POV Люси Хартфилия, особняк Хартфилиев, день спустя.

Это оказалось сложнее, чем я предполагала… Такое все знакомое… и одновременно - чужое. Я слишком сильно изменилась и уже не та девочка, чьим стремлением было обратить на себя внимание отца любым способом, даже самым сумасбродным. Сейчас я понимаю, что побег был всего лишь еще одним знаком протеста. Поначалу. А вот то, во что он вылился… После того, как я встретила Нацу, Феба, Эльзу и других ребят из Хвоста Фей, все изменилось. Опасные или глупые миссии, темные гильдии, враги, убийцы и просто сильные противники. Я обрела с ними ту семью, которой никогда не имела здесь, среди этой роскоши и богатства. Для отца я давно стала всего лишь еще одним вложением, пусть ценным, но не более. Он перестал видеть во мне человека почти сразу после смерти матери. Я и не думала, что когда-нибудь буду думать о таком, но мне стыдно иметь одну с ним фамилию. А уж его последняя выходка с тем письмом… Да как он посмел! Я ни за что не позволю угрожать моей семье!

И Грей. Особенно Грей. После Галуны мы сильно сблизились. Я и раньше видела, что нравлюсь ему, но не решалась на что-то большее, а потом увидела его состояние после встречи со старым другом, Леоном, кажется. Его понурый вид… Я сразу поняла, что его терзают демоны прошлого, и попыталась излечить печали друга. Так вот, слово за слово, и он рассказал мне о себе. Я в ответ поделилась своими мечтами. С ним оказалось так уютно и спокойно. Я давно такого не испытывала ни с кем. Даже с сильнейшими своими Духами я не ощущала такой защищенности, как с Греем. Сражение с Фантомами только сильнее сблизило нас - я не боялась идти за ним и видела в его взгляде только поддержку и любовь. Да. Любовь. Я долго не решалась признаться в этом себе и ему, но теперь… Теперь, перед лицом того вызова, что стоит передо мной, я готова подтвердить то, что говорит мне мое сердце. И отцу этого уже не изменить, как бы ему ни хотелось. Я готова встретиться со своими демонами прошлого и бросить им вызов.

Такими мыслями я подбадривала себя, подъезжая на магокате к широким подъездным ступеням. Возле них подметала дорожку старая служанка, навевая ностальгию по прошлому. Стало немного грустно по утерянному детству, но - я качнула головой, отгоняя воспоминания - сейчас уже всем пора показать, что Люси Хартфилия больше не ребенок.

- Привет, Спэта! - радостной улыбкой поприветствовала старушку девушка.

- А?!… Г-г-госпожа Люси! Вы вернулись?! Какая радость, - и у расчувствовавшейся женщины в уголках глаз наметились слезинки, - Эй, Роди! Беги скорее сюда, старый хрыч! Смотри, кто вернулся!

- Да кого там опять принесло, старая? Опять твой племянник-попрошайка? - из-за угла дома с садовыми ножницами выглянул садовник, его лицо было изборождено морщинами ничуть не меньше, чем у Спэты, а подслеповатые глаза щурились в попытках рассмотреть гостя, взволновавшего его старую подругу.

- Совсем слепым стал? Уже не узнаешь молодую госпожу?! А ну быстро открой зенки и зови остальных!

Люси со смехом наблюдала за этой перебранкой слуг семьи, вспоминая детство среди них. Спэта и Роди были старожилами поместья и помнили еще дедушку с бабушкой заклинательницы. И сколь давно они служили Хартфилиям, столь же давно длится их “холодная война”. При этом на самом деле они друг друга уважали и ценили, но редкий день проходил без очередной ссоры старых ворчунов.

Вскоре на шум сбежались прочие слуги: горничные, повара, помощники, домоправитель и даже ее учителя. Завидев девушку, каждый нашел теплое слово и был рад поприветствовать ее благополучное возвращение. Были “охи” и “ахи”, вопросы про путешествия, говорили, как она похорошела за время своего отсутствия, главный повар даже выдал шутку про то, когда она в следующий раз сорвется к своему ухажеру, не догадываясь, насколько близок был. Люси с трудом удержала лицо от покрытия красной краской, выдав лишь смущенный смешок.

Всю идиллию нарушила одна из новеньких, что сообщила о желании хозяина поместья увидеться с дочерью. Эх, а Люси так надеялась отложить это на потом. Все же, для встречи с отцом храбрости у нее было… не очень много. Одно дело знать, к кому ты едешь и что тебя ожидает. Другое - непосредственно само действо. Оттянуть визит удалось еще на пару часов, за которые девушка приводила себя в порядок с помощью выделенных горничных. А она уже и отвыкла принимать ванну не в одиночку, когда тебя натирают чьи-то чужие заботливые руки. С Греем они еще не дошли до такого, ограничиваясь объятиями и поцелуями. Потом была примерка нарядов. Вот уж по чему девушка не скучала. Нет, она была совсем не против красиво принарядиться, но тот ужас с рюшечками и бантами, корсет, каблуки… бе-е-е. Но надо. Это где-то там - за пределами забора с вензелем “Х” - она одна из безбашенных и свободных магов Хвоста Феи, а тут царит порядок главы аристократической семьи, приближенной к королю Фиора. Если она хочет добиться, чтобы ее хотя бы достойно приняли, то стоит уважать чужие желания в чужом доме. Тут Люси поймала себя на неожиданной мысли, что действительно считает этот дом - чужим. А своим, и гораздо более родным, ей стало съемное жилье в Магнолии. Ладно, хватит медлить. Вдох. Выдох. Люси, ты сражалась с темной гильдией и демонами, прошла через проклятый город и войну гильдий, а трусишь перед обычной дверью? И решительный стук.

- Входи, - этот голос. Отец. Ждал ли ты меня? Волновался ли? Злишься? Осуждаешь?

- Здравствуй, отец, - и слегка подзабытый полупоклон от младшего старшему. - Я вернулась.

- Мудрое решение, дочь моя, - мужчина, стоящий у письменного стола в своем кабинет соизволил повернуться к ней лицом и рассмотреть посетительницу повнимательнее. Окно, у которого он стоял, выходит на фасад. Должно быть,он видел мой приезд и встречу с прислугой. Люси снова проходила глазами по внешности своего родителя. На лицо легли новые морщины, в платиновых волосах появились первые мазки цвета снега, но в остальном это по-прежнему был он - влиятельный барон Джуд Хартфилий. Прямая осанка, тяжелый пронизывающий взгляд, одежда, сидящая так, будто была сшита только что и прямо на нем - вся фигура ее отца излучала силу и властность, которую не купишь. - Если бы ты продолжала упрямиться, мне пришлось бы перейти к более серьезным мерам воздействия не только к тебе, но и к твоим новым “друзьям”, - а вот нрав остался старым - упрямый, самоуверенный и язвительный к тому, что считает ниже себя. Он даже не верит в то, что она могла сделать самостоятельный серьезный выбор, что и выделил голосом.

- Прошу прощения за свой необдуманный побег…

- Хм-м-м? Похоже, чему-то ты все же смогла научиться за время странствий, надеюсь, что и в дальнейшем твоя разумность не окажется под вопросом, - гр-р-р-р, как же ее бесит его покровительственно-уничижительный тон!

- Все зависит от результата нашей беседы, отец! - Люси решила перестать прятать глаза и подняла их, ответив безмолвным вызовом на его давление. И впервые на ее памяти в глубине карих глаз отца промелькнуло что-то отличное от пренебрежения или разочарования… неужели это было уважение?

- Что это значит, Люси?

- Это значит, отец, что твои угрозы и давления переходят черту. Я могу понять твое отношение ко мне, но ты не имеешь права делать что-то в отношении моей гильдии. Моих друзей!

- И почему же? Или ты думаешь, что я просто закрою глаза на твои безумства и похождения? Твои сумасбродства и так выставляют меня не в самом лучшем свете. А твои “друзья”? если ты так о них заботишься, то могла бы и не подставлять под удар. Поиграешь в волшебницу и забудешь, а каково будет им? Твое желание насолить мне в знак протеста выйдет боком в первую очередь именно Хвосту Феи, - так вот как он думает? Что она лишь желает досадить ему из детского упрямства?

- Все совсем не так. Я не играю. И это именно то, что я пришла сообщить тебе, приехав сюда. Я официально заявляю, что ухожу в гильдию Хвост Феи и с этих пор найти меня ты сможешь там, если вдруг захочешь увидеться. Возвращаться сюда я больше не намерена, как и служить еще одним лишним вкладом на твоих счетах. Я человек, а не вещь! У меня есть собственное мнение и своя жизнь.