Лирон скривился. А вот Раварта приоткрыл глаза и постарался сосредоточиться на разговоре.
- Нет, Лирон. Вам нет. В лагуну буду нырять я.
Вот что он привязался. Не дает мне сосредоточиться.
- Нет, Джая… нет… – прохрипел Алекс. Но его я проигнорировала. Мне надо сосредоточиться!
- Но, Ваше Высочество… - осмелился доктор Фебус.
Дальше он продолжать не стал, потому что я на него так зыркнула, что он из красного сделался совсем бледным. И это в такую-то жару.
Вперёд шагнул доселе молчавший боцман:
- Принцесса Джаянна, простите меня, но это не разумно…
Я перебила Волькума зычным:
- Молчать!!! – я знала, что если сейчас их не приструнить начнется базар вокзал, а времени нет совсем, - Вы что совсем мозги потеряли!? Вы все, что себе позволяете!!! А ну!!! Смирно!!! Всем заткнуться и слушать меня…
- Обойдешься… - прохрипели слева.
Мы все повернулись и сильно удивились. Я так вообще рот открыла.
Опираясь на пальму и сильно шатаясь, стоял и смотрел на нас контр-адмирал Раварта. Присмерти между прочим.
- Всем отставить! – прокаркал он, срывая голос, - Джая, ты туда нырять не будешь! И это не обсуждается!
- Ну, я так и знала… Ааааалекс, пожалуйста, не осложняй мне задачу…
- Контр-адмирал, разрешите обратиться. А кто будет? – опасливо задал вопрос Лирон.
- А вот это мы сейчас и решим, - кашляя, изрек этот упрямый умирающий.
- Я не могу, - тут же включился доктор Фебус, - у меня гипертония и вообще…
Я их не слушала. Я пятилась ближе к лагуне. Адмирал за мной не нырнет, да и помешать не успеет, а остальные побоятся. Вон как отнекиваются, что бы только не нырять.
У кромки бирюзовой воды, что наполняла лагуну, я медленно сняла сапоги…
Но тут меня засекли.
- Джая, нет – зарычал Раварта, - я запрещаю тебе! Ты меня слышишь!? Запрещаю, маленькая негодяйка! Вернись сейчас же!!!
Все остальные члены нашего похода, то же загудели, заохали, за квохтали.
- Надо прекращать это базар! – я мотнула головой, развернулась и нырнула в прохладные воды лагуны.
*****
Голубоватая вода сомкнулись над моей головой. Я рванула на поверхность, чтобы посмотреть, нет ли смельчаков за мной нырять и за одно сделать вид, что я набираю побольше воздуха для следующего нырка.
Всплыв, я завертела головой. Тори, Тирно и Брин стояли раздетые около кромки воды. Доктор по-прежнему сидел с красным лицом на песке. Лирон и боцман ходили туда-сюда по берегу. А из-под сени пальм меня прожигали два уголька черных, как ночь глаз.
Приложив немалые усилия, я отвела глаза. Но тут почувствовала чье-то присутствие в лагуне.
«Неужели, Ших-Шинаг? Так быстро? Тогда мне не успеть, даже доплыть до кораллов, не то чтобы их наковырять! Тритон вас всех задери!»
- Привет, красавица! – уф, это явно не мамочка змей. Спасибо, Лута! - ты, что тут делаешь?
Я обернулась. Рыжеволосая, с пухлыми алыми губами и, что ни на есть, настоящим румянцем ундина, подмигивала мне своим зеленым глазом.
«Боги, откуда у русалок румянец? Ведь вечно бледные, зеленые и скользкие»
- Привет. Плаваю, - улыбнулась я рыбине.
- Давай плавать вместе. А то мне скучно.
- Не уж-то? – хмыкнула я.
Тут из воды появились еще три головы.
«О, сестрички пожаловали»
- Давай поиграем!
- Давай!
- Вместе! Вместе плавать!
- Давай играть!
На распев начали водные шалуньи.
- Нет уж девочки. Это как-нибудь без меня. У меня тут еще дело есть.
Я уже собиралась нырнуть. Как одна из этих зелененьких тварей исчезла под водой и через мгновение схватила меня за ногу и потянула вниз.
Я вскинула руки и резко ушла под воду. Бирюзовое зеркало сомкнулось над моей головой, а я призвала свой дар в полную силу.
Под водой стало совсем легко дышать. Глаза привычно сменили фокус. Волосы удлинились и стали еще более лазурного цвета.
Я извернулась и схватила русалку за горло, а сама направилась к поверхности.
«Лишь бы никто не ринулся меня спасать. А то я ему не завидую»
Ненависть к мужикам у этих вобл хладнокровных врожденная. Да и не справятся они с ними. Ну, разве что морской демон сможет. Но он не в лучшей форме сейчас.
Я вынырнула и поплыла к противоположному берегу, таща за собой русалку. Ее сестрички косяком последовали за нами.
Вытащив хвостатую дрянь на берег на противоположной стороне лагуны, начала стращать:
- Ну, что рыбина, утопить меня решила? – прошипела я со злостью.
- Отпусти, - проскулила пойманная водоплавающая.
- Ну, нет, половинчатая. Ты поиграть хотела? Давай поиграем!!!
- Нет…
- Отпусти!!!
- Нет, отдай ее нам…
- Пусти…
- Освободи…
Запричитали ее сестрички.
- Цыц, зеленые!!! – пригрозила я. И уже пойманной ундине, - Посмотри на меня, водомерочка, посмотри мне в глаза!
Я тряхнула уже изрядно подсохшую на солнышке русалку, та подняла свои очи и замерла.
- Калипсо…. Проклятие Калипсо…. – выдохнула она.
- Оу, поняла, наконец, - процедила я, - вот я тебе теперь как хвост отрежу. Маги на черном рынке кучу денег отвалят за такое сырье для зелий.
- Нет…нет…, - испугалась русалка, - Что ты хочешь?
- Что хочешь?
- Все сделаем!
- Отпусти ее!
- Что нужно?
Хор умоляющих голосов уже изрядно прибавивших в числе ундин зажужжал в голове пчелиным роем.
- А ну цыц, я сказала! Расквакались.
Русалки замолчали. Тут я уже обратила внимание, что они все приняли свои обычный вид. Бледные с зеленым отливом. Вместо волос тина и водоросли, с запутавшимися ракушками и мёртвыми мелкими рыбешками.
Они смотрели на меня мутными водянистыми глазами, периодически моргая третьим веком, как у змей.
«Ну не удивительно, на таком острове жить - по-змеиному смотреть»
- Значит так, в недрах этой лагуны есть кораллы – Цветы Зари. Вот они мне и нужны.
- Достанем…
- Поможем…
- Сделаем, только отпусти…
- Отпусти ее…
- Отдай сестру обратно…
- Не губи…
Я посмотрела на этих беспринципных хвостатых рыбин и не поверила не одному их слову.
- Я отпущу ее. Но если вы будите мне мешать, я поймаю кого-то из вас еще раз, и не сомневайтесь, несколько русалочьих хвостов станут для меня сегодня очень привлекательным трофеем!
- Да. Да.
- Согласны.
- Как скажешь, Калипсо!
- Да. Отпусти ее.
- Не тронем.
- Не помешаем.
- Поможем.
Я ногами спихнула тушку уже почти потерявшей сознание русалки обратно в лагуну, и нырнула сама. Сестрички тут же подхватили свою рыбку под руки и утащили. А остальные стали сопровождать меня.
«Ах вы, врушки. Делаете вид, что помогаете мне. А о Матери змей не предупредили. Ждете когда она меня схавает. А вот шиш вам. Но тут главное успеть наковырять кораллов»
Я прибавила скорости, погружаясь все глубже и глубже.
Времени оставалось совсем мало, поэтому я, уже не заботясь о том, что все поймут, кто я, устремилась почти на самое дно лагуны, где алым пятном росли Цветы Зари. Авось, пронесет, и никто не будет считать, насколько долго я не всплываю на поверхность.
Видимость была хорошая. Солнце яркими лучами пронизывало воды лагуны и оттого все сверкало, как будто посыпанное золотой пылью. Вооружившись своим стилетом и тряпичным мешочком, спрятанными ранее мною за широким поясом, я стала аккуратно отковыривать кораллы. Русалки кружили неподалеку, и пока все было спокойно.
«Может Кьяр ошибся, и тут давно уже нет никакой Матери Змей?»
Наковыряв достаточно, я уже собралась на поверхность, как одна из русалок издала противный гортанный звук, остро резанувший по ушам. Все остальные водомерки встрепенулись и шустрым косяком рванули прочь от этого места.
«Тааак, кажется, началось!»
Я огляделась, но никого в лагуне не увидела. Вообще никого. Исчезли все. Водоросли склонили свои головы, кораллы, как будто уменьшились в размерах. Стали захлопывать одни за другими сворки своих раковин моллюски. Пропали разноцветные стайки рыбешек, снующие туда-сюда. Закопался в золотой песок огромный синий скат. И даже кирпичного цвета осьминог, угрожающе посматривающий на меня все это время, начал уползать в свою нору.
