-Кэш?!? - Растерянность на лице Романа отразилась тревогой в голосе.
-Чепуха, - отрезал Кэш, краем глаза отметив движение в лагере, - для меня всегда третий лишний. - он скосил глаза на захихикавшего Рокко. - Ты чего ржешь?
-Тсс! - он закрыл рот рукой, не в силах сдержать смех, - Тихо. Вы на это посмотрите! Город спит, а мафия проснулась. - он пальцем показал на две белые точки в ночной мгле, медленно передвигающиеся от одного шатра к другому. - Кого идут резать?
-Никого! - протянул Роман, закончив протяжно стонать. - Днем мы им не разрешаем есть много сладкого, вот они по ночам в кладовую и лазят. Уже почти все съели. - он тоскливо посмотрел на караван Кэша. - А тут вы со своими дарами. Так... вовремя! Черт, Селена уже два зубика потеряла от этих проклятых сладостей, - он сердито зыркнул на Кэша, - ты хочешь оставить её совсем без зубов? Разворачивай их!
-Тише, Марсель! - ночная тишь дюн донесла до гостей звонкий голосок вперемешку с звучным чавканьем и хриплыми смешками. - Ну, не смеши меня! - Заразительный хоровой детский смех колокольчиком зазвенел по округе и оборвался чмоканьем. - Проклятье, как похоже! Твой папка в ту ночь, застав нас тута, напомнил мне буйно помешанного сайгака... Так резво бегал за нами по дюне, тяжело дыша и выкрикивая ругательства, что я со смеху едва не описался. Мне показалось, что он ща язык на бок свесит и заскулит, чтоб мы больше не бегали... как славно мы его тогда загоняли!
-Да, было весело... - протянул второй голосок, смачно жуя что-то вкусное. - Я тогда все же не удержался и сикнул в штаны. Папка потом всю ночь ворчал, что я предатель. Но я ему соврал, что я не со смеха, а со страху и что больше так делать не буду...
-И он поверил? - дети снова покатились со смеху, но смех быстро угас. - Черт, мы так разбудим всех. Давай наберем в карманы побольше и вернемся в мой шатер. Дядя Джордж уехал в город "по девкам", нам никто не помешает пировать. А если кто заглянет, притворимся, что спим. Бери конфеты и орешки, а я изюм и мармелад... - Роман с ужасом в глазах повернулся к Кэшу, медленно заливаясь румянцем. Рокко закашлял, пытаясь скрыть смех. Кэш поджал губы, сделав лицо кирпичом. Смеяться в такой момент над другом показалось ему кощунством. Хищник стиснул руки в кулаки.
-Теперь понимаешь, как тяжко мне было? - зло выдавил он. - Лэй родился, чтобы измываться надо мной! И ты, раз приехал сюда, должен взять парня в оборот, чтоб на всяки проказы и издевки у него времени не осталось. А лучше увези его прочь!
-А мне жалко папку, - услышали они, наблюдая, как две белые точки снова начали передвижение от шатра к шатру. - Он так старается быть милым с тобой...
-Именно, что старается, делает вид. Думаешь, я не вижу, как он зыркает на меня, когда думает, что его никто не видит? Да он бы обрадовался, если бы я сгинул в песчаной буре и станцевал бы на моих похоронах. Относился бы он ко мне, как ты, я бы превратил его жизнь здесь в рай, но ему в аду, видимо, больше нравится жить.
***
-Хочешь, чтоб тебя пожалели? - слова с рычанием вырвались из грудины Рокко, когда он угрожающе двинулся на Романа. Кэш вклинился меж ними. - Не защищай его!
-Слышал? - две белые точки остановились. - Марсель, ты слышал рычание дракона?
-По-моему, больше похоже на озабоченную пустынную кошку во время течки...
-Нееееее, этот рык принадлежит дракону! Говорил же, тут по ночам водятся чудища!
-Нет же. Папка сказал мне, что драконы давно повымирали. Динозавры, кстати, тоже!
В этот момент Рокко ди Борха не придумал ничего умнее, как отпустил своего Зверя, радующегося близости с "матерью", издав оглушительной силы приветственный рев. За что получил подзатыльник от отца и был самым бестактным образом заткнут.
-Ты рехнулся? Заткни Зверя! - от визга детей душа Кэша ушла в пятки, ладонью он закрыл рот сыну, пытаясь заглушить его рев. - Ты их напугал! Немедленно прекрати!
-Дракон! - истошно завопила Селена, припустив в сторону от лагеря. Белая точка отделилась от шатров, быстро перемещаясь вправо и скрываясь за холмом.
-Я отвлеку его внимание на себя, прячься Марсик! Я убью его и принесу тебе его чешую! - отважно прокричал Лэй: белая точка стала перемещаться влево от шатров.
-Блять, только этого мне не хватало! - Роман побежал за дочерью, двигаясь по звуку её визга. На бегу крикнул Кэшу: - Своего сам лови, но учти, пацан больно кусается!
В лагере зажглись факелы: народ проснулся и стал выходить из шатров. Кэш не мог отвести взгляда от места, куда скрылся Лэй. Рокко извивался в его руках, пока не высвободился. Он с восхищением слушал крики Лэй:
- Ты где? Иди сюда, драконище! Я сдеру с тебя шкуру и сделаю себе из неё одеялко!
-Почему ты ещё здесь? - голос Рокко, раздавшийся у уха отца, походил на голос змия-искусителя. Кэш тяжело выдохнул через нос, однако, не делая попытки бежать. - Хочешь, чтоб я поймал Лэй и принес тебе? Не боишься, что мой Зверь явится Лэй и осуществит его опасную фантазию? Лэй мечтает сразиться с настоящим драконом...
-Ты дебил? - Кэш скосил глаза на сына, посмотрев на него, как на душевно больного, - Хочешь, чтоб сердце ребенка разорвалось от ужаса? Оставайся здесь и жди караван.
Кэша как ветром сдуло. Рок усмехнулся и мысленно похвалил себя за смекалку. Он сделал так, что родители останутся наедине и смогут познакомиться без свидетелей, ложной скромности и лишних церемоний...
***
-Где этот дракон? Мог ли он погнаться за Марселем? - Лэй пинал песок, тревожно озираясь по сторонам. Завидев во мгле приближение крупной фигуры, он истошно завизжал и бросился прочь, куда глаза глядят. Вынимая на бегу "припасы", он старался попасть в чудовище. Несколько крутых маневров с поворотами помогли ему в самый последний момент увернуться от загребущих рук чудовища. Черт, он забыл в какой стороне лагерь. Устав бежать, полукровка остановился, развернувшись лицом к преследователю, и угрожающе ощерился, выставив перед собой яблочную пастилу, завернутую в фольгу, и держа её, будто это разделочный нож, - Не приближайся, я разрежу тебя на кусочки и съем. От тебя останется горстка обглоданных косточек! - Кэш остановился, не желая пугать Лэй ещё больше. - Все, приш-ш-шла твоя смИрть!
-... - он открыл рот, чтобы заверить ребенка, что не собирается причинять ему вред, губы шевелились, но из грудины не прошло ни звука. Голос изменил ему.
-Боисьсся меня? - Лэй громко шмыгнул носом, начиная нарезать круг вокруг хищника. - Правильно, што боисьсся! - Малец резво рванул к нему. Кэш почувствовал острую жалящую боль в левой ладони, грозно зашипел, отупело опуская глаза вниз и глядя, как пацан повис на его руке, маленькими зубками вцепившись в его плоть между большим и указательным пальцами и пуская ему кровь. Блять, как же больно!!!
-Пусти! - процедил Кэш, темнея лицом и кладя руку на лоб ребенка, - Пусти, я тебя не обижу! - в ответ малец, сверкнув в Потьме глазищами, усилил хватку, вцепившись ногтями в его локоть и яростно пиная острым концом башмаков в поясницу. - Прекрати! - Едва сдерживаясь, чтобы не зарычать, Кэш вытянул руку вперед. Лэй больше не смог его пинать. Но парниша не растерялся. Подтянувшись на руке, словно на перекладине, он обвил её руками и ногами и начал дергать головой, пытаясь оторвать от него кусочек. - Проклятье, Лэй, я тебе не враг!
-Дядя Кэш приехал? - радостный вопль "Марселя" разнесся по дюне, достигнув и их ушей. - А где он? Где? Побёг спасать Лэй от дракона? О, всё, он теперя мой герой...
-М-мм?!? - Глаза Лэй широко распахнулись и мгновенно вперились в Кэша. Хватка мгновенно ослабла, малец отцепился, неловко шлепаясь попой на песок. - Ты дядя Кэш?
Его покоробило обращение: в один миг он почувствовал себя старой развалиной...
-Не называй меня дядей! - сморщившись, он с опаской осмотрел окровавленный след от зубов Лэй, затем опустил глаза на ребенка. - Зови меня Кеша или Кэш.
-Он привез нам целых восемь верблюдов вкусняшек и сладостей? - второй вопль "Марселя" прозвучал громче и радостней первого. - Это все-все для нас с Лэй?
