Две главы из моей новой книги: "Льюис Ветцель, охотник на индейцев".

В ПЛЕНУ У ГУРОНОВ. 1777 ГОД.

1.

Старый Джон Ветцель был решительно настроен, защищать свой дом:

- Никуда я, не собираюсь уходить. К дьяволу этих краснокожих. Пусть только сунутся ко мне эти ублюдки! И они сильно пожалеют об этом...

- Мистер Ветцель, индейцев слишком много...Разведчики заметили довольно крупный отряд, в котором находилось не меньше четырех сотен гуронов (1) и шауни (2). Такой отряд легко может осадить даже Форт Генри...Отсидеться за стенами вашего дома, не получится. Вы погубите себя и свою семью...- пытался уговорить упрямца Ник Буш, один из соседей Ветцеля. - Надо уходить в форт...

Миссис Мэри Ветцель, жена Джона, высокая, довольно крупная женщина стояла рядом, не вмешиваясь в разговор мужчин. Ее грубоватое, рано состарившееся от тяжелой жизни лицо было, спокойно и равнодушно, что было обычно для женщин, которые долго жили в малонаселенных районах.

- Ник, уверяю, эти мошенники разбегутся при первом же выстреле моего мушкета. И поверьте, глаз у меня точный, а рук твердая. Я сумею всадить пулю, прямо в лоб краснокожему, если он, попробует приблизиться к моему дому. Дружище, посмотри сам, стены моего дома, такие же толстые, как стены Форта Генри. А какие парни выросли у меня, - Ветцель кивнул в сторону своих сыновей. - Можете не сомневаться, мои парни хорошо стреляют из мушкета. Даже, если я, буду ранен, и, не смогу удержать мушкет в руках, то ребята, легко заменят меня... Верно ребята?

Рядом с отцом стояли пятеро его сыновей; Мартин, Джон, Джордж, Льюис и Джейкоб.

- Ник, надеюсь, вы не считаете меня никчемным трусом, который убегает за стены форта при любом упоминании об индейцах? - Мохнатые брови Ветцеля угрожающе сошлись на переносице.

- Нет, нет...Что вы, такое говорите. Мистер Ветцель, у меня и в мыслях такого не было, считать вас трусом, - Буш поторопился успокоить вспыхнувшего соседа.

- Джон, прекращай пустую болтовню! - внезапно пророкотал голос подошедшего полковника Эбенезера Зейна. - Дружище, не глупи, ты прекрасно знаешь, что не сможешь долго продержаться в своем доме. Это не под силу даже мне, в своем укрепленном блокгаузе. Собирайте самые необходимые вещи, еду, припасы и уходите в форт. Там, в форте, у нас тоже мало людей. Если соберемся все вместе, есть шанс отбиться от краснокожих. Здесь, ни у кого такого шанса нет. Поодиночке вас всех, дикари перебьют.

Авторитет полковника Зейна был настолько высок, что Джон Ветцель даже, не попытался возражать. Первыми, еще в 1769 году, в этом, отдаленном от цивилизации районе, появились три брата Зейн; Збенезер, Сайлс и Джонотан. Место, которое называлось Северным Пэндхэнлом, им пришлось по душе. Братья Зейн дружно взялись за дело, они построили хижину на пригорке возле реки, выше устья Уилинг-Крик.

В следующем году братья вернулись на Уилинг-Крик, уже со своими женами и детьми. С Зенами пришли другие поселенцы, поддавшись соблазну рассказами о чудесных, еще неосвоенных землях. Пришли те, кого не пугала близость воинственных краснокожих. Среди новых поселенцев семья Джона Ветцеля, у которого было пятеро сыновей и две дочки.

Здесь, на берегу Уилинг-Крик появился поселок с одноименным названием. Поселок медленно разрастался и достиг уже около трех десятков домов, разбросанных неподалеку от Форта Генри.

У Зейнов был еще четвертый брат, по имени Исаак. В девять лет его похитили индейцы. Когда выпала возможность вернуться домой, к братьям, он решил остаться в племени. Исаак женился на сестре вождя вайандотов /гуронов/, сам вскоре стал вождем, но он никогда не поднимал топор войны против белых. Даже наоборот всегда помогал, насколько это было в его силах.

Уилинг, свое название будущий поселок получил, от индейского слова, означающего, "место для головы". Здесь, на излучине реки Уилинг-Крик, для белых поселенцев был поставлен угрожающий знак, в виде отрубленной головы белого человека. Впрочем, на первых колонистов такая угроза плохо подействовала.

В этих, Богом забытых местах, спокойной жизни никогда не было. Дело в том, что само поселение Уилинг-Крик находилось на линии границы, установленной по договору еще в 1768 году, подписанному в Форте Стэнвикс, представителями британских колониальных властей и вождями шести ирокезских народов. Согласно договору, колонистам запрещалось двигаться к западу от Аппалачских гор из-за опасения новых конфликтов с проживающими там индейцами. Проблема существовала в том, что вожди подписавшие договор, относились к племенам, которые проживали в долине Огайо и имели косвенное отношение к нему. Коварные ирокезы отомстили своим старым врагам, предоставив англичанам территорию, которую исторически населяли племена шауни, делаваров и сенека, вынужденно уступившие свои земли к востоку и югу от реки Огайо. Они не соглашались отдавать свою землю белым поселенцам, продолжали нападать на поселения белых колонистов. Белые поселенцы не оставались в долгу. Они не упускали случая пустить кровь индейцам, если выпадала такая возможность. Кроме того, белые спокойно пересекали установленную договором линию границы, вторгаясь на территорию дикарей. Из-за этого возникали новые конфликты. Лилась кровь, гибли люди, горели дома поселенцев...

Ветцели быстро собрали самые ценные и нужные вещи, после чего выступили в форт. Только на пути к форту Джон Ветцель вспомнил, что забыл дома свой мушкет, а его супруга забыла снять с огня коптившейся большой кусок оленины.

- Отец, я быстро сбегаю домой и принесу мушкет, - глядя на расстроенного отца, Льюис вызвался вернуться в дом.

- Нет, сынок, не стоит так рисковать своей головой из-за оружия, - возразил отец. - Это верно, я привык к мушкету, но, в любой момент могут появиться краснокожие...

- Я успею! Жаль такое ружье дарить индейцам...

- Я помогу Льюису, - поддержал младший брат Джейкоб. - Мы быстро все сделаем и вернемся в форт.

- Хорошо... Бегите мальчики, только не задерживайтесь в доме!

Джон Ветцель и сам не хотел лишиться своего мушкета, поэтому после нескольких секунд раздумий, дал свое согласие, чтобы дети вернулись в дом. Миссис Ветцель сильно переживала за детей, но ничего не посмела сказать против решения мужа. Дети убежали.

2.

Туманное утро. Из зарослей бесшумно вынырнул высокий, мускулистый индеец, вооруженный мушкетом. Голова воина была наголо выбрита, за исключением макушки. Оставшиеся волосы туго связаны в пучок, из которого торчало несколько перьев. Бронзовое, обнаженное тело краснокожего блестело от пота.

Длинный Волк, приподняв голову, принюхался, раздувая ноздри носа. Затем его свирепое лицо озарилось зловещей усмешкой. В воздухе едва-едва, чувствовался запах дыма, что подсказало о близости человеческого жилья. Воин двинулся дальше, сделав знак остальным.

Индейцы прибавили шаг. Вскоре, впереди, на очищенной от леса земле показался большой дом, сложенный из крепких бревен.

Краснокожие, рассыпавшись цепью, стали окружать дом, который казался, покинут хозяевами. Рядом с домом, и в самом доме царила полная тишина. Вкусно пахло копченной олениной, большой кусок которой висел над костром. Краснокожие опоздали. Предупрежденные об опасности поселенцы, успели покинуть свое жилье. Теперь белые держат свой путь к Форту Генри.

Похоже, что приближение индейцев, нагнало страху на поселенцев. Они так удирали, что забыли большой кусок оленины. Длинный Волк бесшумно рассмеялся, представив убегающих в панике поселенцев.

Воинам, здесь можно было хорошо поживится...

В этот момент, в доме что-то загремело. Гуроны замерли, кто, где стоял, наведя на дом ружья и луки. Выходило, что не все успели покинуть дом. Когда Длинный Волк пошел к дому, дверь быстро распахнулась. На пороге появился белый поселенец с мушкетом в руке. Один из воинов, по имени Красный Пес не стал ждать, когда парень опомнится и попытается оказать сопротивление. Он спустил курок своего ружья. Пуля отбросила белого парня назад в дом. Отбросив ружье, Красный Пес ворвался в дом с томагавком в руках, огласив воздух воинственным воплем. Воин склонился над упавшим мужчиной, готовый проломить ему голову томагавком. Но, смертельного удара, так и не последовало.