Серсаила? Вижу, Совет обратился к ней в самом начале, и она отказалась решить эту проблему. Хм, что значит, "семейные обстоятельства"? Они должны быть довольно вескими, раз она не полетела вытаскивать Нарнисселя за ухо из Айсаля.

Наша мать. Х-хе... Вот уж нет. Без прямого веления Богини даже я к ней не обращусь

Ох. Больше никого нет, только я. И кажется, все эти проблемы теперь на моих крыльях.

Как чувствовал, что не надо было их принимать. Они бы потоптались перед домом, вернулись бы ни с чем к Совету. А тот уже общался бы с моей матерью, уж она-то разрешила бы эту проблему с присущей ей деликатностью.

"И все мы просим вас поторопиться с решением". Какое тут решение? Вылезти из Иллиера, пересечь половину юга и задать братцу вопрос: "Нарниссель, сволочь, что творишь?".

Я нервно постучал пальцами по гладкой поверхности стола. Взял в руки металлическое перо, поцарапал им поверхность случайно подвернувшегося клочка бумаги. Что же, что же предпринять?

Если идти по более легкому (не для меня, а для всех остальных) пути, то придется выйти из леса.

Выйти из леса!

Сама мысль об этом бросала меня в дрожь.

Спокойно, Санринссаль. Успокойся. Давай все как следует обдумаем.

Возможно, стоит все же рассмотреть вариант с матерью. Как мне идти куда-то, когда я в небо могу смотреть только из окон Иллиера?!

Да, вот только я не знаю где она, что с ней, и почему Совет не обратился к ней в первую очередь. Семейные обстоятельства старшей сестрички тоже вызывают немало вопросов. Нет, была причина, что древнейшие отправили эту... комиссию ко мне. Очередная проверка? Или все же "он молодой, пусть побегает"? Или еще что-то из огромного списка недовольств мною?

Но правда, Санринссаль? Сколько еще ты будешь здесь сидеть, пользуясь благоволением Иллишары? Старейший является архивистом, без сомнения, только список задач его куда больше, чем сидение в Илишаре и разгребание бумажек. Уже досиделся, если быть точнее. Простые хаграны вгоняют тебя в панику похуже чем пройденный дхи-сирит (век еще не вспоминать бы его!). А мысль о бескрайнем и ничем не ограниченном небе...

Я вздрогнул и сжал перо, медленно вздохнул, надеясь, что никто не заметил мое волнение.

Санринссаль. Хватит. Если необходимо, то ты сможешь все сделать. Это всего лишь в голове. Это только страх.

Я не справлюсь.

Я справлюсь.

Спокойно, без истерик.

Все, никаких больше внутренних уговоров. Это - замечательный повод разобраться со своим отшельничеством. Сейчас или никогда.

Я перевел взгляд на хагранов. Внимательно оглядел каждого, словно обдумывал их кандидатуры. Они нахмурились и напряглись, но молчали, терпеливо ожидая моих действий. На что они вообще рассчитывали, когда шли сюда?

Наверно, на то, что они даже Иллиер не найдут.

Мне будет сложно с ними. После стольких лет одиночества, в окружении лишь безобидных фей да привычных духов Илишара, влиться в столь разношерстную компанию хагранов мне представляется почти невозможным.

Но, шларге, Санринссаль, что с тобой? Будь Анрунг здесь, она бы уже прошлась по твоему девчачьему поведению парочкой очень ласковых слов.

Кстати о. Она - еще один повод выбраться из леса.

Ладно. Решено.

- Получается, я иду с вами в Салирские горы, - медленно подытожил я свои размышления. Пояснил, опять же, скорее для себя, нежели для них, - Наиболее быстрый вариант решения данного вопроса. А там уже посмотрим, почему Нарниссель нарушил соглашение.

Сказать, что они были удивленны, не описать и половины того, что отразилось на их лицах. Их можно понять, редко когда древнейшие изъявляли желание сопровождать хагранов. У меня тоже особо желания нет, я с удовольствием бы в одиночку слетал в Салирские горы... нет, не слетал бы.

- Вы можете отдохнуть пока или внизу, в саду, или в комнатах, - продолжил я.

- В саду! - быстро отреагировал Оритар, бросив быстрый взгляд на дверь.

- Если вам что-то будет нужно, то попросите фей. К остальным лучше не обращаться.

"Если, конечно, не хотите потом защищаться от голодных нападок", - усмехнулся про себя я, но вслух ничего добавлять не стал.

Самое сложное в сборах - решить, что тебе не нужно.

И отговориться от этих вещей, если сумку собирает кто-то другой.

В Иллиере феи следят за многим. За чистотой, за порядком, за гостями. За слухами из эльфийских поселений. За мной.

Благодаря этим крылатым бестиям, весть, что я ухожу из леса, разлетелась по Иллиеру как огонь по библиотеке. После того, как я проводил хагранов к лестнице, с которой им предстояло сползать, меня окружили все, кто жил в моем доме или же просто зашел в гости.

- Ты и вправду уходишь, древнейший?

- Да, - ответил я, размышляя, сколько раз за день мне придется отвечать на этот вопрос.

- Ур-ра-а-а!.. - зашумели все, но осеклись под моим взглядом.

- Ой. То есть, мы будем скучать по тебе, разумеется, - быстро исправился один из местных демонов, - Это ведь то, что вы говорите друг другу?

- Больше искренности, и я, может быть, тебе поверю.

- Ну конечно, - влезла в разговор дриада, - Искренность была бы, если бы ты всех нас не достал за это время.

Я на это лишь шутливо толкнул ее, а она рассмеялась, обняв меня за шею.

- Ты главное ненадолго. А то действительно заскучаем, - сказала она с широкой улыбкой и чмокнула меня в щеку. Затем, потрепав меня счастливо за щеки, рассмеялась и убежала, выкрикивая, - Санринссаль сваливает, ура-а-а!

А в моей комнате уже собирали сумку.

Как я уже отметил, когда кто-то помогает в сборах, очень сложно отказаться от того, что навязывают. Помогала же мне Костанта - одна из самых странных фей, которых я встречал за всю свою жизнь. Видел я их довольно много, к слову.

Костанта отличалась своим ростом (почти на голову выше остальных), своей педантичностью (от которой стонали все остальные), своим непримиримым характером и своим долгожительством. Помимо меня она знала двух предыдущих Старейших, что позволяло ей сравнивать меня с ними, и, естественно, сравнение было не в мою пользу. Она не давала спуску никому из жителей Иллиера и, подозреваю, мои предшественники тоже стонали под гнетом ее списка с правилами. На данный момент их было сто семьдесят два, и не проходило и нескольких лет, как она придумывала новые.

- Разве двух пар хватит?! Конечно же, не хватит! - бушевала она.

Я пытался бушевать в ответ.

- Я умею стирать, если что.

Ладно, пытался хотя бы в чем-то противостоять ей. Слабовато, Старейший.

- Конечно, как скажешь. Так, кладите еще одну, не слушайте его.

Как всегда, я даже не удивлен.

- Не мешай мне, Санринссаль. Лучше найди то, что возьмешь помимо одежды.

Никогда не умел ругаться с женщинами старше меня. Неважно, какого они роста.

Кстати да, хороший вопрос. Что я возьму помимо одежды?

Карту. У меня есть очень хорошая карта со множеством пометок и сносок. Досталась мне в наследство от Нарнисселя как раз с тех пор, когда он любил путешествовать по миру. Чувствую, устарела она жутко, но что поделать. В каком-нибудь городе надо подыскать себе новую.

- А мыло, где мыло? - феи продолжали суетиться, выполняя многочисленные приказания Костанты.

Кажется, под тяжестью сумки я буду пригибаться к земле.

Помимо карты я взял еще Шкатулку - занятный артефакт неопределенного назначения. В Шкатулке я хранил ритуальные ножи, которые казались бы оскорбительно простыми и безвкусными, если б не странный цвет металла и рунная вязь на клинке. Неудобные, предназначенные лишь для кровавых ритуалов Иллишары-Охотницы.

На всякий случай прихватил обычный кинжал. Еще деревянную дудку, мало ли, пригодится сильф или фейхе приманивать. И кошель с деньгами.

Мы зайдем в город? Смогу ли я навестить Браньярна? Стоит, столько зим не виделся с ним. Нужно зайти, проведать его. Надеюсь, новообретенная компания будет не в обиде за задержку.