— Я подумаю, — хмуро отозвалась я, на этот раз пытаясь спрятаться за Седитом. Тот, к моему удивлению, не возражал. Похоже что мы оба в какой-то степени страдали от Марбаса, каждый, правда, на свой лад. Я решила переключить внимание на заместителя главы Братства, заодно отвлечь на него наёмника: — Так ты решил остаться?
Седит ответил не сразу, а когда заговорил, то с явной неохотой:
— А что мне ещё делать? Пасти скоторогов или гхорам хвосты крутить? Я лучше всего орудую ножом, с таким умением или оружие затачивать при кузнице или мясником работать, но что-то оба варианта не прельщают.
Я кивнула, показывая, что прекрасно понимаю то, о чём он говорит. Всегда тяжело менять что-то, в себе или окружающих. Седиту придётся приспосабливаться, но он хотя бы не переживает свою проблему один: Братство не покинуло и не отвернулось в тяжёлый для своего друга час. Хоть Марбас и занимается тем, что развлекается в сложившейся ситуации, путая новобранцев и подтрунивая над своим замом, они всё равно были близки и преданы друг другу.
Когда мы вернулись во дворец через главные двери, я ожидала увидеть там всё что угодно, но не гору дорожных сундуков и ящиков, которые были осторожно сгружены прямо посреди холла, где несколькими днями ранее Роберт отвесил пощёчину Люцу.
— Папа, роди меня обратно, — пробормотал Седит разглядывая вещи, принадлежащие невесть кому. Короли при своём появлении привезли с собой куда меньше на коронацию Велиала, насколько я слышала, а тут кто-то, складывалось впечатление, словно на постоянное проживание прибыл. — Только не это…
— Что случилось? — не поняла я, озираясь по сторонам. Марбас поморщился и едва удержался от того, чтобы не пнуть ближайший к нему тюк с вещами.
Стук каблуков заставил меня обернуться. Геката всегда ходила в обуви на плоской подошве, говоря, что так она ближе к земле, из которой черпает силы. Взгляд встретился с незнакомой мне падшей, одетой в роскошное атласное красно-чёрное платье, на плечах которой был намеренно небрежно наброшен плащ, украшенный вышивкой и тёмным мехом. Фарфорового вида кожа, острые черты лица и цепкий взгляд из-под длинных пышных ресниц.
Завидев меня незнакомка едва заметно поджала губы, но останавливаться не стала. За ней следовало несколько слуг, которые явно приехали вместе с ней.
— Велиал пустил во дворец падальщиков, как мило, — проговорила она вместо приветствия подойдя совсем близко, не спуская с меня взгляд. — Марбас, постарайся держаться подальше от моих вещей, я не хочу, чтобы они пропахли так же отвратительно, как несёт от тебя. Что это? Тухлое мясо или твой вчерашний ужин?
— Отсутствие интеллекта в твоих глазах идёт тебе не меньше, чем это платье, Мара, — отозвался тот, меняясь в лице. Было видно, что он очень хочет выпустить женщине кишки, но сдерживается по какой-то непонятной мне причине. — Что главная шлюха королевства забыла во дворце его величества?
— Не присуждай мне свои заслуги, малыш, — парировала женщина. — Я прибыла сразу, как узнала, что Велиал вернулся. Как-никак мы очень близки.
— Велиал вернулся уже четыре месяца как. Полагаю, что ты дождалась, когда он водрузит себе на голову корону, чтобы не пришлось потом оправдываться перед своим патроном, почему ты раздвигала ноги перед королём-неудачником, который и трон себе вернуть не смог. Боюсь, что в тебе нет особой нужды, дорогая. Король в скором времени официально женится. И, к счастью, не на тебе, — Марбас кивнул на меня. — Позволь представить тебе невесту короля Велиала, которая освободила его из темницы и помогла вернуть корону верховного правителя: наследница Набериуса, маркиза Нозоми Казадор.
Женщина посмотрела на меня, прищурившись, оценивая явно как противника в каком-то пока что непонятном мне поединке, из которого победителем должен выйти кто-то один. После чего неожиданно мило улыбнулась и изящно поклонилась как равной себе:
— Мара. Негласная жена его величества Велиала. Приятно познакомиться.
====== Глава 9. Совет королей ======
Комментарий к Глава 9. Совет королей Я благодарю Turnezolle за то, что она взяла на себя ответственность: подслушала и перевела для нас одну из песней Братства Теней. Великий человек! Слава и почёт!
« — Я расскажу всё, что случилось со мной сегодня с утра, — сказала неуверенно Алиса.
— А про вчера и рассказывать не буду, потому что тогда я была совсем другая».
Льюис Кэрролл, «Алиса в Стране чудес».
Велиал растерянно переводил взгляд с меня на Мару и обратно. Если я молча расположилась на диване в его кабинете, то жена явно намеревалась тут же взять ситуацию в свои руки, поэтому первым делом бросилась обнимать и целовать короля. Едва ли её смущало моё присутствие. Впрочем, меня мало волновало то, что она делала с Велиалом, пытаясь продемонстрировать мне свою значимость в их совместной жизни, и очень забавляла реакция его самого на появление Мары во дворце. Стоило ей представиться, как она сию секунду объявила, что должна навестить своего ненаглядного, и желательно, чтобы я пошла с ней, дабы исключить недоразумения, которые наверняка возникнут. Марбас и Седит пошли с нами, коротко объяснив падшей, что они моя охрана и переломают ей все конечности, если она меня хоть пальцем тронет.
— Мара? Какой сюр… — Велиал вероятно так погрузился в работу, что не обращал внимания на мои эмоции и моё окружение, потому что наше появление в его кабинете действительно было для него неожиданностью.
— Вот уж правда сюр, — пробормотал едва слышно Седит, провожая меня к дивану, словно я могла где-то потеряться за эти несколько шагов.
— Дорогой, я так рада, — проворковала Мара, огибая стол, кидаясь на шею Велиалу и тут же прижимаясь к его губам, не давая ему договорить. Изредка, когда она разрывала поцелуй, умудрялась даже что-то говорить: — С тобой всё хорошо. Это замечательно!
Я молча смотрела на Велиала до тех пор, пока мы не встретились с ним взглядами, и в ту же секунду, словно вспомнив обо мне и найдя в себе силы, которых ему ранее не хватало, он корректно отстранил от себя падшую, теперь держа её за плечи. Со стороны казалось, что он разглядывал её после того, как долго не видел, как разглядывают близких, пытаясь понять, что могло измениться за время расставания, на деле же я чувствовала, что он едва ли хочет, чтобы эта женщина была к нему ближе, чем на расстоянии вытянутой руки.
Ту явно такое отношение к себе расстроило, но эта эмоция появилась и исчезла на её лице за доли секунды.
— Рад, что с тобой тоже всё хорошо, — честно сказал Велиал, но тут же добавил, явно в укор: — Жаль, что ты не посетила коронацию, праздник был просто фантастически красивый. Правда, Люцифер снова умудрился немного чудить, но нам не привыкать.
— Мне сообщили едва ли не в последнюю очередь, — с обидой отозвалась Мара, выпрямляясь, а Велиал поднялся со своего места. — Такое чувство, что твой любимый братец делает всё, чтобы я не появилась тут. Он никогда меня не любил, ты это знаешь.
— Наверняка просто забыл тебе сообщить, а может и вовсе напортачил гонец. Всякое бывает, дорогая. Тем более сейчас, после переворота, — король улыбнулся, протянул руку и провёл пальцами по щеке женщины, после чего поднял её подбородок и посмотрел ей в глаза, не боясь, что та может прочитать в них что-то не то, что нужно. — Мара, всё хорошо. Ты вернулась ко мне, пусть немного опоздала, но что есть пара дней в нашем понимании, если мы живём вечно?
— Ах, Велиал, — на выдохе, едва не изображая, что вот-вот расплачется, женщина снова кинулась в его объятия, не забыв бросить на меня взгляд, полный вызова.
— Мерзость сопливая какая-то, — фыркнул Марбас, поправляя на плечах мой плащ так, чтобы складки лежали красиво. — Может мы пойдём? А то у меня челюсть сводит от ваших кроличьих нежностей.
— Погоди, — Велиал махнул рукой наёмнику, заставляя того притормозить у дверей.
Мара и я поняли одновременно, что настало время задавать друг другу и королю вопросы. Да тот и сам понял, что нужно делать, поэтому не дал ассасинам уйти, боясь, видимо, что женскую половину придётся разнимать.
