- Даже ты?

- Я тоже не бессмертный, знаешь ли. Как и ты, старый пень. Попомни мои слова - что-то намечается. Что-то более серьезное, чем очередные хулиганы со своей карикатурной темной гильдией. Боюсь, что смертей будет только больше. Береги наших. И смотри в оба.

- Да знаю я. Не учи Мастера.

- Ага, знает он, - новым взмахом руки и импульсом Яджима снял сферу тишины. - Меньше на молоденьких ведьмочек посматривай, а то снова попадешь к нашей подруге, хе-хе-хе.

- Эй, я еще в самом соку! Вон - еще одну приняли.

- Знаю, слышал про эту Джувию. Ты, главное, грабки береги, пока их тебе Мира не оторвала.

- Не оторвет. По крайней мере - не мне. Новенькая положила глаз на Феба. А на нее - Мира с Эльзой, только с противоположным чувством.

- Хана твоему протеже. Да-а-а, достойная смена растет, а, Макаров?

- Не-не-не, у нас Боб был по этим делам.

- А сейчас кому про это скажи - так не поверят.

- А помнишь, как он получил от Поли? Надо же было дураку полезть к ней через окно и, поскользнувшись, влететь в ванную… - старики уже смеялись в голос, предаваясь воспоминаниям.

- Ага. Цветы у нее на голове, а этот любитель острых ощущений в ванне. Обтекает. Ха-ха-ха-ха-а-а…

- Сколько он тогда пролежал с травмами? Неделю?

- Две. Две недели. Она же сама ему ставила припарки. Свои фирменные. На вторую неделю он только сумел убежать, а до того - она его хорошо связывала.

- Да уж, мастерицей была наша старушка.

- Может, сам ей это скажешь?

- Я что - самоубийца? Мне и прошедшей недели хватило.

- Тогда с тебя семь порций с фирменным соусом.

- Это грабеж! Мы договаривались на пять!

- Так, где у меня там был шар дальнесвязи… - полез в карманы кофты советник.

- Хорошо-хорошо, вымогатель. Будет тебе семь порций. Ладно, засиделся я тут что-то с тобой. Пора бы и домой, а то мои оболтусы натворят чего, так хоть снова к Полюшке ложись.

- О! Точно! Держи, - и Яджима достал из-за пазухи конверт, протягивая его своему старому другу. - Просили передать лично в руки.

- Хм-м… - Макаров разглядел печать и вензель на конверте и хмуро взглянул на своего товарища, - Это то, что я думаю?

- Да. Тут уже мы ничего не сделаем. Она должна сама все решить. Ради передачи этого письма он напряг королевский двор. Сам понимаешь, потерять его будет не выход. А игнорировать просьбу Королевской семьи не можешь даже ты со своими безбашенными подопечными.

- Хочу в отпуск, Яджи…

- Я тоже, друг мой… я - тоже… - и старики вновь уставились в сторону заходящего солнца, думаю о своем.

Магнолия, сутки спустя, зал кафе, арендованного Хвостом Феи.

Тишину помещения разрушила хлопнувшая дверь. Редкие посетители уставились на шумного нарушителя, которым оказался Грей. Он имел вид взъерошенный и очень обеспокоенный.

- Эй, головешка, ты Люси не видел?

- Окстись, ледышка? С чего это я должен был ее видеть? Я не подписывался следить за твоей подружкой.

- Дома ее тоже нет. И ее никто не видел.

- Может, на задание ушла? Или по делам? Чего бегаешь попусту? - Нацу все еще не понимал, чего Фулбастер наводит такую панику. А вот его синий друг как-то странно напрягся и аж выронил рыбку изо рта. И это не укрылось от внимательного взгляда мага льда.

- Хэ-э-эппи-и-и… ты ничего не хочешь мне сказать? - навис темноволосый парень над трясущимся кошаком.

- Грей - стра-а-ашный…

- Эй, нудист, успокойся! Мы ничего не видели, правда Хэппи? Хэппи?

- Ну-у-у… - под двумя взглядами, что буквально пригвождали его к столешнице, иксид решил, что лучше пострадает его гордость, чем что-то более ценное, - она собиралась домой и просила никому ничего не говорить.

- Что-о-о?! Как? Зачем? Так! Я - за ней!

- Стой, голожопый, мы не оставим нашу подругу одну с тобой, а то снова вляпаетесь в неприятности, - и розововолосый парень выбежал из кафе вслед за Греем, не забыв прихватить за шкирку возмущенно мявкнувшего кошака.

- Вот ведь неугомонные. Но оставлять нашу Люси одну с ними и впрямь не дело. Натворят еще дел, как обычно, а Мастеру потом жалобы разгребай, - проговорила себе под нос красноволосая девушка, что поедала за соседним столиком тортик, запивая чаем. - Жаль, Феба нет. Наверное, снова у Миры пропадает, - уже тише с сожалением добавила она. - Но да и ладно. Так пойду, иначе не успею собраться к вокзалу. Где там была моя тележка с вещами? - и задумчивая Эльза направилась на выход, рассуждая, что лучше всего взять с собой в поездку.

Комментарий к Глава 18

Яджима - https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5820d8e50f0a987c3b8c95f9

Полюшка - https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5820d8e50f0a987c3b8c95fa

Старая команда Макарова - https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5820d8e50f0a987c3b8c95f7

Еще они же - https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5820d8e50f0a987c3b8c95f8

========== Глава 19 ==========

Напряженные деньки выдались в последнее время. И все из-за Джувии. Вернее, из-за не по плану прошедшей привязки. Не представляю, что у нее замкнуло от моих слов во время повторной инициации стихией, но теперь она видит во мне своего единственного и неповторимого. Буквально помешалась на мне. С одной стороны - прекрасно. Предать меня даже под пытками она не сможет - любовное влечение - весьма серьезная штука, которую не пробьют даже ментальные техники. По крайней мере те, что мне известны. Вот только для моих планов это чуть было не закончилось катастрофой, когда она пересеклась с Мирой и… Эльзой. Вот уж от последней сцен ревности никак не ожидал. Проблема. Шпиона в ней, конечно, никто не углядел, но и из виду не упускали. А уж скольких проблем мне стоило вывести себя из-под огня прекрасных глаз демоницы и валькирии, когда Мастер на всю гильдию начал издеваться надо мной.

А как все начиналось: Рыцари, приехавшие из Эры, трясли выживших Фантомов, как хищники, свалившие сочную добычу. С нами они так не зверствовали - то ли из-за влияния Макарова, то ли из-за кучи свидетелей (фактически, целый город), что явно указывали на виновников, но факт оставался фактом - нас просто всех опросили и отпустили по своим делам. Разве что Мастеру приходилось частенько с ними общаться, как официальному представителю гильдии. Он пытался откосить, сказавшись больным, но я понял, что тогда все шишки лягут на меня, как на того, кто возглавил разгром нападавших, чего бы очень не хотелось. И тогда я предложил ему позвать Полюшку… В итоге все посетители временной базы нашей гильдии стали зрителями веселой пантомимы в исполнении старика, пытавшегося усидеть на накренившемся стуле. Кто-то (Канна) даже начал предлагать делать ставки на исход действа. На падение ставили десять к одному. Услышав такую своеобразную поддержку Мастер отвлекся… за что и поплатился. Сначала грохнулся на пол он сам, сверху прилетел стул, а в качестве вишенки, на только показавшуюся голову старого мага приземлилась кружка пива. Перевернутая. Такой эмоции страдания я давненько не видел. И вот, когда я под шумок привел ему нового члена гильдии, этот гаденыш решил отыграться, расхваливая “мою новую пассию”. “Эх, где мои двадцать лет, дорогуша”, “А Феб-то тот еще ходок, но в красоте толк знает, да-а-а”, “Пусть твой друг сам выберет место для печати…, а нет, давай, я вам дам печать, а вы это решите между собой в приватной обстановке, хе-хе-хе”… И все это в присутствии половины гильдии. Мужская половина в основном приколы старика поддержала свистом и подмигиванием да глупыми советами, первые пять секунд… А потом на весь зал раздался звон лопнувшего стакана в нежных женских ручках сереброволосой помощницы Мастера. Все, кто обернулся на неожиданный шум, сглотнули от вида зловещей темной дымки вокруг всегда кроткой и доброй Миры, к которой успели привыкнуть за последние годы, да-а-а. А потом на всех опустилось давление с отголосками ярости из другого угла, где сидела ее заклятая подруга в доспехе. Если я что и понял в женской психологии, так это то, что становиться центром разборок не стоит - на минном поле из взрывающихся амулетов, которые разбрасывал в стельку пьяный мастер-артефактор, будет безопаснее и надежнее. И ведь ладно бы мне было плевать на всех троих, так нет. Джувия вошла в мою команду и должна была стать надежной опорой моих планов внутри гильдии, в то время как на Миру (ее демоническую часть) у меня были обширные планы. Эльза… я понимаю, что из-за неоднократных спасений - как все выглядело с ее стороны - она могла начать испытывать привязанность, вот только ее личность и характер мне не очень подходят. У меня нет ни одного возможного рычага для ее вербовки в команду, а без этого - грош цена возможной силе приобретения. И это еще хорошо, что с Леви все обошлось лишь дружественными отношениями. Тогда я совершил тактически верный, как считал, ход - отступление. Взял пару ерундовых заданий и отправился выполнять. И вопросов ни у кого не вызовет, и позволит развалить несформировавшийся треугольник. За время моего отсутствия девушки перебесятся и переведут свои симпатии в иную плоскость. Водяную волшебницу, что намеревалась составить мне компанию, я оставил в гильдии под предлогом помощи мне (иначе она бы никакие аргументы, сколь бы разумными те ни были, не восприняла… вот же ж проблемная ученица… даже чем-то напоминает другую) с вживанием в общество гильдии. Посоветовал начать знакомство с Леви и Люси. Ничто не предвещало нервотрепки - большинство занято на стройке, мастер укатил в Эру на вызов из Совета, Нацу сидел на своей огненной пятой точке почти ровно… целых два дня. Уже на пути к Убежищу после выполнения всех заданий меня перехватило сообщение от Каге, что команда самых безбашенных волшебников Хвоста Феи укатила в неизвестном направлении. Чуть позже Джувия смогла разузнать и цель - сбежавшая в отчий дом заклинательница духов. Да, все, как я и думал - не долго песенка у Грея играла. Аристократия - совсем иная грань общества. Я бы даже плюнул на все, если бы с ними не было одной розововолосой мишени и, по совместительству, краеугольного камня моих планов. И теперь приходится в срочном порядке менять маршрут в сторону земель Хартфилиев.