- То есть, сейчас вы как бы в ссоре? – уточнил уже изрядно пьяненький король.

- Да, - нехотя признался я, - Мы с ней вообще почти всегда в ссоре. Чертова упрямая девчонка! – мне тоже вино ударило в голову.

- И в чем причина ваших конфликтов? – продолжал допрос Теодор.

- Да во всем! – излишне эмоционально ответил я, - например, последний раз она стала опять мне врать, что южная принцесса… а до этого, потому что я встал за штурвал ее корабля!

- Тогда зачем тебе эта головная боль? - пожал плечами мой брат.

- Наверное, я бы мог попробовать ее отпустить. Даже возможно постарался бы забыть. Я бы смог себя убедить, обмануть…. Но это все не поможет. Я не могу ни стереть, ни вырвать, ни выжечь ее из своего сердца, сколько бы ни пытался. У меня просто не хватает сил.

- Значит, ты все-таки ее любишь? – не унимался Теодор.

- Теоооо, - заканючил пьяный я, - ну ведь ни это самое главное!!!

- А что тогда главное? – Теодор помахал мне еще одной бутылкой, выуженной из-под портьеры на окне.

- А главное, любит ли она меня!? – пробка с характерным звуком вылетела из горлышка бутылки.

Тео немного подумал, а потом спросил:

- Ну и что, любит?

- Если врет, значит, не любит, - вздохнул я.

- А в чем она тебе врет? – допытывался король. Хотя, кажется, я и сам был рад такому разговору. Так все накипело. Так все запуталось.

- Врала, что не пиратка, - я скинул сапоги, и примостил ноги на подлокотник соседнего кресла.

- Она не врала. Просто не говорила, кто она, - парировал король, доставая еще одну бутылку все из-за тех же портьер. Ставит их кто-то туда ему, что ли?

- А то, что она та самая Чайка, это как понимать?

- Опять мимо! Ты ж не спрашивал – ты та самая Чайка или не та самая? А она не обязана тебя оповещать, как ее там пираты на корабле величают!

- Да, а то, что она принцесса? Она мне это дважды утверждала.

Теодор, как-то резко посерьезнел и хотел мне что-то сказать, но количество вина в моем организме подошло к критической отметке, и сознание стало меня покидать.

Я слышал, как Тео мне рассказывает какую-то легенду про принцессу, которую еще в детстве забрало и спасло море, а потом, когда пришла беда, принцесса спаслась снова в море….

Или мне это все приснилось…?

*****

Утро. Боль. Жажда.

Черт, зачем мы так вчера напились? Моя чугунная голова еле отделилась от жесткой декоративной подушки в виде валика с кисточками. Я лежал на софе в кабинете Теодора. Солнце, светившее в окно, попадало своими лучами мне прямо в глаза. Я недовольно зажмурился.

Ленивые, вязкие мысли, наконец, начали двигаться. Я резко сел, и потер сонное лицо ладонями. Что-то не давало покоя. Конечно, эта ошеломительная новость, что Океан Мглы преодолен уже само по себе невероятно. Но было что-то еще.

Значит, Тео побывал в Южных Землях. А ведь Джая мне все время сочиняла, что она с Ашерра – огромного острова, который является ведущим в остальных королевствах. А вообще, сколько их там?

Стоп! Джая!

Я метнулся к двери, не обращая внимания на жуткую боль во всем теле, и быстро побежал по замковым коридорам в поиске брата.

Король нашелся в саду за завтраком.

- Присоединяйся, мой дорогой брат. У тебя, наверное, много вопросов? – Король указал на свободный стул.

- Тео, расскажи мне легенду про принцессу Ашерра, - попросил я не откладывая.

- Хм, - ухмыльнулся брат, - я так и знал! В общем-то, нет там особо никакой легенды. Когда мы причалили к неведомым доселе берегам, прежде чем попасть в гости к местному правителю, я погулял по столице, поговорил с народом. Естественно меня интересовала Ее королевское высочество наследная принцесса Джаянна Нардора Кшетра. Урожденная и единственная дочь своего народа Утренней звезды. И представь мое удивление, когда каждый прохожий мне подтвердил, что это их спасшаяся принцесса. Они зовут ее «Обрученная с морем».

Сердце разом ухнуло куда-то вниз, и замерло, чтобы следующую секунду сорваться с места в бешеной скачке.

Джая действительно принцесса!!! Она ни врала, ни тогда в каюте своего корабля при первой нашей встрече, ни потом на острове Босых Ног, когда пыталась объяснить мне, что все это правда и она не лгунья!

Ой, кретин! Боялся прослыть ослом, а что стоило послушать ее внимательнее. Может задать какие-то вопросы, попытаться все выяснить.

- Ты меня опять не слушаешь! – вырвал меня из мыслей Тео.

- Я ничего не пойму! Теодор, почему «спасшаяся» принцесса? Отчего она спаслась и где она сейчас?

- Хорошо, давай по порядку. Южные Земли или как еще их называют сами жители – Океания состоит из островов. Два самых больших - это королевство Ашерр и королевства Эль-Лама и Сагранна. Два острова поменьше – королевства Гаунау и Югория. И скопление мелких островков называемых Безымянные острова. Есть еще острова Рохм, Нуху, Эа. Они принадлежат разным государствам из выше перечисленных. Есть свои моря, заливы…

- Теодоро! Ближе к делу! – не выдержал я.

- Хорошо. Ашерр является главой Океании. Сейчас там правит некий король Лиор. Он мне поведал самую невероятную и печальную историю своего королевства.

Много лет назад в королевстве правил король Нардор. Его дядя. Была у короля жена - прекрасная Миолика. И все было хорошо и сказочно. Королева готовилась стать матерью. А королевство процветало в руках таких благородных и мудрых монархов, как Нардор и Миолика. У них там если выходишь замуж или женишься на монаршей особе, то разделяешь власть. Через положенное время у королевы родилась дочь, а назвали ее Джаянна.

При упоминании имени любимой женщины волей неволей сердце сделало кульбит в груди и затаилось в ожидании.

Тем временем Теодор продолжал:

- Миолика в родах умерла, как ни старались помочь ей лекари. А Нардор, убитый горем по своей любимой жене, отнес маленькую дочь в храм на…

- Обряд «Встреча с Богами» на берегу Розового моря… - удрученно закончил я.

- Моря Розовой воды, - поправил меня брат, - но откуда ты знаешь?

- Джая рассказывала….

- Значит... – Тео медленно выдохнул, сложив губы в трубочку, - значит, все правда.… Все, что она говорила. Вот дерьмо!

- Ваше Высочество, - захихикал я, - не подобает королю…

- Ай… ладно тебе. Так вот, ну тогда, дальше ты все знаешь. Младенца смыло водой, но она спаслась чудесным образом…

- И получила в придачу уникальный дар, - дополнил я рассказ короля, все еще не веря в происходящее.

- Хм, весьма интересно. Ну, так вот. Джаянна росла и хорошела с каждым часом, как утверждают сказатели из народа. Однако когда ей было пятнадцать лет, в замке произошло несчастье.

- А как замок называется? – вдруг спросил я, вспомнив, что Джая называла его Поднебесный.

- Сейчас замок короля Лиора именуется – «Воронье гнездо», так как он стоит на приличной высоте, обнесенный частоколом из черного эбенового дерева и отрезанный от моря. Над замком неизменно кружат вороны, облюбовавшие это место для гнездования. Оттуда и название.

Мои мысли снова начали сновать по голове в сомнениях правдивости истории Джаи. Наверное, я спешил с выводами. Но все происходящее потрясало, и я никак не мог сконцентрироваться.

- Хотя, я узнал, опять-таки у ашеррцев, что раньше замок называли Поднебесным, и шикарный пляж с выходом к морю был частью дворцовой территории. Там были с одной стороны конюшни, тренировочные площадки. С другой - сады с фонтанами и беседками, вымощенными белым камнем прогулочные дорожки и т.д. Но после ужасных событий одной ночи все изменилось.

При этих словах я сосредоточил все свое внимание на рассказе Тео.

- Как мне поведал король Лиор, уже много лет назад одной страшной ночью на замок напали. Нечто черное ужасное и беспощадное пришло со стороны моря, и убило всех, кто был в замке.

«- Когда Сурта убила всех в Поднебесном…» - вспомнил я слова Джаянны.

- Тогда Лиор и его мать, между прочим, родная сестра Нардора, Офира, еще долго не могли вернуться обратно.