Из кого состоял первый набор паствы Сергия, те двенадцать учеников? Епифаний называл четверых: Василия Сухого, Якуту и Онисима с Елисеем, оба в обители Сергия служили дьяконами, но один за другим, Елисей после смерти отца. Прочие имена - гадательны, ибо известны главным образом те из его учеников, которые впоследствии явились основателями обителей. Из них с какой-то долей вероятности к числу первых двенадцати возможно отнести Авраамия Галицкого (Чухломского). Авраамий, удалясь в окрестности Галича, обрёл на горе чудотворную икону Богоматери "Умиление сердец", где и поставил свою келью. Позднее, по просьбе галицкого князя, перебрался в Галич и создал монастырь в честь Успения Богородицы. Удаляясь, раз за разом, от уже созданной обители, он воздвиг четыре Богородичных монастыря.

Одним из первых можно считать и Павла Обнорского, или Комельского, москвича. В обители Сергия он проходил послушание на кухне и в трапезе. Затем был в келейном послушании у игумена Сергия. Через несколько лет, попросив благословения, удалился в лес, где пробыл пятнадцать лет. Потом же, когда стала собираться братия, опять удалился, вновь попросив благословения у Сергия. Остановился в Комельском лесу, над речкой Грязовицей, где поселился в дупле липы и жил тут три года, никому не ведомый. Потом перешёл на реку Нурму, где поставил себе крохотную, только влезть, келью. Сергий Нуромский, друг и духовный отец Павла, однажды пришёл к нему и увидел, как стаи птиц вились над ним и сидели у него на плечах и на голове, а он кормил их из рук. Тут же стоял и медведь, ожидя угощения, лисицы и зайцы бегали кругом. Уже при митрополите Фотии Павел устроил общежительный монастырь. Умер он стодвенадцатилетним старцем в 1429 году.

Сергий Нуромский, родом грек, пришёл в обитель Сергия с Афона. По благословению Сергия основал на реке Нурме монастырь Преображения Господня. Скончался Сергий Нуромский в 1412 году.

В двадцати верстах от обители Павла ещё прежде него основал обитель Воскресения Христова другой ученик Сергия Радонежского "из первых" - Сильвестр Обнорский. Он долгое время жил в лесу один, никому не ведомый, но и после основания обители часто удалялся в глушь для молитвенного сосредоточения. Скончался он в 1379 году.

В числе первых надо назвать и Андроника с его учеником и продолжателем Саввой.

Андроник был родом из Ростова. Когда митрополит Алексий в 1361 году построил обетную обитель на Яузе, то испросил у Сергия ученика в игумены, и Сергий дал ему Андроника. Тут, в этом монастыре, возникла школа иконописи, из которой вышли Андрей Рублёв и Даниил Чёрный, которые расписывали храмы и в Москве, и во Владимире, и в Троице, где Андрей создал живопись собора и иконостас, оставив потомкам свою "Святую Троицу", вдохновлённую уже тогда покойным Сергием.

В 1361 году возникла Пешношская обитель, основанная Мефодием, который в молодых летах жил в обители Святой Троицы несколько лет, а затем уединился в глуши дубового леса за рекой Яхромой. Сергий приходил к нему, в частности, посоветовал новое, более сухое место для строительства монастыря. Преставился Мефодий 14 июня 1392 года (или 1393-го).

Уже с архимандрита Симона, появившегося в обители в годы мора и первым нарушившего апостольское число "двенадцать", количество братии стало быстро умножаться. В те же годы мора возвратился в обитель Стефан и привёл своего сына, Ванятку, которого Сергий постриг в 1354 году под именем Фёдора.

Фёдору предстояло поприще духовной и государственной деятельности. Он был духовником великого князя Дмитрия, боролся за митрополию, не раз ездил в Константинополь, став архиепископом Ростова, основал там женский монастырь Рождества Богородицы. Около 1370 года Фёдор, выйдя из обители Святой Троицы, основал свой (Симонов) монастырь на берегу Москвы-реки. Он был человеком высокой культуры, владел греческим, сверх того был и художником-иконописцем, незадолго до смерти Сергия нарисовавшим его портрет.

Из Симоновской обители вышли два белозёрских подвижника: Кирилл и Ферапонт. Кирилл был другом и собеседником Сергия, который почасту приходил в Симоново, где Сергию даже была сооружена келья, и подолгу беседовал с ним. Кирилл был тоже человеком образованным, а также твёрдой пастырской убеждённости.

Около 1373 года князь Владимир Андреич, основатель Серпухова, пожелал устроить у себя в Серпухове монастырь. Он пригласил к себе Сергия, с которым был дружен, и часто бывал в обители Святой Троицы. И Сергий дал ему в игумены новой обители "на Высоком" своего ученика Афанасия. Афанасий ещё в юности пришёл к Сергию. Сергий навещал Афанасия, прислал сюда и своего преемника, Никона.

Афанасий, человек сложной судьбы, впоследствии, в 1387 году уехал в Константинополь, где поселился в Предтеченском монастыре с несколькими из своих учеников, и жил там до смерти (около 1401 года), трудясь над переводами с греческого и пересылая на Русь иконы старого письма и книги.

В Высоцком монастыре его заменил его тёзка Афанасий, прославившийся чудотворениями. В этой обители сохранялись крашенинные ризы Сергия.

Год спустя после основания Серпуховской обители Сергий положил начало обители на Киржаче, где, после своего возвращения к обители Святой Троицы, оставил игуменом своего ученика Романа. (Скончался в 1392 г.)

В 1378 году, в память победы на Воже, был основан монастырь Успения Богоматери на реке Дубенке, первым игуменом которого явился ученик Сергия, Леонтий.

В 1381 году по случаю победы на Дону великий князь основал Дубенский монастырь, что "на острову", где игуменствовал ученик Сергия, Савва.

Среди учеников Сергия называют и Афанасия "Железного посоха", подвизавшегося там, где теперь - город Череповец, и Ксенофонта Тутанского, основавшего монастырь на реке Тьме в тридцати верстах от Твери, и Ферапонта Боровского, основателя Успенского монастыря недалеко от города Мосальска Калужской губернии.

Предание сохранило нам чудесные явления, связанные с иконой Успения Богоматери, благословением Сергия Ферапонту.

Савва Сторожевский, духовник Троицкой братии после смерти Сергия и временного отречения Никона, шесть лет управлял обителью Святой Троицы, а в 1398 году по желанию звенигородского князя основал вблизи Звенигорода на горе Стороже монастырь во имя Рождества Богородицы, в котором и опочил 3 декабря 1406 года.

Жил в обители Сергия и Яков Железноборский, или Галицкий, поселившийся затем в лесу верстах в тридцати от Галича. В 1415 году случилось ему быть в Москве и предсказать великой княгине Софье Витовне рождение сына (Василия Тёмного).

В число учеников Сергия зачисляют и Григория Голутвинского, основателя (около 1385 г.) Голутвинского монастыря в Коломне, и Пахомия Нерехтского, Никиту Костромского и Никифора Боровского.

Собеседниками и друзьями Сергия были Дмитрий Прилуцкий, познакомившийся с Сергием в 1354 году в Переяславле. Дмитрий тогда подвизался там же в Никольском монастыре на берегу Переяславского озера. В 1371 году Дмитрий удалился в Вологодские пределы, где и основал общежительную обитель во имя Спасителя. Он опочил в феврале 1392 года.

Собеседниками Сергия называют Павла и Фёдора ростовских и суздальского епископа Дионисия, который едва не стал после смерти Алексия русским митрополитом и насаждал общежительные монастыри.

Наконец, необходимо упомянуть и друга Сергия, Стефана Пермского, крестителя зырян, создателя азбуки и письменности на их языке...

Глава 21

Однако не все ученики Сергия были основателями новых обителей. Мы знаем имена знаменитых старцев Сергия, не основывавших обителей. Тут и Михей, и Исаакий-молчальник, и смоленский архимандрит Симон, и Макарий, старец, удостоившийся тех же видений Сергия, что и Михей с Симоном.