— Тебе нужно нормально питаться, иначе твой организм будет затрачивать энергию, полученную от Велиала. Не очень хорошо тратить её на подобное, при условии, что она может тебе понадобиться в любой момент, — настаивал Асмодей.

— Роберт, я правда не хочу есть. У меня нет настроения, — отмахивалась я.

— Это обманчивое ощущение из-за стресса. Человеческий организм — дело тонкое: он или успокаивает себя обжорством, или говорит, что не голоден. Съешь хотя бы что-нибудь из закуски. Сегодня прекрасный жюльен приготовили. Правда, там местные ингредиенты, но от этого он вовсе не хуже. Обещаю, что угрозы для жизни они не представляют.

Я уныло ковыряла ложкой поданное блюдо. Сегодня я, видимо, расстрою поваров. Вообще, надо бы завести себе собаку. Учитывая, как Роберт и Велиал пекутся о моём самочувствии и здоровье, и какое количество еды они пытаются в меня упихать, собака была бы очень кстати. Интересно, тут бывают нормальные животные, полностью такие же, как в моём родном мире? А то есть подозрение, что собака, в понятии Люцифера, плюётся если не огнём, то кислотой, а ещё умеет бегать по потолку и имеет крылья и оленьи рога. Хотя, с крыльями я, наверно, переборщила. В любом случае, уверена, что ей можно было бы исподтишка скармливать лишнюю еду.

После ужина Роберт откланялся и ушёл по своим делам, скорее всего, опять перетаскивать стопки книг из одного конца дворца в другой и перечитывать все документы в архивах, я же, прихватив сэндвич с какой-то рыбой, аккуратно завернув его в салфетку, пошла искать Велиала, потому что внутри меня периодически отдавало эхом его раздражение или усталость. Надо бы напомнить, что и ему стоит иногда есть и спать. Не потому, что меня сильно беспокоит его душевное состояние, а потому что мне хотелось немного его растормошить. Всё-таки мы связаны, и хотелось бы более ровное настроение, а не эти вспышки эмоций, которыми он меня одаривает нарочно и не нарочно. Похоже, я заразилась от него эгоизмом.

В кабинете Велиала я не нашла, обойдя почти весь дворец, я, решила напоследок заглянуть в тронный зал. Конечно, можно было узнать у стражи сразу о том, где находится его величество, но куда интереснее было играть в Шерлока Холмса, к тому же мне больше нечем было заняться.

Охраны у дверей тронного зала не было. Я осторожно заглянула внутрь и увидела того, кого искала уже битый час, в компании с несколькими неизвестными мне падшими. Велиал сидел на троне, а оставшиеся двое падших стояли у ступенек, ведущих к нему, и о чём-то говорили с королём. Тот изредка что-то отвечал, и всё повторялось вновь.

Поразмыслив с секунду, стоит ли мне вмешиваться в происходящее, я решила состроить из себя дурочку и, распахнув двери, вошла летящей, насколько мне позволяла грация и рост, походкой, помахивая сэндвичем и радостно улыбаясь. Зал полностью восстановили, и теперь он олицетворял собой всё величие Геенны. Я невольно затаила дыхание, пока шла вперёд. В лучах закатного солнца красные части витража казались настоящим пламенем. Гобелен с вензелем Велиала уже занял своё законное место, как и его владелец на троне.

— Ваше величество, — я поклонилась, стараясь говорить как можно громче, чтобы меня услышали.

Гости замолчали и обернулись на меня, не понимая кто я и что тут делаю. Ещё бы: они привыкли видеть меня совсем в ином виде, а тут мало того, что одеяния Братства, которые мне без особого желания подарил Марбас, так ещё и волосы черные.

Но до Велиала дошло первым:

— А, маркиза пожаловала, — отозвался он, усмехнувшись.

Двое падших, которые только что удивлённо смотрели в мою сторону, тут же поклонились мне.

— Чем обязан вашему визиту в нашей скромной обители? — продолжил язвить король, словно эти двоих уже не было.

— Вы ужин пропустили, и я забеспокоилась, что вы заработались. Государственные дела — вещь важная, но кто будет нами всеми править, если вы сляжете, — вступила в игру я.

Велиал подпёр голову ладонью и спрятал ухмылку за пальцами. Изящно, по-королевски. Он оценил.

— Ну раз маркиза настаивает, что уже поздно, — отозвался он, — да, пожалуй, оставшиеся вопросы можно перенести на завтра, как вы думаете, господа?

Падшие снова поклонились, на этот раз нам обоим, и поспешили скрыться за дверью. Мы остались наедине.

— Смотрю, ты имидж сменила, — хмыкнул король, хотя одобрения с его стороны я не почувствовала. — А ну-ка сделай умное лицо и скажи «Велиал, я же предупреждал!».

— Это ещё зачем? — не поняла я.

— Вылитая Наб: даже сейчас не делаешь так, как я сказал. М-да. Вот уж не думал, что вы настолько похожи. Признаться честно, меня это несколько возбуждает даже, — он замолчал на долю секунды, после чего указал пальцем на то, что я держала в руке. — Это мне?

Я спохватилась и поднялась по ступеням к трону. Новость о том, что Велиал теперь видит во мне своего покойного любовника, была несколько подобна удару под дых. Остаётся надеяться, что он продолжит себя сдерживать, и все ограничится поцелуями и объятиями. Кажется, я уже начинаю жалеть о содеянном с волосами.

— Бутерброд. С рыбой, — протянула ему сэндвич, но вместо него он схватил меня за запястье.

— Нозоми, я предупреждал тебя, что моё самообладание не бесконечно?

Я испуганно кивнула.

— И зачем тогда тебе эти провокации? — Велиал с силой дёрнул меня на себя так, что я едва не упала ему на грудь. Опершись рукой на подлокотник трона, я едва удерживала себя в относительно вертикальном положении. — Или у тебя в голове одни гормоны? Я понимаю, период полового созревания, все дела, но, папаша тебя подери, девочка…

— В мыслях не было, что ты расценишь меня в очередной раз, как объект для своих любовных утех. Я вообще-то пытаюсь не выделяться, — как можно более спокойным тоном ответила я. — Кто ж знал, что для вас внешность имеет такое значение.

— Все уже знают о том, что ты потомок ангела, — Велиал продолжал разглядывать меня так, словно видел в первый раз. — Хоть пол меняй — это ничего не изменит. Новость об этом разнеслась быстрее пожара в засуху.

— Зато ангелы не в курсе.

— Ангелы сюда не сунутся, — отрицательно покачал головой король. — Это будет открытое объявление войны. А кто сунется — уже не вернётся назад, если это будет, конечно, не посол из Эдема, что крайне маловероятно. Люцифер не особо жалует посторонних на границе, маркиза.

— Может, хватит меня так называть?

— А что тебе не нравится? Звучит мило, — он, наконец, взял из моей руки сэндвич, который я принесла, и откусил кусок от него, но всё так же продолжал сжимать запястье. — М-м-м, очень вкусно! Голод — лучшая приправа. Спасибо. Как прошёл день?

Я вздохнула, стараясь вложить в этот вздох весь развёрнутый ответ на вопрос короля. Что я ему скажу? Он и без моих рассказов всё знает, и вопрос, конечно, же был задан скорее из вежливости. А обсуждать с ним разговор с Люцифером в саду я как-то не планировала, но всё же ответила:

— Пообщалась с Люцифером. Он сегодня неожиданно в настроении оказался. К вам заходил потом или опять сбежал куда-то?

Велиал отрицательно покачал головой:

— Нет, ну и ладно. Мы уже привыкли справляться без него. Знаешь, у меня тут вопрос к тебе появился, — такое начало заставило меня напрячься. Почти как «нам надо серьёзно поговорить» и «ты хороший человек, но…» — подобное ничего хорошего за собой не несёт. — Слушай, ты же сейчас используешь ту силу, что поглотила перед коронацией у меня? Спать ты явно стала меньше после всего произошедшего.

— Понятия не имею. Может это стресс так на меня влияет? — пожала плечами я. — У меня начинает затекать спина, было бы неплохо, если бы ты всё же отпустил мою руку…

— Пробуди кровь, будь добра, — он приблизился к моему лицу.

Я растерялась на мгновение. Главное, не потерять сейчас над собой контроль и случайно не влипнуть в какую-нибудь очередную историю. Но Велиал, похоже, и не думал домогаться. Он терпеливо смотрел на меня, ожидая выполнения просьбы.

— Светятся… — пробормотал он, когда я её всё же выполнила.