-Папа, дядя Кеша, ловите скорее Кишлэй! - в поле ее зрения появились черные мощные лапы, от гигантских прыжков зверя зазвенела посуда, стоящая на нише, - она сюда забежала? - лапы понеслись в ее сторону, и белая занавесь стала подыматься...
-Селя, нет! - суровое рычание, словно команда "фу", и занавесь вернулась на место.
Эта была самой настырной из всех тварей в своем стремлении добраться до неё.
-Мамка тама? - урчание смешивалось с сопением огромной черной чудищи, от которой исходил едкий дым. - И Кишлэй тоже тама? Я тоже хачу к ним! Дядя Кеша, пусти!!!
-Договорим на улице, - нечто с громким стуком сдвинулось и "Огонек" встал. - Ром?
Когда они вышли, она с облегчением вздохнула и посмотрела на кису: ведь эта нормальная. Не обжигает, не светится и НЕ РАЗГОВАРИВАЕТ!!! Что с этими не так?
Перелезла через мощное бедро и быстро потрусила в смежную залу, где находился чулан. Залезла за ящики и
примостилась на самодельной лежанке из обрезов ткани. Уф, на сей раз пронесло! Глубоко вздохнув, она устроилась поудобнее и закрыла глаза, со страхом готовясь ко сну. Если в этом миру она играла роль домашней зверушки при страшенных монстрах, то на той стороне все было с точностью до наоборот...
***
-Прошу... - в глазах истерзанной жертвы угасала последняя надежда. Грань, когда мольба о пощаде перетекает в прошение о скорейшем избавлении, была пройдена. Она жадно всматривалась в тускнеющий взор, наслаждаясь моментом "поражения".
-Чего ты с ним вошкаешься, просто добей и пойдем! - мужчина приблизился к ним совершенно бесшумно. - Мы сильно нашумели, надо уходить, пока свидетелей нет.
-Ты не поймешь, - одно резкое движение, ребра проломились и ее ладонь легла на лихорадочно бьющееся сердце. Пальцы сжались и тело умирающего забилось в конвульсиях. Еще пара секунд агонии и муки кончились. Мужчина обмяк на ее руке и упал, когда она выдернула ладонь с недвижимым сердцем, понюхала и отбросила, побрезговав съесть его. - Сиско, я разве не требовала от тебя, чтобы ты не подходил ближе, когда я питаюсь? - отойдя от стены и лежащего рядом тела в луже крови, она начала медленно приближаться к нему, пока не встала вплотную. - Был разговор?
-Да, но ты слишком долго возилась с... - он втянул носом воздух, когда ее ледяная ладонь легла ему на шею, а острые хищные когти больно впились в кожу, сдавливая и норовя проткнуть сонную артерию. Зрачки расширились, и он не сделал попытки продолжить свои нелепые оправдания. Когда она была на охоте... хотя в последнее время, почти всегда... спровоцировать ее на бездумную жестокость особых усилий не требовало. Хватало одного "неправильного" взгляда, чтоб раздраконить ее, переведя напряженную ситуацию во взрывную. Она была терпима только к мальчику и то, потому что он научился вести себя "тише воды, ниже травы". Будто его и не было. - Я понял.
-Ты всегда говоришь, что понимаешь, но, когда доходит до дела, ведешь себя так, будто разговора не было и ты тут имеешь хоть какой-то вес. Мне тебе шею разок свернуть и снять с тебя шкуру, чтобы ты наконец понял, кто тут кому указания раздает?
-Не надо. Я запомню с этого раза. - хрипло ответил мужчина, прожигая ее горящим взором, багряных после питания глаз. - Лукреция, прошу, давай уйдем отсюда...
-Ты себе не представляешь, как сильно я хочу быть пойманной. Все это уже давно не доставляет мне радости. В аду, который с нетерпением ждет меня, я хотя бы согреюсь.
-Мамочки... - в темный переулок забрела молоденькая побирушка, грязная от жизни на улице и тощая от бесконечных скитаний. Круглыми от ужаса глазами, она таращилась на тело, "отдыхающее" в остывающей лужи крови, потом перевела глаза на парочку, чья дорогая одежда была забрызгана кровью, и остановилась на миловидном лице сеньориты. Контакт глаз и бродяжка начала, задыхаясь, отступать. - Прошу вас...
-Неужели? - тень прошла по лицу девушки, затем последовала неясная вспышка. Она передернула шею и тягуче проурчала. - Ты знаешь волшебное слово? Скажешь его, и я тебя не трону. И он тоже не тронет. Обещаю. - Она двинулась бродяжке наперерез.
-Но мы не можем оставить ее в живых, - возмущенно пробормотал мужчина. - Она сдаст нас! - он стал двигаться в другую сторону, отрезая беднягу от спасительного выхода из тупика. - Душа моя, позволь мне сделать все быстро. Ты сама уходи...
Неожиданно его голова налетела на стену и с глухим стуком обшкрябала штукатурку. Со стоном он повалился на спину с недоумением уставившись на стоящую над ним Лукрецию. Сознание медленно угасало, с тихими шагами отходящей от него девушки. -Видишь ли, дитя, просто убивать мне давно не интересно. Посему предлагаю тебе вполне честную игру. Если ты выиграешь, я отпущу тебя не тронув, а если нет...
-Я согласна! - быстро выпалила бродяжка, дрожа на ветру, словно осиновый лист.
-Ответ очевиден. По глазам вижу, ты боец. С тобой будет хотя бы не скучно, пусть и на короткое время, но все же... Соберись и постарайся оправдать мои ожидания...
***
Она подняла руку, чтоб нанести последний сокрушительный удар по побирушке, как ощутила, что ее сковывает по рукам и ногам. В беззвучном крике оскалив зубки, она начала безудержно рваться и проснулась от удара и кошачьего "Й-йяяя-яууу!!!". Эта черная меховая "прилипала" снова добралась до нее со своими обжиманиями...
-Не супротивляйся, - громкое урчание автоматной очередью загрохотало в ее голове, - тока сделаешь больно себе. Ты должна понять, что я твой друг. Понимаешь меня?
Устав от пустой возни, она повалилась на "Чернышку". Господи, как это выматывает!
Чем она заслужила такое? Может, умерла и попала в ад? И все это плата за деяния, которых она не помнит? Тогда где шипящая лава и черти с острыми копьями? Где изощренные пытки? Котлы, наполненные грешниками? Нет, ее персональный ад был каким-то неправильным. Все вокруг было искаженным и... Она опустила взгляд на свой нагой живот. Мощные когтистые лапы с силой прижимали ее к мохнатой шкуре, но она не чувствовала ни мягкости лоснящегося меха, ни остроты когтей, ни едкого запаха от ядовитых миазмов. Извернувшись, она заставила себя посмотреть на чудище и едва слышно застонала, разглядев в медовом взоре, смутно знакомый ей девичий лик...
***
Между сознательным и бессознательным, на границе двух миров. Реальность.
Аксиома: неожиданности случаются в самые неподходящие для них моменты. Не успела она протянуть руку, чтоб коснуться лица "Чернышки", как дверь в чулан резко распахнулась и огненный вихрь налетел на них. "Огонек" и "Пятнашка" застыли на пороге, в замешательстве разглядывая отпрянувших друг от друга девочек.
-Мариса, я требую объяснений! Я же просил тебя не приставать к моей... к Лэй!
-Детка, - "Пятнашка" сокрушенно выдохнул и проворчал, - мы же договаривались...
-Но она больше не боится меня, - возмутилась "Чернышка", обратно притягивая к себе напряженную девочку и получила легкий заряд пятерней в лоб. Воспользовавшись выяснениями отношений между тварями, она выскользнула из ослабевшей хватки "Чернышки" и, оттолкнув "Огонька" в сторону, выбежала из чулана, побежав к лестнице. До нее доносились отголоски их спора. - Видели, как она мне заехала? А как дядю Кешу в сторонку подвинула? Говорю я вам, что ей уже легчает. Не лезьте к нам!
-Детка, ты серьезно гордишься тем, что тебе по лицу заехали? Нашла тоже чем...
-Роман, твоя дочь права, - хрипловатый тенор "Огонька" всегда действовал на нее гипнотически, поэтому она приостановилась на краю лестницы, решив дослушать его. - Раньше детка панически боялась прикасаться к нам и таращилась так, будто монстров страшнее никогда не видывала, но сегодня она не только коснулась меня, но и позволила Сельке обнять ее... - Ага, как же, позволила... ее скрутили, пока она спала! А это не считается, верно? Поджав губы, она недовольно засопела. Подняв ногу, чтобы закончить восхождение по лестнице, она увидела, что путь ей преграждает... Матерь Божья, это еще что? Огромный огнедышащий дракон, раззявил мощную пасть, демонстрируя ей множество острых клыков, проросших в несколько неровных рядов.
