Хлопок вывел из раздумья Ленара. Старый магистр поднял голову с ладоней. На измученном лице проявлялись признаки затянувшейся болезни и длительной усталости. Он смотрел в дальний угол, из которого отделилась фигура, облаченная в темный плащ с надвинутым на голову капюшоном.

– А, это ты? – сказал с большой одышкой Ленар.

– Великий магистр, – посетитель растягивал слова.

– Какое-то дело привело в столь неурочное время, – произнес Ленар, задохнувшись на последних словах.

– Великие перемены наступают, магистр! – наклонив немного голову, ответил посетитель.

– Наверно, ты прозорливее меня. Я что-то ничего не замечаю! – гневно выдавил Ленар.

Старый маг схватил подлокотники и напряг кисти. Стальные глаза гневно метали молнии в сторону посетителя. Гость стоял, словно манекен в магазине, не шевелясь. Воцарилась тишина.

– Да, видимо, я прозорливее, – произнес посетитель.

Ленар встал со своего кресла, но некая сила придавила обратно, ломая кости. Магистр начал сопротивляться, хотя силы уходили только на легкое дерганье руками. Шея магистра выгнулась, вздувая все жилы, еле слышно хрустнула, и хозяин затих, испуская последний дух. Посетитель не проронил ни единого звука, старинный мраморный пол отчеканил каблуками, взгляд зацепился за светильник, отчего пламя метнулось, как от резкого порыва, и погасло.

Легкий ветерок трепал густую шевелюру русых волос. Ладимир, одетый в старославянский костюм, сидел на балконе высотки «Москва-Сити». Он любил раннее утро: еще не наступала толчея и большие потоки транспорта. Солнце еще не показалось, а импульс света стал распространяться. Вместе с волной Ладимир почувствовал легкое возмущение поля. Кто-то удачно выбрал время, чтобы скрыть мощное воздействие. Не будь он на высотке, а гулял бы в ранние часы по улице, чья-то затея прошла бы бесследно. Скамья скрипнула от резкого подъёма, не спеша прошел в кабинет, телефон ответил длинным гудком на нажатую клавишу селектора.

– Доброго утра, Александр Сергеевич! – сказал Ладимир, услышав голос абонента.

– Что-то утро раннее. Не случилось ли чего? – отозвался собеседник.

– Не могли бы ко мне зайти? – поинтересовался Ладимир.

– Отчего же не зайти! – ответил Александр Сергеевич.

Через десять минут в кабинет тактично постучали.

– Я же знаю, уже несколько минут стоите у двери, – сказал Ладимир, в кабинет вошел спортивного телосложения пожилой человек.

– Тактичность по отношению к начальству еще никто не отменял, – лаконично произнес Александр Сергеевич и подытожил, присаживаясь на указанный стул: – Вижу и впрямь дело срочное.

– Да, дело очень срочное, – подражая собеседнику, начал Ладимир, говорил медленно и внятно: – Будем считать, что это достоверная информация, поменялась раскладка сил, и темные попытаются все свалить на нас, тем самым убрать преимущество. Необходимо без привлечений с нашей стороны вывести из-под удара сотрудников и разузнать планы. Разрешаю применять любые методы.

Светлый магистр встал, давая понять, что добавить нечего.

Молодой человек, одетый в льняные брюки и водолазку в крупную ячейку, с букетом цветов, нервно ходил по аллее, то и дело посматривая на часы. Спрятаться в тень нет никакой возможности, поскольку назначенное лично им свидание проходило немного в стороне от деревьев. Визуальный поиск прохладительных напитков ничего не дал. Сквозь деревья мелькнул передвижной ларь с мороженым. Удивительное дело, что его неспешно толкал пожилой человек. Нервно дернув рукой, Игнат взглянул на часы. Инга задерживалась на двадцать минут, просмотр нового фильма был под угрозой. Ноги сами несли наперерез к мороженщику.

– Молодой человек решил охладиться, – продавец смотрел, прищурившись и хитро улыбаясь.

– Да нет. Дайте два! – проговорил Игнат, поглядывая сквозь деревья, боясь пропустить приход девушки.

– Возьмите одно, жалко два выбрасывать! – ответил старичок, протягивая эскимо.

– Да-да, – буркнул Игнат, хватая предложенное эскимо, едва завидев знакомый силуэт.

Выскочив на аллею, он понял, что ошибся. К девушке подошел молодой человек. Обнявшись, парочка начала удаляться. Машинально развернув край эскимо, Игнат принялся откусывать, совершенно не понимая вкуса. Из раздумий вывел звенящий в кармане телефон. Пришлось взять мороженое другой рукой. Небольшого размера телефон совершенно не хотел вытаскиваться, зацепляясь всеми несуществующими углами и неровностями. Иногда казалось, что телефон врос в брючину.

– Да, – произнес Игнат, изрядно намучившись.

– Привет! – сказал девичий голос из динамика телефона: – Немного приболела, так что я не приду. Игнаш, я давно хотела тебе сказать, не надо нам больше видеться.

Девушка тараторила, явно боясь услышать возражения.

– Инга, так мы же недавно разговаривали, все было нормально! – бормотал Игнат, не желая слышать окончание реплики.

– За два часа много что поменялось! – съязвила Инга, закончив разговор.

Молодой человек сел на скамью, смотря на телефон. Затем перевел взгляд на руку, где он по-прежнему держал цветы. В порыве злости и обиды они полетели в ближайшую урну. Как только вместе с цветами приземлилось мороженое, Игнат осмотрел бросившую руку и резко обернулся. Продавец наблюдал с сочувствием.

– Простите за назойливость, – начал продавец, – но я много пожил, и у меня есть опыт. Тебе характера не хватает, а таких девушки не очень любят. Да бледный ты какой-то, витаминов тоже не хватает. Студент, небось?

– Младший научный сотрудник, – поражаясь голосу, произнес Игнат.

– То-то и оно, что младший! – поправил продавец: – Хотя есть у меня средство, для внука купил. Такой же, как ты, неактивный, но я вижу, тебе еще хуже.

Игнат посмотрел на говорящего. Продавец стоял за ларем и улыбался. Игнат принялся рассматривать собеседника. Первое, что мелькнуло, продавец в возрасте. Хотя торговать может любой. До Игната долетели обрывки фраз, сказанные продавцом.

– Что, что говорили про внука? – спросил он.

– Да говорю, ты такой же, как мой внук, с девушками не герой. Только он еще не познакомился, а ты уже успел потерять! – ответил старик.

– И чем поможет ваше средство? – поинтересовался Игнат.

– Ну, во-первых, оно не мое, я сам купил. Так вот если верить бумажке, которая прилагается к средству, – продавец напялил на нос очки и полез во внутренний карман куртки, – вот она, тут написано, средство не является лекарством, это БАД какой-то. А, во, усиливает активность мышц, мозговую деятельность, помогает познать мир с другой стороны. Ну, в общем, перевернет сознательность, – продавец выдохнул и опустил инструкцию.

– И сколько за нее отдали? – спросил Игнат.

– Немало. Пятьсот рублей. Да, тебе-то зачем, я вот внуку купил, – произнес старик, пряча инструкцию на место.

– Может, дам на сто рублей больше, сами говорили, мне нужнее! – оживился Игнат.

– Вот умеешь уговаривать! – крякнул продавец, залезая в карман куртки.

– Это, принимай по инструкции. Много раз аптекарь просил, – сказал старик. Приобретенный контейнер красовался в руке Игната.

Пытаясь рассмотреть инструкцию, Игнат понял, что она написана чуть ли не всеми языками, но только не русским. Поиск спасительного английского ничего не дал. Молодой человек вскочил на ноги, крепко сжимая контейнер и инструкцию, ища продавца.

Догнав знакомый ларь, приятно удивился: его катила худенькая девочка в том же фартуке. Рассматривая морозильник, он точно был уверен, что не ошибся. Те же обшарпанные буквы, а в слове «вкусное» «о» подрисовывали кисточкой.

– Постой! – произнес Игнат, хватаясь за ручку ларя и останавливаясь.

– Да что вы себе позволяете, молодой человек! – возмутилась девушка.

– Ой, да, простите! – оправдывался Игнат.

– Работу закончила, нет у меня мороженого! – произнесла продавщица, толкая ларь.

– А где старик? – гневно требовал Игнат, не давая продавцу столкнуть ларь с места.