- Не будь ханжой, Джерард, - вздохнул я.

- Ну, я просто говорю, что прекрати ты зацикливаться только на негативе, тогда все было бы не так плохо.

- В этом мире есть только негатив, Джерард. Нигде и ни в чем я не вижу ничего хорошего, - проворчал я, глядя в сторону качелей на другом конце детской площадки. От моего взгляда не ушло то, что на них не было ни одного ребенка. Я внезапно почувствовал желание взобраться на них и толкнуться навстречу ветру. Я хотел раскачиваться на них. Возможно, это бы усилило прилив крови, и мне бы стало немного теплее.

- Но теперь у тебя есть друг… разве я не в счет?

- И этот друг оставит меня через два месяца, - резко ответил я, все еще не смотря на него.

- Мы можем не говорить об этом хотя бы сегодня вечером?

- Извини. Я просто буду скучать по тебе.

- Я тоже буду по тебе скучать. Но я не хочу тратить оставшееся у нас время на рыдания о моем отъезде. И я действительно считаю, что вообще не нужно думать о том, что я тебя брошу.

- Извини.

- Фрэнки, твоя жизнь не чертово серое небо. Почему ты всегда так пессимистично смотришь на вещи?

- Я не могу это исправить.

Он только покачал головой и посмотрел на меня, когда я еле заметно зевнул.

- Снова не мог заснуть? – мягко спросил он.

- Да, - я опустил взгляд, не желая упоминать то, что единственная причина, по которой я не могу спать, – это мучающие меня мысли о его переезде.

Игриво взлохматив мои волосы, Джерард снова обратился ко мне.

- Давай, говори, чем ты хочешь заняться?

Я повернулся к нему и взволнованно улыбнулся; да, моя кровь, безусловно, начинала закипать.

- Я хочу сходить на качели.

Усмехнувшись, он поднялся на ноги, ожидая, когда я присоединюсь к нему. Мы побежали вниз по склону в сторону детской площадки. Добравшись до места, я сразу же запрыгнул на качели, но он не торопился ко мне присоединиться.

- Что случилось? – смущено поинтересовался я.

- Ничего, - ответил он с едва заметной ухмылкой на лице. – Просто раскачивайся.

- Хорошо, - я нерешительно улыбнулся и развернулся, садясь ровно.

Я слегка оттолкнулся и начал быстро переставлять ноги, чтобы подняться еще выше, при этом задаваясь вопросом, почему, черт возьми, Джерард не последовал моему примеру. Это на самом деле было приятно. Мне нравилось раскачиваться как можно сильнее, из-за чего тут же возникало ощущение, будто я лечу.

Когда я качнулся назад, то почувствовал, как он прижал ладони к моей спине и толкнул меня вперед. Я резко затормозил ногами, поднимая в воздух пыль, и обернулся назад, буравя его хмурым взглядом.

- Джерард, что ты делаешь?

- Я хотел подтолкнуть тебя, - надув губы, произнес он.

- А почему ты сам не покатаешься?

- Потому что мне нравится наблюдать за тобой… ты выглядишь таким счастливым, - ответил он, прищурив глаза.

- Оу… - я недоверчиво посмотрел на него, чувствуя себя ребенком. Вероятно то, что он был выше, не помогало.

- Ты настоящая конфетка, когда такой веселый и счастливый, - продолжил Джерард, поднимая голову. – Приятно видеть тебя в таком настроении хотя бы иногда, - спокойно добавил он.

- Но с тобой я всегда весело провожу время, - возразил я. Означало ли это, что он больше не хотел быть со мной? Например, из-за того, что я постоянно был таким несчастным?

- Давай, - сказал он. – Разворачивайся, я буду тебя раскачивать.

Я последовал его команде, а вскоре почувствовал, как его руки коснулись моей спины. Он задержал их буквально на секунду, а затем толкнул, позволяя мне качнуться вперед. Снова подключая ноги, я отталкивался ими от земли в унисон его движениям, чтобы подняться еще выше. Раз за разом опуская руки на мою поясницу, он снова и снова раскачивал меня. Как только я взлетел достаточно высоко, он отошел в сторону, оставляя меня наедине с самим собой. Я закрыл глаза и позволил чувству свободы принять меня в свои объятия, представляя, что я действительно парю в небе, как вольная птица, взлетая все выше, выше и выше над землей, почти касаюсь облаков, и ничего не преграждает мне путь.

Я не ощущал ни его прикосновений, ни холодный металл боковых цепочек. Я улыбнулся и нарисовал перед собой яркое синее небо с горящим солнцем, теплую погоду и легкий ветер, помогающий мне подниматься еще дальше. Я представил, что мне больше никогда не будет грустно. Это было сочетание наслаждения и удовлетворения; вы вдруг начинаете чувствовать себя так, как будто за вашу оставшуюся жизнь больше ничто и никогда не преградит вам дорогу. Никто не выведет меня из равновесия, никто не встанет на пути, я был свободным… свободным…

… пока сила тяжести не вернула меня вниз, и я должен был снова открыть глаза, волоча ноги по пыльной земле.

Заметив стоящего рядом Джерарда, я спрыгнул, и все еще сияя, подошел к нему.

- В тебе все-таки есть что-то еще, Фрэнки, - сказал он, склонив голову набок.

- Почему?

- О чем ты думал, когда был наверху? Твои глаза были закрыты, а ты сам выглядел чертовски сдержанным.

Я нервно сглотнул, стыдясь того, что он видел меня. Я чувствовал себя хорошо, когда взлетал вверх, но поняв, что он все это время наблюдал за мной, я больше не ощущал себя таким неукротимым.

- Я представлял, что лечу, - пробормотал я. Пожалуйста, только не смейся надо мной. Я неуверенно посмотрел на него, ожидая ответа. Мой лоб наморщился в предвкушении, когда он медленно прикрыл глаза. Не отводя пристального взгляда, я задавался вопросом, о чем он думал.

- Это красиво, - в конечном счете проговорил он.

- Да, - согласился я, желая, чтобы он хотя бы частично смотрел на вещи моими глазами. – Это заставляет чувствовать себя свободным… - вздохнул я, опуская взгляд. – Ты забываешь обо всем.

С решительным видом он подошел к качелям и взобрался на них.

- Давай повторим, - предложил он, - но теперь я сам хочу попробовать.

Он одарил меня быстрой улыбкой перед тем, как оттолкнуться от земли. Усмехнувшись самому себе, я был счастлив оттого, что мог с кем-то поделиться своим опытом. Я был рад, что он пожелал попробовать, потому что я чувствовал, что он хотел стать частью моего мира.

Мы провели на качелях весь остаток вечера. Я все также закрывал глаза, представляя себя летящим по небу, паря и кружась в облаках. В эти мгновения я чувствовал себя спокойным, подобно маленькому невинному ребенку. Все, о чем я должен был заботиться, – это наслаждение данным моментом и хорошее провождение времени.

Я действительно был молодым, но далеко не невинный. Мне не хватало опыта, чтобы одновременно ощущать себя нормальным, невинным и счастливым. Каждый раз, когда кто-то что-то делал для меня, я начинал чувствовать себя ужасно, потому что мне казалось, будто я встаю у него на пути.

В то время как я раскачивался вперед и назад, рассекая холодный воздух, я забывал о своих проблемах и просто жил этим мгновением, наслаждаясь свободой до тех пор, пока качели не останавливались.

Мы продолжали кататься добрых десять минут. Я смотрел на него каждый раз, когда была возможность, наблюдая за тем, как он откидывал голову назад, когда сам летел вперед и вытягивал тело, достигая самой верхней точки. Его волосы танцевали на ветру, развеваясь за его спиной, словно сотни тоненьких проводков. Он плотно зажимал глаза, а еле заметная улыбка не сходила с его лица. Я мог лишь гадать, о чем он думал.

Не осознавая того, я перестал раскачиваться, опуская ноги на землю. Все еще переставляя их по инерции, я схватился обеими руками за левую цепь и повернулся к Джерарду, ожидая, когда он тоже остановится. Я следил взглядом за его телом, пока он пролетал мимо меня то влево, то вправо, поднимаясь максимально высоко. Наконец он прекратил толкаться ногами, останавливая качели.

- Ты прав, - произнес он, его голос звучал бодро. – Это похоже на полет.

- Это то, о чем ты думал?

Он кивнул, сдерживая улыбку.

- Ты так…

- Я? Что я?

Что именно он думал обо мне? И почему он так смотрит на меня?