-Вкусняшки? - Кэш заметил, как Лэй повел носом, будто мог учуять запах гостинцев, надежно припасенных в заколоченных ящиках. Его глазёшки засветились по-кошачьи зеленым светом во тьме. - Ты привез мне вкусняшки? - Кэш молча кивнул, протягивая к Лэй руки. Малец молча, с разбегу, взобрался ему на руки. Взор Лэй свидетельство-вал: отныне Кэш им любим! - Усё, готовься к обслюнявливанию. Сколько бы Марселя не учил, что поцелуи для сопливых девчонок, он не разлюбливает целоваться! - он крепко обвил его шею: - Скажешь им, что я тебя покусал?
-Нет, - ответил Кэш, неловко прижимая Лэй к груди и замирая, когда едва уловимый запах мальца обволок его, окутывая розоватой дымкой тумана и обвивая горячими сухими струями пустынного ветра... Глаза невольно увлажнились. Это могло бы войти у них в традицию. Лала укусила его при первой встрече, изнемогая от жажды. Лэй принял его за монстра и атаковал с удивительной храбростью, не свойственной ребенку. - не беспокойся об этом. Я планирую тут задержаться. Мне не нужна слава "взрослого, покусанного ребенком".
-Да уж, узнай кто... - светящиеся по-кошачьи в темноте глазешки Лэй остановились на лице Кэша, - стыдоба-то была бы какая... Но мы никому не скажем, да?
-Да, - терпеливо повторил Кэш, невольно жмурясь. Смотреть в детское лицо бывшей и одновременно напоминать себе, что теперь она мужик и он должен относиться к ней соответственно, оказалось труднее, чем он думал. То, что ребенок так крепко прижимался к нему, не чуя подвоха со стороны взрослого, его чертовы мысли, все это было так неправильно! Кэш попытался отстранить парня, ссадив его на песок, но хватка мальчугана оказалась на удивление цепкой. - Я хочу тебя поставить на ноги.
-Я понял, - в потьме блеснули зубки Лэй. Он прильнул щекой к уху Кэша ещё крепче, обнимая его за шею, - но тама змеи кусачие, а я босиком. Хошь, чтоб они мне за тебя отомстили? - Кэш закатил глаза к небу, желая унять волну раздражения: Лэй не виноват, что родился мальчиком! Сделав несколько вздохов и выдохов, Кэш пошёл в сторону лагеря на голоса, зовущие Лэй вернуться.
-Кто бы что тебе не говорил, малец, знай, что я всегда буду на твоей стороне... - еле слышно проворчал Кэш, борясь с бессильным гневом и унынием. На протяжении 44 лет он ждал её возвращения, с успехом игнорируя бесполезные эмоции, но сейчас это казалось непосильной задачей. Почему так, ведь ОНА здесь, рядом с ним, он крепко держит её в руках, живую и здоровую, целую и невредимую... Поправка: ЕГО!
"Почему меня нет рядом с ней?" - потрясенный шепот облетел их и понесся дальше.
-Почему ты злишься на меня? - Лэй поежился, суетливо озираясь по сторонам и неожиданно пряча лицо в ворот его рубашки. - Обиделся, что я не извинился? Так я никогда не извиняюсь за то, что делаю. Ты меня напугал, я тебя слегка покоцал. Благо Марселька вовремя заголосил, иначе не спасся бы ты от меня, так и знай! Мы оба слегка увлеклись, но "инцидент исчерпан". Так говорит дядя Джордж, когда хочет извиниться, но не могет себя заставить это сделать. Я обещаю тебе, что сделаю так, что тебе не захочется уезжать. Поэтому быстро переставай злиться и показывай мне гостинцы. Я прям отсюда чую запах шоколадных трюфелей... - Уткнувшись носом в его шею, Лэй утробно заурчал. Услышав легкое тарахтение, Кэш не сдержался и смех легкой волной прокатился по его телу. Это придало ему сил идти дальше...
-Ты куда это понес Лэй? - раздался за его спиной тихий мужской голос. Он медленно развернулся и почти нос к носу столкнулся с мрачным лицом Джованни ди Борха.
-Мы идем к гостинцам, дядя Джонни, заспектировать, что они доберутся до лагеря в целости и сохранности. - вывернувшись на руках Кэша пацан потянулся к хищнику, погладив его ладошкой по лицу, на котором мгновенно расцвела все понимающая ухмылка. - пока Марсель будет обслюнявливать и тискать Кешу, я собираюсь сьисть шоколадные трюфеля. - Джованни рассмеялся, сжимая рукой маленькую ладошку:
-Замечательный план, Лэй, но пока ты восседаешь... тут, - он метнул в "долгожданного гостя" многообещающий мимолетный взор, - твой Марсель уже копается в ящиках в поисках заветных трюфелей. Ты рискуешь... - Не успел мужчина закончить мысль, порыв ветра словно сорвал Лэй с рук Кэша и унес в направлении каравана. Джонни подловато захихикал, перестав изображать из себя добродушного дяденьку. - Я смотрю, ты время зря не теряешь. Не успел приехать, а уже уединился с Лэй в пустыне.
-Ты правда ждешь, что я начну оправдываться за свои действия? - насмешливо поинтересовался Кэш, пряча руки в карманы белоснежного бурнуса, разглядывая потемневшее от загара лицо пасынка. - Ты наблюдал за нами с самого начала, что заставило тебя "выйти из сумрака"? Побоялся, что я поступлю с Лэй неподобающе? Все, что мне было нужно, это побыть с ней пять минут наедине!
-С ним! - в голосе Джованни пробилось угрожающее рычание. - Лэй - парень!
-Блять, говори мне об этом почаще, а то я все время забываю! - Сердито зарычал в ответ Кэш, делая шаг навстречу хищнику. - Если хочешь пар выпустить, только кивни!
-Дракон! - раздался душераздирающий визг Лэй, в миг "остужая пыл" двух мужчин.
-Он не мог, - потрясенно выдохнул Кэш, вслед за Джонни стартуя на зов Лэй, - Рокко не мог обратиться... - от смеха Лэй Зверь внутри Кэша коротко рыкнул, он сам едва не уронил внезапно остановившегося перед ним Джованни. - Твою ж мать...
-Я нашел дракона! - радостно вопил Лэй, счастливо смеясь и подлетая вверх, когда Рокко подбрасывал его. - Марселя, ты тоже должен попробовать на нем полетать!
-Правда, что ли? - загорелая мордашка девочки, перепачканная сахарной крошкой, высунулась из частично вскрытого ящика. Оторванная доска валялась неподалеку гвоздями кверху. - А если меня стошнит? - Селена глазами проследила за полетом Лэй, забавно отрыгнув и поежившись - Тада получается, что вся дюжина слопанных мною пирожных пропадет даром? Ну, не, я лучше подожду до утра, пока они переварятся!
-Дюжина? - шкода перестал "летать", спрыгивая с рук Рокко, с трудом забираясь на ящик и заглядывая внутрь, - Спорим, я съем в два раза больше и меня не стошнит...
***
-Видели, как Лэй подлетал? - Рокко со счастливой улыбкой подошел к отцу и скорчил вредную рожицу
сводному брату. - Спорим, что ты за все время, проведенное с Лэй, не догадался его так подбрасывать? Видели, в какой восторг он пришел?
-Ты рехнулся? - Накинулся на него Кэш, хватая за лацканы рубашки, - А если бы Лэй сорвался, упал и повредил себе что-нибудь? Как тебе вообще ума хватило?!?..
-О, он об этом не подумал. Твой сын вообще думать не привык, весь в папу! - Мрачно заверил хищника Джованни, обходя вокруг них и стремительно приближаясь к ящику. - Лэй, Марсель, немедленно выбирайтесь из ящика и марш в свой шатер! Иначе я все расскажу дяде Джорджу и уговорю его подарить сладости местным. Решайте здесь и сейчас, готовы ли вы ради одной ночной трапезы лишиться вкусняшек, которых тут...
-О, не слушай его, Марсик, - донеслось из ящика мурлыканье Лэй с набитым ртом, - он только на словах здорово пугает, но ничего дяде не скажет. Это я наверняка знаю!
-Что тут происходит? - со стороны лагеря к ним медленно приближался Говард Карт. Заметив Рокко и Кэша он злобно оскалился, готовясь к нападению...
-Расслабься, тут дети, - толкнув застывшего Карта в плечо, к ним подошел Роман, устало уставившись на вскрытый ящик, откуда доносилось хрумканье и чавканье. - предлагаю прямо так в ящике отбуксировать детей в лагерь, все равно нам их ничем не выманить. - Он недовольно посмотрел на Рокко. - Зачем помог им открыть ящик?
-Против обаяния твоего Марсика не смог устоять, - хмыкнул Рокко, освобождая рубашку от рук отца и склоняясь рядом с Джонни над ящиком. - Покушали? - в ответ раздалось блаженное мырчание. - Кто поедет в лагерь верхом на дяде Рокко?
-Я! Я! Я! - раздалось из ящика детское многоголосье. В итоге дети уселись на него вдвоем: каждый со своего боку. И так троица направилась в сторону лагеря.
