— Что? — не поняла я.

— Твои глаза… Они светятся, — король ухватил меня за подбородок и убрал волосы с моего лба. — Уму не постижимо, не меньше двух десятков душ получается, если судить по оттенку.

Я отшатнулась, разум с трудом выстраивал логические цепочки: два десятка… Два десятка душ. Не энергия от демонов, вовсе нет. Внутри меня энергия людских жизней.

— Н-нет, — мой голос дрогнул. — Неправда…

— Успокойся, пожалуйста, твои эмоции сейчас слишком сильные, ты их не контролируешь, — Велиал схватил меня за плечи. Я увидела, как по его рукам пробежали магические искры, он едва заметно поморщился, словно не в его кожу сейчас впивались болезненные заряды, похожие на удары тока. Король с силой усадил к себе на колени, несмотря на мои попытки ударить его. — Не надо истерики и паники. Всё это сделала не ты — тебе досталась лишь энергия от них.

— Это практически то же самое! — выпалила я, пытаясь оказать хоть какое-то сопротивление. Но учитывая разницу в силах, это больше походило на какую-то вялую перебранку. Король не прилагал практически никаких усилий, чтобы удерживать меня, но при этом вырваться было невозможно. — Отпусти меня немедленно! Отпусти, я сказала!

— Не буду, — Велиал зарылся лицом в мои волосы, продолжая держать на руках, словно раскапризничавшегося ребёнка. — Тебе нужна эта энергия, как ты не понимаешь.

— Отлично! Потрачу её на то, чтобы наделать тебе пакостей, — прошипела я, всё ещё не оставляя попыток высвободиться от его железной хватки.

— Твори хоть каждый день, — прошептал король. — А можешь и каждый час, если так охота. Я не против.

Я сидела в его объятиях, и мне казалось, что я нечто грязное, мерзкое и отвратительное, что не достойно существовать. Внутри меня было нечто аморальное, противоестественное, отчего хотелось лишь смерти. Хотелось рвать на себе волосы, хотелось царапать себя до крови, хотелось треснуть, словно сосуд, и выпустить из себя всех этих несчастных, а что будет со мной — совершенно без разницы. И страшнее всего то, что я ранее попросту игнорировала этот факт, не удосужившись ни разу пробудить гены, когда стояла перед зеркалом. Знали ли о случившемся Заган, Роберт, Марбас? Наверняка знали и промолчали, потому что прекрасно представляли, какая реакция за этим последует.

Велиал словно понимал моё состояние, да оно и наверняка передавалось ему. Он молчал, лишь сильнее прижимая меня к себе.

— Плачь уже давай, — прошептал он наконец. — Легче ведь станет. Тебе всегда это помогало.

— У меня уже сил нет и столько слёз. Не думала, что когда-нибудь это скажу, но, пожалуйста, убей меня.

— Я не могу этого сделать. И тебе нельзя этого делать, девочка. Мы сейчас вместе в лодке на краю водопада. Я говорил с Асмодеем насчёт твоего состояния. Он верит в то, что ты справишься с отведённой тебе ролью. Я готов тебе помочь. И я… — он помедлил, словно не хотел продолжить свою мысль. — И я готов тебе помочь во всём. Безвозмездно. Совершенно.

— С чего вдруг такая забота? — я почувствовала, как по моим щекам всё же потекли слезы. Обиды и разочарования. В самой себе. А ещё я обессиленно злилась на Велиала и остальных.

— Ты похожа на Набериуса, в тебе его кровь. Он многое сделал для меня и многое значил. Если для таких, как мы, и существует Ад или Рай, мне бы очень не хотелось потом оправдываться перед ним, что я плохо обращался с тобой.

— Шутишь снова?

— Считай как хочешь. Но я думаю, если бы он был тут, живой, рядом с нами, он бы поступил точно так же.

Велиал терпеливо ждал, когда я закончу молчаливые самобичевания, но, к несчастью, на это потребовалось больше времени, чем я предполагала. Падший поставил меня на ноги, взял за руку и медленно пошёл к выходу из тронного зала, а после в сторону наших покоев. Мы не спешили. Изредка останавливались, чтобы я поборола очередную вспышку тихой истерии: как только меня начинало трясти, он сажал меня на подоконник, и я молча смотрела в окно, разглядывая город и окружающие его пейзажи, пытаясь свыкнуться со всем, что со мной произошло и своими новыми, но уже успевшими стать ненавистными, статусами в этом чужом для меня мире.

— Тебе стоит поспать, Нозоми, — мы наконец-то переступили порог спальни. — Я могу наложить на тебя заклятие сна без сновидений, это поможет набраться сил и успокоиться. Я очень зависим от твоего настроения и очень рад, что сейчас никого из остальных королей нет во дворце.

— Не стоит, — я отрицательно мотнула головой, сидя на краю кровати. — Просто хочу побыть одна. Ты прости, что я тебя прогоняю…

Велиал неожиданно расплылся в улыбке:

— Всё хорошо, Нозоми. Воспитатель из меня, конечно, так себе, но в данном случае я прекрасно тебя понимаю. Что ж, тогда желаю тебе спокойной ночи, вряд ли мы уже увидимся до утра. Если что-то понадобится, то прислуга в твоём распоряжении. И зови меня, — он погладил меня по голове и скрылся за дверью, оставляя наедине с тяжёлыми и разрушающими изнутри мыслями.

Он прав. Мне стоит попытаться поспать и за это время смириться с тем, что отныне я больше не человек. И никогда не смогу им стать. Как бы Велиал не пытался привить мне мысль о том, что энергия — словно кровь, от её переливания иным не станешь, но я чувствовала себя совсем иначе. Отныне я живу и колдую за чужой счёт. И теперь смогу прожить ещё пару столетий, совершенно не изменившись и не состарившись. Ощущая себя в шкуре Роберта, теперь я понимала его мотивацию и поступки.

Далеко не сразу мне удалось заснуть, я в очередной раз потеряла счёт времени, разглядывая танец пламени в камине. Огонь походил на что-то ослепительно-завораживающее и очищающее: хотелось протянуть к нему руки, умыть им лицо и тело, чтобы избавиться от скверны, что пропитала меня насквозь. Я чувствовала себя ужасно, не находя покоя и если проблемы, которые создавала я другим казались решаемыми хоть сколько-то, то те, которые скапливались вокруг меня, были похожи на снежную лавину, которая вот-вот накроет меня с головой и разотрёт в порошок.

Сон был тяжёлым и не принёс покоя, который я так хотела получить. Лучше бы я вообще сегодня не ложилась спать: чем ближе я с Велиалом были друг к другу, тем хуже нам становилось из-за проклятого резонанса.

*

Стоило мне материализоваться, как я распахнула перепончатые крылья и взмыла в небо. Холодный ветер трепал мои волосы, но это было не такой большой проблемой, как дождь и гроза. Моей магии хватало, чтобы молнии не воспринимали меня как проводник, но я решила всё же опуститься к деревьям, дабы не быть замеченной каким-нибудь зазевавшимся бродягой.

Прямо перед моим носом ослепительно и с ужасным грохотом сверкнула молния. Однако на мой курс это никак не повлияло. Тот, кого я сейчас искала, находился где-то рядом, но из-за статики в воздухе я не могла определить, где именно. Наконец, я увидела то место, которое искала: небольшой аккуратный каменный домик с сарайчиком и конюшней на опушке леса. В окнах горел свет, а из трубы шёл дым, который тут же разрывал на части разошедшийся не на шутку ветер.

Я приземлилась у ворот. Сапоги погрузились в грязь, но меня это мало волновало. У самой двери я замерла, пытаясь решить, стоит ли стучать или войти без приглашения. Однако этого всего не понадобилось: дверь открыл высокий мужчина. Нет, это был падший. Более того, это был…

— Велиал, зачем ты пришёл? — Набериус отступил назад в комнату, пропуская меня внутрь. Я закрыла за собой дверь, не давая холодному ветру лишить тепла помещение.

— Не могу же я тебя оставить один на один с твоими… проблемами, — я не узнала свой голос. — Как она?

— Всё очень плохо, — падший покачал головой. Его замученный вид говорил о том, что он долго не спал, не ел и усиленно тратил свою жизненную энергию.

— Глазки-то покажи, — я подошла почти вплотную. Одного с ним роста. Лицом к лицу.

Набериус вздохнул и принял свой истинный облик: алые демонические глаза практически почернели.

— Ты совсем сдурел? — напустилась на него я. — Ты сдохнуть решил? А если сейчас кто-нибудь из наших или ангелов сюда явится?