- Кто разрешил стрелять?! Свою пулю в затылок захотел?! Ножика нет?! Выдать?

  - Я ж тихо...

  - А рикошет?

  Захлопываю гермодверь. Заворачиваю запоры. Вырываю автомат у Ворона из рук и засовываю под вороток, чтобы снаружи его невозможно было провернуть.

  - Эй!

  - Найдешь чем заменить - заберешь. Или стой и держи дверь сам! А стрелять больше в чугунной трубе не вздумай! Вроде не маленький, а косячишь как "дух". Ладно. Время. Работаем.

  В ту же секунду вороток с нечеловеческой силой резко проворачивают с дугой стороны. "ВАЛ" намертво заклинивает. Кажется даже заминает кожух глушителя.

  - Мля... трибунал... Вырывается у Ворона.

  - Номер помнишь? Зайди на базу, после операции, я тебе такой же "нарисую".

  Пока автомат держит замок нужно успеть обследовать помещение, заложить остальные заряды и унести ноги.

  Центральную часть зала, приподнятую от пола на почти полуметровом подиуме скрывала стена из металлических шкафов с оборудованием. Под полом похоже были проложены соединительные кабели и трубы. Недалеко к подиуму была приварена лесенка из трех ступеней, а из прохода между шкафами падал яркий свет. Мы двинулись туда.

  В центре подиума стояла застекленная капсула с жидкостью внутри. Что-то среднее между гидромассажной ванной и хрустальным гробом Спящей Красавицы. Ей я займусь в последнюю очередь. Пока нужно быстро оценить куда и сколько зарядов ставить. На эти три вычислителя хватит одного, тут ряд магнитных накопителей, требуют "индивидуального подхода". Сейфу выделю два, для гарантии. Так, секундочку, а где Ворон?! КАКОГО ХРЕНА?!! А друг мой стоит с другой стороны капсулы. Лица не видно. Верхний свет бликует от панорамной маски, но, уверен, что лицо перекошенное... и целится в меня. Рука дрожит. Ствол "гуляет"... промажет, конечно. Но ведь АПС. Если на очереди... Как же его могло "накрыть"?! Тут ведь излучателей нет!. Опускаю взгляд на стеклянную крышку, и сразу картинка расплывается. Система защиты фиксирует телепатическую атаку. Ощущение между резким криком на ухо и ударом с двух сторон ребрами ладоней по шее. Ноги подкашиваются. Я сползаю вниз, к основанию капсулы, приваливаясь к нему спиной. В сознании всплывают слова Нестора о параллельных исследованиях работы оператора телепатической установки под действием изменяющих сознание веществ.

  Бог его знает, какой аэрозольный коктейль здесь распыляют в системе воздухоснабжения. У меня замкнутая, а у Ворона - фильтры, но вещества они, видимо, частично или полностью, не задерживают. И этот любопытный балбес решил с местным "Ихтиандром" в гляделки сыграть. Финал закономерен. Меня вон даже под защитой ошарашило. Каково сейчас ему - даже думать не хочется. Хорошо, что капсула здоровая. Чтобы выйти на позицию для стрельбы ему шагов пятнадцать надо сделать. А что дальше? Не драться же с ним. Хоть и стоит накостылять, но " это не педагогично". Рука попадает на оттопыренный кармашек разгрузки. В ладони оказывается РГД5 из той растяжки в лесу. "Должок". Обещал собакам, что верну. А вот и "хозяин гостинца" за спиной. Да и балбесу малолетнему пора доходчиво объяснить - что такое рикошет в замкнутом помещении. Убить - не убьёт, но на долгую память хватит.

  Кольцо летит на пол. Запал, как нас учили, тлеет 3,5 секунды. Лапка со звоном улетает в темноту... раз... два... бросок вверх и чуть за спину... БУМ!

  Сверху сыплются обломки потолка. По стеклу шлема стекает какая-то жидкость. Похоже из капсулы. Откуда-то издалека, сквозь звон в ушах, завывает контуженный Ворон. За спиной, в капсуле с расколотой крышкой, остервенело плещется "Ихтиандр". Судя по розовеющей жидкости, ему досталось осколками крышки и ударной волной. Так. Главное - не давать опомниться. Стрелять через толщу жидкости - "не гарантия". Хм, у меня же есть "вострый меч"! Сейчас "Бармаглоту" достанется!.

  Выхватываю шашку из заплечных ножен. Пока встаю, замечаю странный, пыхтящий аппарат, напоминающий ИВЛ из больницы. К нему с потолка тянется кабель. Ну-ка попробуем, с оттяжечкой, по провисающему месту. Ннна...

  Аппарат перестает пыхтеть, а существо в капсуле начинает биться с удвоенной энергией. Так, как бы удобнее приладиться, а то с первого раза не попаду, наверняка. Рядом, чуть выше пола искрит обрубок кабеля... а это вариант. "Супчик из Ихтиандра"... это бульон или уха? Сейчас выясню. С этой мыслью отправляю кабель в капсулу. Свет мигает. Существо бьется а конвульсиях, похоже жидкость достаточно соленая. И тут Ворон внезапно вскакивает с пола, с явным намерением кабель выдернуть.

  Ну уж нет. В процесс "готовки" вмешиваться я тебе не позволю. Тем более, что в этом случае "горячим блюдом" станешь ты сам. Как там дядюшка Сигал говорил? "Еще никто не побеждал меня на кухне". Главное - перелететь, иначе уха будет из Пастуха. Сколько тут у нас? Метра три в ширину и полтора приблизительно в высоту. Прыгаю с места, "с запасом", угадываю. В полете хватаю Ворона за плечи и валюсь с ним на пол. За это время автоматы успевают отключит питание, но, судя по поднимающемуся от поверхности жидкости пару, уха готова.

  В слабом свете зажёгшихся аварийных лампочек Ворон кажется безжизненным. Черт с ней, с безопасностью, поднимаю с его лица забрало шлема. Глаза остановившиеся, стеклянные, полные слез.

  - Что ты натворил?!

  - Жизнь тебе спас, дурилка. А ты чего вытворял?! Зачем в банку на упыря пялиться стал?! Решил, что в кунсткамере?!

  - Я что?..

  - Угу, в себя приходишь. Помнишь, что делал?

  - Смутно...

  - И как впечатления?

  - Жопа. Полная.

  - Уж поверь мне, не худая. Чуть из табельного Стечкина перфорации во мне не наделал.

  - Я шо, стрелял?!

  - И безбожно мазал, позорище мое. И вроде как собирался вон того вареного Ихтиандра ценой своей жизни спасать. А я, извини, помешал. Как всегда. Ты очень расстроен?

  Ворон молчит, краснеет.

  - Пушку подбери и на предохранитель поставь. К стати, глянул бы - не прорвались ли основные силы "спасателей".

  Ворон порывается встать, но вдруг снова меняется в лице.

  - Твою ж мать! Страшно то как! До трясучки страшно!

  - Угу. Что-то не так. Ещё какую-то хрень включили...

  Механическй голос в шлеме сообщает: "Опасный уровень инфразвукового облучения. Рекомендую немедленно покинуть зону обучения". Выкуривают нас что ли? Так тут же их "король". Или как-то поняли, что "король умер..."?

  Тут взгляд мой замечает шкаф, что был у меня за спиной в момент обстрела. Мэйнфрэйм. Был. Вся обойма прошила переднюю стенку. Остатки световых индикаторов горят исключительно красным. Если я правильно понимаю, то сейчас... врубается сирена в слышимом диапазоне.

  - Поздравляю. Орёл! Ты им главный вычислитель убил. Похоже на это событие у них система самоликвидации запускается. У нас от трех до пяти минут. Дыру в стене найдешь? Вали быстро. Я следом.

  Ворон неверной походкой двинул к выходу. Направление вроде правильное. А мне осталось прицепить заряд и синхронизатор к капсуле. Два нажатия на кнопку - шесть минут. Либо сработает наш таймер, либо их система подорвет все раньше. Тогда наши заряды детонируют от их ударной волны.

  Ворона я догнал у пролома. По тому, как тяжело он преодолевал дыру мне стало ясно - ему хорошенько досталось. Сам он по лестнице подняться не успеет. Я нырнул в дыру, что называется "рыбкой". Ворон прислонился к гермовводу и жестом показал мне "вперед". Благородный. Задерживать не хочет. Думает, что я им смогу пожертвовать. Ничего. Главное - лебедку неспеша к поясу прицепить, чтобы замок не перекосило. Так. Удачно. Я повис на тросе над провалом вентствола.

  - Руку! БЫСТРО!

  Я выдергиваю вялое тело друга с площадки.