-Мама?!? Как ты тут... - он осекся, осознав, что напугал ее до мини-инфаркта. Она беззвучно ощерилась, невольно отводя ногу назад, пытаясь нащупать ступень пониже. Есть ли шанс убежать от незнакомого монстра? К горлу подкатил ком, ноги подкосились.
Он успел подхватить ее прежде, чем она рухнула вниз и расшиблась насмерть, и прижать к груди, сокрыв крыльями от набежавшей толпы. - Все хорошо, она цела.
-Цела? - сердито зарычал "Огонек", - Если бы ты уехал, как я просил, она бы не сделала попытки скатиться с лестницы, считая не то ступени, не то косточки! Я ее не слышу...
Она не делала попыток освободиться, повернуть голову, неловко прижатую лицом к грудине черной, как смола. Её сердце билось так тихо, что его он не сразу расслышал.
-Ты был прав, отец, она видит наши лики. - нехотя признал "Дракоша". Отец?!?
Она приоткрыла слезящиеся от накатившей слабости глаза и ухватила "Чернышку" за ухо, заставив ее заверещать, с визгом "отбить" у "Дракоши" и дать "Пятнашке" отнести ее подальше от этого бедлама. При соприкосновении с мягкой периной слезы покатились из глаз. Усталость свинцом накрыла веки. Она не сопротивлялась, когда "Чернышка" обняла ее, растягиваясь рядом, и, накрыв мягкой тканью, успокаивающе заурчала...
***
Понемногу Тьма стала отступать, а их лица проясняться. Облик хищников таял и за лицами показались фигуры, схожие с ней. "Пятнашка" даже оказалась ниже ростом!
Они стали больше говорить с ней, в надежде, что она вспомнит их и свое прошлое:
-Пойми, твой опекун здорово нахулиганил прежде, чем умер, и нам всем пришлось бежать из Каира, подальше от сокровищ и проклятия фараона, о котором пишут, где ни попадя... - она воодушевленно перевела дыхание, сверкая карими глазищами. - но, с одной стороны, и хорошо, что они все думают, что его убило проклятье, но с другой, ситуация дурно пахнет. Когда вскроется, что фараон фуфлыжный, наши репутации будут испорчены в веках. Папка так говорит. Поэтому решено було сменить имена тебе и мине. Зови меня по второму имени Мариса, а я буду звать тебя Луна. Лунная. Это твое второе имя, понимаешь? Ну, чтоб мы смогли исчезнуть на горизонте бесследно.
-Это хорошо, что ты меня больше не боишься, но плохо, что ты не говоришь с нами.
-Мама, скажи отцу, что я могу плыть с вами в Грецию. Пожалуйста... просто кивни!!!
-Поскольку обращение "мама" и "Луна" ты не воспринимаешь, я буду звать тебя сестрой. - "Чернышка" обиженно надула губки, - попробуй только не отозваться мне...
У нее голова кругом шла от всех их мозговывертов. И она бы очень хотела не только понимать, но и говорить по-ихнему, чтобы затыкать их болтавшие без умолку рты.
Когда ее мечта наконец исполнилась и ее вывели из дома на улицу, она и подумать не могла, что этот день станет таким печальным. "Огонек" довел ее за руку до экипажа и остановил, присев рядом с ней на корточки. За его спиной крутился Дракоша и угрюмый молчун, имени которого она так и не удосужилась узнать.
-Луна, обещай мне, что будешь слушаться Романа во всем и будешь вести себя, как хорошая девочка. - его голубые, как небо глаза, невольно увлажнились от ветра. На улице смеркалось. Вокруг ни души, а им вздумалось выгулять ее? Разве в Потьме что увидишь? - Нет. - Он коснулся рукой ее подбородка, возвращая блуждающий по дюнам взор Луны к себе. - Послушай меня, детка, ты понимаешь, что происходит? Ты с Марисой и Романом поплывешь на корабле на другой континент, где вы будете жить, пока я не приеду за тобой. - Она напряглась: это прозвучало, словно угроза. Но Кэш воспринял ее "взор волчонка", как знак недовольства принятым им решением. - Поверь, это жизненно необходимо. Я должен закрыть вопрос с подделкой гробницы фараона, чтоб в будущем он не ударил, в первую очередь, по тебе. - Он хотел обнять ее, но Луна выскользнула из рук и спряталась в экипаже. Он выдохнул и быстро пошел прочь, не оглядываясь...
***
Прикинуться перед врагами, будто спишь, и получить массу преимуществ: таков был план. Они расценят это, как проявление слабости, в то время, как она узнает все, что следует. Сквозь смеженные веки она наблюдала за своими "надсмотрщиками".
Роман сидел рядом с выходом, закинув ногу на ногу, загораживая путь к отступлению. Он таращился на нее битый час, нахмурив лоб и гадая, спит она или притворяется, ища удобный предлог для побега. Этот "Пятнашка" неплохо разбирался в ней. Какое счастье, что образы, похожие на ее отражение в зеркале, становились для нее ярче и четче, а лики хищных тварей блекли и размывались, делая мир почти нормальным. "Чернышка" первый час сидела, выпрямив спину и разглядывая из окошка на дверце мелькающие песчаные барханы, затем легла головой к ней на колени и еще пару минут спустя сладко затарахтела. И через какое-то время Луне показалось, что на ее ногах лежит неподъёмный груз. Боже, сколько весит эта пухлощекая толстоножка?
"Уверена, что она не притворяется?" - не выдержал Роман, сменяя положение ног.
К кому это он обращается? Она затаила дыхание, ощутив влагу, проникающую сквозь белый шелк шаровар. "Чернышка" причмокнула губами и тихо простонала:
"Опять ты за свое? - утерев слюни с губ, она этой же рукой растерла влагу на одежде Луны и сосредоточила затуманенный взор на упрямце-отце. - Говорю тебе, если б она притворялась, я знала бы об этом, ясно? - По лицу Романа она прочла, что он не верит ей. - Ты хоть знаишь, сколько раз мы с Лэй всяко-разно пидманывали вас? Вспомни хоть, как она притворилась перед Кешей умирающей. Я ей помогла тогда с ягодой. И сейчас я бы тоже була в курсе, если она решила бы притворится забывашкой и испугашкой"
"Мариса, блИАть, сколько раз я просил тебя говорить нормально! Тебе давно уже не семь лет! - пробасил раскрасневшийся Роман, распрямляя спину. - Это некраси..."
-Р-рррр! - тихое угрожающее рычание волной прокатилось по каюте экипажа. Роман затих, ошеломленно уставившись на "спящую испугашку". Луна затаила дыхание, когда до ее слуха дошло, что вибрации исходят от нее. Притворяться спящей больше не имело смысла, и она открыла глаза, показав ошеломленной "Чернышке", что ее придурок отец разбудил ее криком. Мариса долго молчала, пока наконец не выдавила:
-Луна, это не так. Мы с отцом не произнесли ни слова с момента, как покинули дом...
"По крайней мере, сохранилась способность слышать мысли - лицо Романа осталось неподвижным, когда он обратился к ней. - мы не хотели будить тебя криками, прости"
-Но это не честно! Если она продолжает "слышать" нас, почему я больше не "слышу" её? - потемневшие от бури чувств глаза Марисы заискрились от влаги. - Не честно!
-Ты хоть понимаешь, что она пытается показать жестами. - Роман наклонился вперед так резко, что Луне понадобились все силы, чтоб не отшатнуться. - Зарычала, потому что тебе не понравилось, что я поднял голос на дочь? - Луна смотрела на него, не отводя глаз и не моргая. - Признайся, тебе захотелось защитить Мариску, как по старинке? - Он что, гипнотизирует ее? - Ведь помнишь, как знатно вы дружили с ней последние 6 лет?
Луна моргнула, показав Марисе жестами: "тебя ругает, а сам выражается, как столетняя развалина. У меня от него уши болят! Вели ему отстраниться! У него отвратно воняет изо рта, будто там завалялась мышь, сдохшая два месяца назад. - Роман ухмыльнулся, глядя за забавной жестикуляцией девочки - Пусть отодвинется подальше от меня!"
-Чего это она так перевозбудилась? - на лице Романа расцвела довольная ухмылка. - Сознается, что все помнит и притворялась перед Кэшем беспамятной, ведь иначе пришлось бы объяснять, как той ночью погиб Карнар, она ж все видела...
-Настоятельно просит тебя отодвинуться. Это все из-за стейка, что ты съел на завтрак...
Роман негодующе стиснул челюсть, таращась на дочь с диким сомнением, вернулся в исходное положение и, обидно прищурив левый глаз, мысленно уточнил у Марисы:
