привело Игната в неописуемый восторг. Поддев ловко лапой, леопард перевернулся через голову и бросил мяч над собой. Пружинистые лапы толкнули тело вверх, перехватывая предмет в воздухе. Игра с мячом продолжалась целый час, разбрасывая попадавшиеся на пути предметы.

 Интерес к мячу иссяк так же стремительно, как и начался. Уставший от беготни, он тяжело дышал, развалившись на ковре. На улице давно хозяйничала ночь. Звуки засыпающего города все больше проникали в дом. Поднявшись, Игнат рысцой направился к входной двери. Привычные движения человека совсем не выходили в образе зверя. Пальцы не гнулись, как раньше. Изрядно намучавшись, но не отступая от намеченного плана, Игнат приоткрыл совсем не закрытую на ключ дверь. Просунув лапу в образовавшуюся щель, навалился всем телом. Дверь поддалась. Ударивший по глазам свет заставил зажмуриться и остановить движение. Зрение адаптировалось быстрее, и уже в течение минуты большой черный кот в два прыжка преодолевал лестничные марши. На третьем этаже леопард остановился и перешел на шаг. Бесшумное движение стало еще медленнее. Казалось, что зверь начал охоту. Преодолев еще один этаж, он остановился. В тамбуре стало отчетливо пробиваться чье-то бормотание. Леопард сел на площадку между первым и вторым этажами, не зная, что предпринять. Показываться в таком виде перед «сумасшедшей старухой», какой считает ее весь дом, Игнат не хотел, поэтому решил отсидеться на площадке между этажами, пока соседка не уйдет. Баба Настя, собрав импровизированные плошки, сделанные из консервных банок, поднималась по ступенькам. В квартире на втором этаже, как удар грома, повернулся ключ в двери. Игнат, недолго размышляя, прыгнул в раскрытое окно на подъездный козырек, а оттуда на улицу, неудачно приземлившись на переднюю лапу. Соседка, успевшая выйти на площадку, увидела большое животное и замерла, схватившись за перила.

– Вот, приваживаете всякую тварь, Анастасия Петровна. Не имется вам! – прогорланила ярая противница какой-либо живности в квартирах Любовь Ивановна.