========== Глава 11. Покер. Финал. ==========

I say I wanna settle down

Build your hopes up like a tower

I’m giving you the run around

I’m just a lost boy

Not ready to be found

Ронни.

Я вышел на крыльцо института и вдохнул поток свежего воздуха. Как быстро всё-таки пролетели наши с Сидом две недели в шале. А сейчас началась пора сессии, которая, к слову, мне давалась легче чем Сиду. Я, вот, уже сдал очередной экзамен, в то время как он всё ещё мучил своих двоечников. Я нетерпеливо взглянул на часы – Сид обещал освободиться ещё десять минут назад.

– Ронни-красавчик! Ты ли это? – я обернулся на голос и не поверил моим глазам: к институтскому крыльцу направлялся Такер.

Во рту у него была зажата дотлевающая сигарета, а у меня во рту пересохло так, что я даже не сразу смог что-либо вымолвить.

– Такер? – выдавил я, но улыбку на лицо натянуть так и не получилось.

– Привет! – он выкинул окурок и, выдыхая на ходу дым, сдавил в объятии, – как у тебя дела?

– Х-хорошо, – я несмело обнял в ответ, но он быстро отстал от меня, – а у тебя?

– Ну, – пожал плечами он, – у меня всё по-старому. А ты куда пропал? – он кивнул в сторону института, – решил пай-мальчиком стать?

– Что-то типа того, – пробубнил я.

– Сложно же мне было тебя отыскать, – улыбнулся Такер.

– А ты меня искал?

– Да, но ты как в воду канул, даже расчёт свой из клуба не забрал, – он осмотрел меня с ног до головы, и мне стало ужасно стыдно за фирменную нашивку на куртке, в которую я сейчас нервно прятал руки, – впрочем, я так вижу, тебе и без него неплохо живётся.

Я почувствовал ещё один укол стыда за моё выгодное положение. Такер по сравнению со мной выглядел очень худо.

– Почему ты искал меня? – спросил я, прищурившись.

Такер облизнул нижнюю губу, потом помедлил прежде чем что-либо сказать, но всё-таки решался:

– Есть одно дело у меня к тебе. Помнишь клуб на углу Шестой?

– Такер, я больше не занимаюсь этим, – твёрдо сказал я.

– Да ладно тебе, – махнул рукой он, – всего один раз, прошу. Я помню, для тебя это было плёвым делом.

– Я сказал – нет.

– Ронни, у меня проблемы, – вздохнул Такер и взъерошил волосы, – я задолжал деньги не тем людям. Я больше не знаю к кому обратиться.

Я досадно закусил губу и чуть понизил голос:

– Это незаконно.

– С каких пор тебя это волнует? Тем более, я помню как тебе это нравится. Вечера в том клубе ты обожал. Или ты забыл, как любил оставлять богатых стариканов ни с чем, а?

– Такер, я не могу, – жалобно сказал я и оглянулся на двери института – где же, чёрт побери, Сид?

– Пожалуйста, Ронни. Это будет наш последний раз. Зайдём, выиграем, и выйдем – стандартная схема, деньги пополам, само собой. Мне не нужно много, только с долгом расплатиться. Прошу…

Я колебался с ответом, и Такер применил запрещённый приём:

– Неужели ты забыл, сколько я для тебя сделал, Ронни? Кто тебя на работу устроил? Кто спасал тебя от ломки? Кто доставал тебе всё, что ты просил и хотел? А когда я прошу тебя помочь мне всего один раз – ты мне отказываешь?

– Сколько?

– Что “сколько”?

– Сколько ты задолжал? – я подумал, что если смогу найти сумму, то просто отдам ему сейчас же.

– Пять.

От такой цифры я присвистнул. Да уж, у меня в рюкзаке сейчас максимум пара сотен наберётся, карточки Сид мне пока не доверял. Кендра как назло уехала за город, где телефонная связь ловила через раз, а банкомат, наверное, был в нескольких десятках километров от неё.

Слова Такера сильно надавили на самолюбие. Я ведь не плохой человек и не предатель, а хорошие люди помогают своим друзьям, ведь так?

Ранний вечер спускался на город, и я поёжился, почувствовав первые капли ледяного дождя – утром опять будет слякоть.Такер шёл впереди меня и периодически оглядывался, проверяя, иду ли я за ним. В нос закрались давно забытые, но так горько знакомые запахи грязной подворотни, а на углу очередного безликого дома показался слабо освещенный уличным фонарём нужный номер. Такер подождал меня у двери прежде чем открыть её, и когда мы зашли внутрь, сдернул с себя капюшон толстовки – я заметил свежий сигаретный ожог у него на руке. Я пытался не нервничать, ведь мы с ним действительно проделывали эту схему не раз. Как только я заикнулся, что неплохо шарю в цифрах, он тут же рассказал мне про подпольный покерный клуб, где можно было ” влёгкую срубить бабок” ведь у “толстосумов не убудет”. Схема была простая: Такер доставал начальный взнос, а я помогал ему правильно ставить, просчитывая в уме вероятность выигрыша. Конечно, статистика иногда подводила, а иногда Такер намеренно проигрывал, чтобы нас ни в чём не заподозрили, но уходили мы всегда на пятьсот сотен богаче, чем приходили. Впрочем, для контингента игроков, которые были с нами за столом, такой выигрыш не был чем-то из ряда вон выходящим, победитель всегда уходил с десяткой в кармане. И, похоже, в этот вечер Такер намеревался занять именно эту позицию, а на такое мы с ним ни разу не решались.

Охранник брезгливо осмотрел нас, задержав взгляд на мне, и закрыл дверь на ключ – вечер начался. Прежде чем пройти в игровую комнату Такер утащил меня в туалет и предложил порох.

– Ты совсем больной? – взбесился я, – под этой дрянью я ни одной правильной цифры тебе не выдам.

– Ну, как хочешь, а я, пожалуй…

– Нет, – я остановил Такера прежде, чем он занюхнул порцию амфетамина, – лучше выкури травки.

– Но я не брал её с собой, – развёл руками он.

– Не принимай его, – твёрдо сказал я, бросив взгляд на наркотик, – иначе ты станешь дёрганным и болтливым и будешь выдавать все свои карты.

Такер на секунду задумался над моими словами, и, кажется, согласился, но прежде чем мы вышли из уборной, бросил через плечо:

– Кстати, за тебя я тоже внес деньги.

И это не было бы катастрофой, если бы на выходе из уборной я не почувствовал знакомый запах, а войдя в комнату, не увидел за столом Сида. Он прожигал меня своим взглядом, но когда я было бросился к нему, чтобы всё объяснить, он только незаметно покачал головой. Он не хотел меня слушать.

Господи, как он узнал? Наверное, увидел, как я разговариваю с Такером на крыльце института, а потом ухожу. Надо было выключить телефон, он наверняка отыскал моё местоположение по нему. И тут я понял, что мне не выиграть.

– Уходим отсюда, – я повернулся к Такеру и шепнул ему.

– Что? – не понял он.

– Уходим отсюда, нам не выиграть.

– Не мели чепухи, Ронни. Да что с тобой сегодня происходит? В любом случае, – Такер перевёл взгляд на охранника, – до конца игры нас уже отсюда не выпустят. Так что рекомендую расслабиться, – он подмигнул мне, – и желаю лёгкой руки.

Чёрт, я же теперь игрок, и за столом сидит тот, кто читает мои эмоции как открытую книгу. Такер Сида не узнал, потому что никогда не видел, и ему не была понятна причина моей паники. Я же сел в кресло и понял, что еле остаюсь в сознании. Сид смотрел на меня так, что я едва мог вздохнуть, а потом моргнул и переключил своё внимание на других игроков. Всего нас было шестеро и крупье, как только он сдал карты, Такер зашифровано дал понять, что пришло ему – я кивнул, чтоб он смело поднимал, у меня же была одна мелочь на руках, да и перед глазами плыло – свои карты я слил. А потом начался полный цирк: Сид тоже поднял, Такер не уступал, после того как крупье открыл дополнительные карты, вероятность выигрыша у него только возросла. Сид не уступал, они поднимали до тех пор, пока три оставшихся игрока не остались в ауте вместе со мной. Пришло время вскрываться и у Сида не оказалось ни одной комбинации – он блефовал. Такер забрал всё.

Во втором раунде всё повторилось, вот только карты у Такера были хуже, у Сида снова не оказалось ни одной даже пары, но из-за его уверенного напора, игроки за столом быстро сдались, а я слил карты в самом начале, так и не взглянув на них. Такер снова победил, да ещё и со слабой комбинацией на руках, и я увидел, как двойная победа начала кружить ему голову.