Нервы молодого индейца не выдержали, он обратился в бегство. Вряд ли дикарю удалось уйти от преследователя. Белый охотник быстро сокращал расстояние между ними, примериваясь пустить в дело боевой топор. Совершенно неожиданно для беглеца и преследователя, прогремел еще один выстрел. Ветцель понял, что стреляли по нему, когда пуля пролетела в паре дюймах /5 см/ от его головы.
Повернув голову, охотник увидел семь или восемь гуронов, вышедших из зарослей. Одним из воинов, оказался Красный Пес. В свою очередь, Красный Пес узнал, после чего издал радостный вопль.
- Смертельный Ветер, на этот раз тебе не уйти от меня! - прокричал затем Красный Пес.
Индейцы узнав, кто перед ними, взвыли все разом, таким образом, выражая всю злость и ненависть по отношению к убийце их сородичей.
Ветцелю не оставалось ничего другого, как попытаться убежать, от гуронов, которые собирались разорвать его тело на сотни кусков.
Юноша вовремя скрылся в зарослях. Несколько запоздалых выстрелов дикарей, не причинили никакого вреда Ветцелю. Гуроны начали преследовать беглеца, уверенные, что смогут его догнать. Но дикарей ждало большое разочарование. Льюис на бегу, петляя между деревьями и кустами, сумел зарядить мушкет.
Резкая остановка. Поворачиваясь назад, охотник упирает приклад мушкета в плечо. Ствол ловит фигуру ближайшего к нему индейца. Воин, получив пулю в бедро, кубарем летит на землю.
Когда дым рассеялся, в том месте, где только что стоял Ветцель, уже никого не было. Фигура белого охотника быстро удалялась, мелькая между деревьями...
Через несколько часов преследования беглец исчез. Ветцель довольно толково умел путать свои следы. Гуроны, обшаривая территорию, отыскали след врага. По нему они дошли до реки, где уже окончательно след был потерян. Ветцелю в очередной раз удалось перехитрить дикарей.
6.
И вот, сегодня новая встреча с Красным Псом. Снова Льюис оказался в неудачной и смертельно опасной для своей жизни ситуации. Он лежит на трухлявых досках чердака, а под ним, у костра греются шестеро его врагов, во главе которых Красный Пес. Льюису не оставалось ничего другого, как продолжать лежать, ожидая дальнейшего развития событий.
Когда индейцы набили свои животы, настало время для разговоров.
- Красный Пес, неужели мы, упустили Смертельный Ветер? - спросил один из воинов.
При этих словах, сердце Ветцеля учащенно забилось в груди. В очередной раз предчувствие не обмануло его. Выходит, не зря он испытывал смутную тревогу. Охотнику показалось, что его преследуют.
- У Смертельного Ветра очень сильные защитники духи, - мрачно отозвался со своего места Красный Пес. - Смертельный Ветер давно уже должен быть умереть, а его вонючее тело должно было сгнить в земле...
Голос вожака дрожал от ненависти, это почувствовали все воины. Гуроны хорошо знали историю взаимной борьбы двух смертельных врагов Красного Пса и Смертельного Ветра. Такой поединок, в конце концов должен был закончится смертью одного из врагов.
Если бы восемь зим назад, Красный Пес убил мальчишку, захваченного в плен, то не было бы никакого Смертельного Ветра. Обыкновенный белый мальчишка, сумев сбежать от индейцев, превратился в опасного ЗВЕРЯ, который причинил гуронам много бед, и пролил много крови храбрых воинов. У самого Красного Пса, на его широком лбу красовалась отметина, оставленная томагавком Смертельного Ветра.
- Буря и сильный дождь, в этот раз спасли скальп Смертельного Ветра! - продолжал Красный Пес. - Меня успокаивает только одно. Мы, переждем бурю в тепле и сухости. Мы отдохнем и будем сыты. Вряд ли Смертельный Ветер нашел для себя хорошее укрытие от бури...
Губы Красного Пса скривились в презрительной усмешке:
- Завтра, с самого утра мы продолжим поиски! Далеко он не мог уйти.
"Глупец, знал бы ты, насколько я близок от тебя. Тебе, Красный Пес, даже искать меня не надо..." - про себя подумал Ветцель.
- Мы найдем нашего врага и прикончим его! - заверил Красный Пес.
Остальные воины одобрительно зашумели.
От дыма и теплого воздуха, Ветцель едва не чихнул, он сумел сдержаться. Еще, очень сильно чесалась левая бровь, но юноша даже не пошевелился.
Еще немного посидев, гуроны стали укладываться на земляном полу хижины, вокруг костра, собираясь спать. Самоуверенность дикарей поражала. Эти глупцы, даже не оставили часового. Теперь у Ветцеля появился шанс, сбежать из хижины.
7.
Юноше пришлось выждать несколько часов, прежде чем индейцы крепко уснули. Теперь ему следовало, совершенно бесшумно встать с досок, забрать мушкет и томагавк, и затем спуститься с чердака по лестнице вниз.
Старая лестница вызывала особую тревогу у Ветцеля. Ему приходилось тщательно выбирать место на перекладине, прежде чем туда, поставить ногу, опасаясь, как бы ступенька, предательски не заскрипела, или же вообще не сломалась под его весом. Как назло, на улице прекратился дождь, и ветер стал стихать. Шум дождя был хорошим прикрытием для белого охотника. Теперь, с улицы доносилось лишь постукивание капель по крыше хижине и по земле.
Ветцель, выросший на фронтире, умел, как индейцы тихо ходить, двигаясь по лесу, подкрадываясь к добыче. Теперь ему, предстояло применить эти навыки, чтобы сохранить свою жизнь. Молодой охотник отлично справился. Он прошёл через всю хижину, мимо спящих на полу дикарей, так тихо, что никто из краснокожих не проснулся.
Охотник задержался только когда проходил мимо Красного Пса, испытывая огромное желание, проткнуть сердце негодяя ножом. Рука Ветцеля непроизвольно, сама по себе легла на рукоять ножа, но здравая рассудительность всё-таки одержала верх. Юноша убрал руку от ножа и пошел дальше. Пройдя к двери, Льюис проскользнул на улицу и скрылся в ночном мраке.
Ветцель мог теперь спокойно уйти. Индейцы, если не полезут на чердак, даже не узнают, что там прятался враг. Если узнают, то будет слишком поздно для преследования беглеца. Несмотря на усталость, он успеет к утру, уйти очень далеко. Наверно, другой человек, именно так и поступил бы, но, только не Льюис Ветцель.
Охотника привлекло внимание большое бревно, лежащее в ста футах от хижины, прямо, напротив двери дома. Очень удобная позиция для стрелка. Сразу за бревном начинались густые заросли, где легко можно было укрыться.
"Эти мерзавцы, не дали мне, отдохнуть ночью в хижине, которую я, занял первым...Чтож, я, отблагодарю вас, на рассвете. Первый, кто утром выйдет из хижины, будет убит...", - принял решение Ветцель, устраиваясь за бревном.
Остаток ночи молодой охотник бережно прикрывал мушкет, от срывающихся капель с веток деревьев, чтобы влага не намочила порох.
На рассвете, из двери хижины вышел высокий дикарь. Ветцель узнал Красного Пса. Гурон не совсем еще проснулся. Сначала он, протирал пальцами глаза, затем подняв руки вверх, потянулся, сладко зевая при этом. Льюис в это время тщательно прицелился и положил палец на спусковой крючок. Одинокий выстрел разбил в дребезги утреннюю тишину. Индеец, обливаясь кровью, тяжело осел рядом с хижиной. С Красным Псом было покончено.
После выстрела, внутри дома раздались испуганные крики. Ветцель этого уже не слышал, он скрылся в лесу, стараясь уйти, как можно дальше от хижины. Хотя, он предпологал, что индейцы, после его выстрела, решаться сразу выйти из хижины, чтобы преследовать его.
Ветцель петлял по лесу, путая следы, а его мушкет был уже заряжен и готов к бою. Чтобы сбить индейцев с толку, молодой охотник держал путь вначале, вглубь индейской территории. Только через пару миль, он сменил направление и направился к реке Огайо.
ПОЯСНЕНИЯ:
1. ГУРОНЫ - ВАЙАНДОТЫ, самоназвание вендат (wendat) - некогда могущественное индейское племя в Северной Америке. Гуронский язык (ныне мёртвый) принадлежал к большой ирокезской группе.
