"Ты дословно передала мне ее выражения? - та упрямо молчала в ответ. - Не молчи, Марселька! Разве ты не понимаешь, как она опасна? Что она сама могла уби..."
-Р-рррр! - он перевел взор на Луну и обомлел: маленькие тонкие губы обрели форму оскала, демонстрируя два жемчужно-белых аккуратных ряда зубов. Отразив, что на нее обратили внимание, она повторила выразительный рык и ... пнула его в голень.
-Это так она до смерти нас боится? - возмутился Роман, хватаясь за ноющую ногу.
Зеленый цвет ее глаз поблек. Правый - налился багрянцем. Левый - посерел. Лицо словно тень накрыла. Будто кто-то "щёлкнул выключателем": от визга Мариски у него лопнули барабанные перепонки... позже он скажет, что именно крик дочери отвлек его и он не успел... среагировать на бросок... ее "пружиной" вытолкнуло с места... как на замедленном кадре она летела на него, целую вечность преодолевая разделяющее их пространство... раззявив рот и раскинув руки в стороны... глухой неприятный звук от столкновения их тел... Не успел Роман и рта раскрыть, как захлебнулся в крике боли, ощутив, как ее маленькие зубки впиваются в шею рядом с сонной артерией... Мощный захват, рывок и вот уже кровь фонтаном хлещет на месте укуса... В гаснущем взоре маячит белое от ужаса лицо дочери, пытающейся помешать чокнутой полукровке загрызть батьку...
... когда Роман пришел в себя, экипаж продолжал движение. Забрызганные кровью девчушки сидели с вытянутыми спинами и напряженно всматривались в него:
-Полное восстановление за пять с половиной часов, - отстраненно проронила Мариса.
-Что случилось? - прохрипел Михеев, потерев ноющую шею. - Что это было?
-Несчастный случай, - взор дочери умолял, - пожалуйста, скажи всем именно так...
Луна смотрела на него так, будто ей тоже было интересно, что такое с ним стряслось?
***
Поздним вечером того же дня Джованни ди Борха нашел Кэша в одной из питейных. Похоже, он несколько
часов накачивал себя виски. Неодобрительно поморщившись, хищник бесшумно приблизился к тому, кто в прошлой жизни звался его отчимом:
-Если пытаешься надраться, закажи Лонг-Айленд с кровью, унесет с первого стакана. - Кэш хмуро покосился на подсевшего нахала: разве он разрешил? - Что касается дозволений, оставь эти игры для своих лизоблюдов. Я пришел задать один вопрос. Ответишь честно и я уйду. А затем продолжай утопать в жалости к себе.
-Ты ведешь себя так, будто тебе плевать на нее, - Кэш проглотил очередную порцию виски и повернул лицо к пасынку, - но я знаю, что ты испытываешь на самом деле. Из Рока получился знатный нянь, но ты ухитрился переплюнуть и его, временами приходя в лагерь в облике Зверя, откликаясь на имя Кишлэй. Ты укладывался спать с детьми и поддавался дрессировке... - всегда бесстрастное лицо Джонни покрылось румянцем. Кэш тихо рассмеялся. - Только не бесись, кроме меня никто не догадывался о подмене.
-Почему ты не велел мне прекратить? - впервые во взгляде Джованни проявилось нечто вроде любопытства. - Ты же ревнивый, как черт...
-Потому что испытывал чувство вины, - огненная жидкость от очередной порции виски растеклась по его желудку, приятно щекоча и порождая легкую дрожь, - за годы жизни в лагере наслушался ваших споров с Роком и уяснил, что он ощущает себя её любимым сыном в то время, как ты отчаянно желаешь прочувствовать это. Ты выбрал способ, уменьшивший пропасть меж тобой и братом и позволивший мне спокойно засыпать в те ночи, кои Лэй проводила под твоим присмотром. К тому же, я понимал, что тогда ты сильнее привяжешься к ней и в будущем это обязательно сыграет нам на руку.
-БлИАть, - еле слышно выдохнул Джованни, отворачиваясь от Солвэя и заказывая у служащего Лонг-Айленд, - только начал думать, что ты нормальный мужик, как ты показываешь себя "во всей красе". Мать точно оценила бы проявленный тобою прагматизм. Только в одном ты прощелкал: отправил ее на край света с Михеевым.
-Лэй тянется к Сельке. А Роман ее отец. Разлучать их в этой ситуации нелогично. К тому же, он способен защитить Лэй в случае неожиданной угрозы.
-Одна птичка напела мне, что на пути к пирсу случилась оказия и твоего защитничка здорово потрепали. - Джованни выпил напиток залпом и с неприкрытым злорадством оглядел ошеломленного Кэша. - Что? Не готов он оказался к случаю неожиданной угрозы.
-Лэй жива? - стул со скрипом отлетел в сторону, когда Кэш резко поднялся на ноги.
-Умоляю тебя, не истери. Лэй и оказалась той угрозой. Она напала на него на глазах Марисы. Прокусила сонную артерию Михеева и тут же лишилась чувств. Птичка напела, что сейчас Михеев пришел в себя, а Лэй ведет себя так, будто она ни при чем...
-Птичку зовут Дагон? - вернув стул на место, Кэш сел на него, устало потерев веки.
-Лука. - Джованни отдал должное, что Кэш быстро взял себя в руки. - Он не стал бы врать мне. Говорит, что приступы необъяснимой жестокости случались и у Лары, когда пришла пора вспоминать прошлое. Особенно период, когда она была хищницей...
-Значит, эта незримая для других троица "выдуманных друзей" продолжает охранять Лэй? - неожиданно для себя Кэш обрадовался утвердительному кивку Джонни. - Это хорошо. Что ты поддерживаешь связь с этим Лукой. Так ты говоришь, что Лэй напала на Романа, но после потеряла сознание и не запомнила этот кровавый эпизод?
-Да. Нельзя позволять им продолжать путь втроем. Вспомни, растерзанный Джордж Карнар так и не вернулся к жизни. Эта участь может ждать и твоего верного слугу...
-Уж не хочешь ли ты сказать, что моя Лэй... - возмущенно начал Кэш, оборачиваясь на пасынка, но "сдулся", стоило им встретиться глазами, - это сделал Уэст! Тьфу, Карт!
-Лука утверждает обратное. - Тихо возразил Джованни, отводя глаза. Ему неприятно было наблюдать за ростом ужаса в глазах отчима. - Крошка Лара умудрилась сломать хребет самому Ягову Кастуччи. И ее не наказали за этот эпизод, признав отсутствие вины. Установили, что на этапе восстановления памяти Тьма находит на нее и мать будучи юной не в силах удержать ее за удила. Со стороны это кажется безумием. Как мне объяснял Лазаро, память вытесняет чудовищные воспоминания, во избежание травмирования незрелого рассудка ребенка. Со временем это сойдет на нет при разумном воспитании, но сейчас мать нуждается в присмотре. Твой ручной пес не...
-Хочешь ехать с ними? - Напрямик спросил Кэш, после непродолжительной паузы.
-Знаю, ты должен замять нагнетаемый скандал с находкой "сокровищницы фараона" до того, как "вспыхнет пожар" из мировых слухов. Хотя это должен был делать я, как зачинщик всего этого мракобесия... - Джонни отказался от новой порции коктейля и улыбнулся Кэшу. - Ты был прав, старина, когда решил, что мое притворство львом ещё сыграет тебе на руку. Когда мать пряталась от вас, видя ваши Звериные Лики, она пряталась за меня. Хоть сейчас страх в ней и поутих, мать разглядела за хищными ментальными телами человеческие образа, она не испытывает привязанности ни к прилипале Марсельке, ни, тем более, к ее бестолковому папане с языком без костей...
-Неужели так трудно ответить на простой вопрос? - Перебил Кэш, устав от долгой и без того известной ему прелюдии. - Если хочешь присоединиться к ним, пока я разбираюсь с дерьмом, которое ты заварил на мои деньги, то так и скажи, хватит сопли жевать.
-Я рад, что мы друг друга поняли без слов. - Джованни снова нацепил на лицо маску бесстрастности, положил монеты на стол и поднялся. - Если потороплюсь, успею на их корабль к отплытию. Не волнуйся, я прослежу, чтобы мать ни в чем не нуждалась.
***
-Я хочу, чтоб ты не приближалась к ней ближе, чем на три метра, не разговаривала с ней, не садилась за один стол! - Роман орал на дочь в соседней каюте отплывающего (судя по гудкам) от пристани корабля, но стены были тонкими, поэтому Луна прекрасно их слышала. - Ты своими глазами видела, как она напала на меня! Будь я смертным, остался бы на полу того экипажа, в луже крови с разодранной шеей, мне повезло, что я бессмертен, но ты нет! НЕТ! Понимаешь, что произойдет, если эта безумная ведьма нападет на тебя? Ты не "вернешься" и не восстановишься так, как я! Тебе ещё нет тринадцати, тебя рано обращать, это ты понимаешь? - В ответ "Чернышка" жалобно выла, повторяя "ну, пааа-а-апааа-а-а..." раз за разом, будто это могло повлиять не обеспокоенного отца. - Шутки кончились, доча, ты не покинешь каюты, пока не дашь мне обещания по всем пунктам. По прибытии в Грецию я извещу Кэша о случившемся, он пришлет кого-нибудь за ней и мы уедем. Для меня твоя безопасность превыше всего!
