Мы приехали домой, и я тут же залез в интернет, узнать, кто такие веганы, и что они едят. Оказалось, все не так плохо, как кажется. Вот только в доме, кроме яблок и арахисовой пасты ничего не было.

Я поднялся на второй этаж и постучал в дверь.

– Да, – послышалось из комнаты.

Я открыл дверь, но так и остался стоять в дверях, облокотившись на косяк. Часть вещей, большая, все еще была в коробках. Алек сидел с ноутбуком на постели.

– Слушай, – как можно более спокойно начал я, – а как твой отец относится к твоему образу жизни?

– В смысле?

– Ну, что ты веган.

– Не думаю, что у него есть мнение на этот счет.

– Ясно, – я понимающе кивнул, хотя не мог понять, как можно было довести собственного ребенка до такого состояния.

– А что? – Алек поднял наконец глаза от монитора.

– У меня есть предложение, – я прочистил горло, – съездить в супермаркет. Одного я тебя оставить не могу, поэтому…

– Я не буду есть мясо, – перебил он меня. В голосе послышалась тревога.

– Нет, нет, – заверил я его, – я не то имел в виду. Купить, ну там, круп и макарон. Я погуглил, и оказывается есть много веганских продуктов, которые заменяют сыр и колбасу. И хлеб обычно тоже по составу веганский. М?

В глазах Алека возник интерес, а желудок предательски заурчал. Я не смог сдержать смешка.

– Знаешь, – тихо сказал он, когда мы ехали из супермаркета, с багажником, забитым сумками с продуктами, а в руке он сжимал булочку с джемом, – никто никогда не относился к моему образу жизни серьезно. Для всех это выглядит причудой подростка. Как длинная челка у эмо.

========== Глава 3. Sweet 17 ==========

Алек.

Месяц на новом месте пролетел незаметно. Я разобрал все вещи наконец. Не прошло и года! Жить с Джоном было комфортно. Он дома не напрягал, даже помогал иногда с уборкой. На людях был больше похож на тень. Я познакомил своих друзей с ним. Они часто тусовались у меня дома. Криса он уже знал, но ко мне часто приходили еще Тифани, Руди и Алекса. Эти четверо были для меня моей личной стаей. Жаль только, что мы учились в разных классах – Тиффани и Алекса были на год младше, а Руди, наоборот, выпускался в этом году. Но самое главное, что мой семнадцатый день рождения приближался! Как же я люблю свой день рождения. Сюрпризы я никогда не любил, поэтому точно знал как все пройдет, где, и что мне подарят. Отец, в качестве раннего подарка увеличил лимит по кредитке, друзья тоже знали, что я хочу и заверили меня, что уже все готово. Праздновать мы отправились в клуб. Я забронировал просторную VIP ложу, а так как нас было не много, то снимать целый клуб было совсем не нужно, хотя отец настаивал. Джон тоже был за закрытую вечеринку, но клуб не клуб, если в нем нету пьяных, молодых, и много.

Мы приехали в клуб и тут же поднялись в нашу ложу. Здесь музыка звучала не так громко, и я незаметно подозвал Джона к себе.

– Я хочу отдохнуть, – многозначительно сказал я. До него явно не дошел смысл моих слов, – ты говорил, что никаких ограничений. Значит я делаю, что хочу, понятно?

Он все равно не понимал, на что я намекаю, но тут принесли комплиментарные коктейли, и мне стало гораздо легче. Я мог показать, что я имею в виду. Я взял в руку один из стаканов, но он тут же исчез в руках Джона.

– Ты сказал, что никаких ограничений?

– Есть риск отравления, если заказываешь открытый напиток, – услышал я в ответ. Я уже было обиделся, но он осторожно коснулся моей руки, чтобы я снова обратил на него внимание, – есть риск отравления, если заказываешь открытый напиток.

Кажется, не только он один сегодня был тугодум. До меня тоже не сразу дошло, что он имел в виду, но как только я сообразил, рот мой непроизвольно растянулся в улыбке, заставляя улыбнуться его в ответ. Мы поняли друг друга. Я заказал бутылку шампанского, попросил официанта не открывать ее. Когда официант вернулся, то я протянул бутылку Джону, он быстро осмотрел ее.

– Откроешь? – спросил я.

Джон.

Надо было настоять на закрытом мероприятии. Сначала все было хорошо, пока подростки были относительно трезвые, им хотелось пообщаться, но с повышением процента алкоголя в крови, им все больше и больше хотелось двигаться. На танцполе. Полном людей. Таких же пьяных.

Слишком много народу. Я потер лицо, пытаясь сбросить напряжение и нервяк.

Ну да, через час они уже спускались на танцпол, веселые и беспечные, а я пытался не потерять в толпе Алека. Слава богу, он надел белый пиджак и прилично так выделялся в ультрафиолете танцпола. Дальше все как будто на быстрой перемотке. Сначала они танцуют в кружочке, потом Алек цепляет какого-то парня. Начинает танцевать с ним. Сосется. Тот пытается утащить его в туалет. Я им не позволяю. Алек цепляет еще одного. Потом еще. Потом он находит друзей, они решают продолжить отдыхать в квартире. Я безумно рад этому решению. Но пока мы едем, Алек успевает уснуть. Его друзья тоже. В итоге, я несу его на руках в квартиру. Такой, вот, праздник.

На выходных мы поехали к отцу Алека. Встретил он нас радушно, они с сыном обменялись скромными приветствиями и поздравлениями. Алек быстро ушел в глубь дома. Здесь мне не надо было ходить за ним по пятам. Интересно, ему также неуютно от этого как и мне?

Тем временем отец Алека позвал меня к себе на разговор.

Он жестом пригласил меня сесть в одно из кресел, а сам сел за стол.

– Ну что? – спросил он, – Как ведет себя Алек?

– Все хорошо, – мне почему-то казалось, что у отца был ко мне совершенно другой вопрос.

– Никаких происшествий?

– Нет. Я бы вам сказал.

– Джон, – начал мужчина неловко, – Алеку исполнилось семнадцать.

Я молча кивнул. Да, вчера.

– И…Именно в этом возрасте у отца Алека, пусть земля ему будет пухом, началось, так сказать, созревание.

Я тут же понял о чем этот разговор:

– За это можете не переживать. У меня в этом плане железная выдержка, – заверил я беспокойного отца.

Он тут же посветлел от того, что я понял его с полуслова.

– Ну и замечательно. И Вы, Джон, последите, пожалуйста за ним, в этом, кхм, плане. Я пока не готов к внукам.

Я снова кивнул.

– Мне кажется, или Алек поправился?

– Да, на пару килограмм, – я попытался скрыть гордость в своем голосе.

– Неужели, вы уговорили его начать нормально питаться?

– В каком-то смысле, – размыто ответил я, но и этого ответа было достаточно.

Потом отец ушел вручить Алеку какой-то особый подарок, я не стал нарушать их идиллию своим присутствием и просто ждал в холле, переговариваясь с другими охранниками.

Вскоре отец с сыном вернулись. И мы отправились восвояси.

Мы ехали по проселочной дороге, молча, но что-то было не так.

– Все в порядке? – тревожно спросил я. Но ответа так и не последовало, – Алек? – настойчивее спросил я.

– А?

– Все в порядке?

– А, да. Просто задумался о своем. Не обращай внимания.

Алек.

Я пытался унять шум крови в ушах. Казалось, что меня сейчас стошнит. Я все еще не мог поверить в происходящее, в то, что я увидел, узнал. Вот он, мой настоящий подарок на День Рождения от отца. Я попытался отогнать эти мысли подальше, голова еще кружилась от вчерашней ночи. Еще спал неудобно – в одежде. Я должен подумать о том, что узнал на трезвую, здоровую голову. Сейчас во мне говорят эмоции. Хотя что-то мне подсказывало, что исключить эмоции и из этого уравнения у меня не получится. Никогда.

Я взглянул на Джона. Вот он меня понимал. Безоговорочно принял мой “образ жизни”, как он его называет. Забавно. За те полтора месяца, пока мы жили вместе я научился готовить. И есть. Даже поправился на пару кило. Но чувствовал я себя еще лучше: голова перестала кружиться, нормативы на физре начал почти сдавать, вставал рано. У меня пропали круги под глазами – это было заметно мне, но даже друзья все диву давались.