- Итак, как выглядит квартира?

Грустные глаза и поджатые губы без слов говорили о том, что он до сих пор был взволнован.

- Ты больше не сердишься на меня?

Я смотрел на него в течение нескольких секунд, прежде чем выдать ответ.

- Останови машину.

- Остановиться? Зачем?

- Я хочу с тобой поговорить.

Свернув с дороги на ближайшей разрешенной стоянке и припарковавшись, Джерард повернулся ко мне с обеспокоенным взглядом. Я поднял подлокотник, чтобы он не мешал и пересел еще ближе к водительскому креслу, оказавшись лицом к лицу с Джерардом.

- Говорить «куколка» уже вошло у меня в привычку. Прости. Это имя только твоё, я не знаю как, просто… оно вырвалось само, потому что в последнее время я часто его использую. Квартира… - его голос звучал тихо и подавлено, - очень маленькая, со страшными белыми стенами и тремя огромными окнами. Одно в нашей спальне, другое в гостиной, а третье в ванной, так как все эти комнаты расположены на внешней стороне дома. Седьмой этаж, номер квартиры семьсот двадцать три, почти все полы покрыты бежевыми коврами. Она очень классная. И маленькая. Ты это хотел знать?

Не отводя глаз от его лица, я склонил голову набок.

- Назвать тебе настоящую причину, почему я не хочу, чтобы ты уезжал?

- Да.

- Два с половиной месяца не такой уж большой срок, но я столько времени провёл с тобой, что… я привык, что ты постоянно рядом. Я не хочу снова становиться одиноким. И я так боюсь, что ты встретишь кого-то ещё, кого-то другого… и забудешь обо мне. Я эгоист, знаю. Я хочу, чтобы ты вернулся за мной.

Он опять уставился на меня своим чёртовым пронизывающим взглядом, полным неверия и шока.

- Ты действительно думаешь, что я смогу забыть про нас? О том, что мы Бэтмен и Робин? Об единственном человеке в этом грёбаном мире, который искренне захотел стать моим другом? О концерте, на который я тебя позвал и о той ночи, которая была после?

- Ну, я не знаю…

- О всех тех моментах, когда ты плакал передо мной, а я обнимал тебя и успокаивал? О том дне, когда мы сидели на качелях и ты осмелел до такой степени, что засунул руки мне под футболку, чтобы полапать меня?

О, да замолчи ты уже, блять.

- Хорошо, Джерард, я понял…

- О том, как мы однажды всю ночь смотрели Бэтмена и ты заснул с крошками от чипсов на рубашке, а потом я разбудил тебя, чтобы мы могли вместе встретить рассвет? О ловле летучих мышей? О наших комиксах? О моём лучшем грёбаном друге?

- Но, может быть, ты встретишь кого-то лучше меня.

- Советую тебе заткнуться прямо сейчас. Ты в курсе, сколько ты значишь для меня, Фрэнки. Знаешь, что? Это не тот случай, когда нужно разлучиться с человеком, чтобы понять, как он тебе дорог и близок. Мне действительно будет не хватать тебя.

Его голос обволакивал моё тело до кончиков пальцев рук и ног, заставляя меня покрываться мурашками и улыбаться самому себе. Я смотрел на Джерарда с любовью, восхищаясь его таким добрым и открытым лицом. Внимательно изучая его подбородок, щёки, уголки губ, мне хотелось лишь одного – расцеловать каждый миллиметр его кожи. Идея казалась захватывающей; мне стало интересно, покраснеет ли он, как делал это я. Если да, то это будет означать, что я ему на самом деле нравлюсь. Я всегда краснел, когда он прикасался ко мне…

- Можно поцеловать тебя в щёку? – спокойно спросил я, пристально вглядываясь в свою цель.

Он кивнул, закрывая глаза и улыбаясь.

Я мягко и неуверенно прижался губами к местечку чуть выше челюсти и задержался на пару секунд, как молитву шепча в голове одну лишь мысль: «Я люблю тебя». Даже если эти слова не были произнесены вслух, я надеялся, что каким-то волшебным образом они проникнут под его кожу через мои губы. Я пытался вдохнуть их в него. Повторив про себя своё тайное признание в последний раз, я отстранился. Я не отводил взгляда от его лица, мимолетно заметив легкую усмешку на его губах.

Он не покраснел.

Мы снова выехали на дорогу. Небо по-прежнему оставалось тёмным, а воздух влажным. Капли дождя оседали на стёклах, словно прозрачный бисер, чтобы уже в следующий миг быть смытыми сильными порывами ветра. Их заменяли новые капли. И так до бесконечности, снова и снова. Это действительно смотрелось потрясающе.

Я с восторгом наблюдал за такой завораживающей картиной.

- Я люблю летний дождь, - плавая в своих мыслях, произнёс я.

- Я тоже, - ответил Джерард. Он протянул мне руку, но я настолько ушёл в себя, что не сразу сообразил, чего он хотел. Тогда я почувствовал его пальцы на своём запястье, которые задержались там на секунду, а затем скользнули дальше, обхватив мою ладонь.

Ох.

Джерард мельком посмотрел на меня и еле заметно улыбнулся, сжимая мою руку.

- Я верю в тебя, - сказал он.

Я перевёл взгляд с его лица на переплетённые пальцы и тесно прижатые ладони.

- А я верю в тебя.

Следующие несколько минут я сидел молча, изучая наши руки. Его рука, уверенно удерживающая мою, казалась такой нежной и хрупкой. Я накрыл её второй ладонью и, словно это был маленький ребёнок, аккуратно развернул, очарованный новым открытием.

Вены на внутренней стороне его руки просвечивались сквозь тонкую кожу и стремились к длинным изящным пальцам. Я хотел вобрать в рот каждый и не спеша облизать. Его ногти были довольно короткими, и я не сомневался, что он их грыз; по-моему, он вообще получал удовольствие от любой возможности вонзить куда-нибудь свои зубы. Я держал его руку в ладонях так бережно и с таким трепетом, как будто она могла бы навсегда исчезнуть, разожми я пальцы хотя бы на секунду. Я положил это единое сплетение себе на ногу и медленно массировал его кожу, чувствуя сладкую негу, расплывающуюся по телу.

Закусив губу, я поднял на него взгляд. Прямо сейчас я нуждался в этом, как в воздухе. Его рука была расслаблена, он полностью отдавал её в моё распоряжение. Ни напряжённых мышц, ни подрагивающих пальцев. В данный момент она была предназначена только для того, чтобы я мог за неё уцепиться.

- Я буду заботиться о тебе, - произнес он. – Ни о чём не беспокойся.

Я хотел расплакаться. Я чувствовал себя переполненным до краёв тем, что сейчас происходило. Я держал его за руку. Я любил его так сильно… я так отчаянно желал признаться ему. Я хотел прокричать каждое слово, которое не осмеливался сказать раньше, а потом залезть к нему на колени и целовать, целовать эти невыносимо мягкие губы.

- Я тоже буду о тебе заботиться.

*

Сталкиваясь лицом к лицу с ледяным ветром, мы побежали к дому Джерарда. Невыносимый холод только добавил ощущения неприветливости его дома, я внезапно почувствовал себя словно в морге, где было страшно нечаянно чего-то коснуться, а запах смерти витал в воздухе и неприятной прохладой проникал под кожу. Я вплотную прижался к Джерарду и взял его за руку, свободную от пакетов с продуктами.

Мы планировали сразу же подняться в его комнату, но оба замерли, когда проходя мимо гостиной наткнулись на Донну и Гэри, сидящих на диване и держащих в руке по бутылке пива. Но… разве Донна выгнала родного отца Джерарда не из-за того, что тот много пил? Я со страхом посмотрел на своего друга, пытаясь понять, затронула ли его представшая перед глазами картина.

Он выглядел мертвенно бледным. Его брови были нахмурены, а глаза искрились гневом, когда он расцепил наши руки и сделал шаг вперёд. Остановившись практически у самого дивана, он прожигал взглядом родителей, которые едва ли сдвинулись с места.

- Что вы, блять, делаете?

- Мы смотрим кино, Джерард. Поднимайся со своим дружком в комнату и сидите там тихо.

- Что вы, блять, делаете? – пугающе спокойным голосом повторил он. – Что это за хуйня в твоей руке? Разве не поэтому ты выгнала папу, мам? Потому что однажды ты зашла в гостиную точно так же, как я сейчас, и увидела его с бутылкой пива в руках? Ты обвинила его в том, что он алкоголик, и выставила из дома, как теперь оказалось, по ложной причине?

- Джерард, давай не будем об этом говорить…