... - Буду должен, - Продолжал он. - кое кому. В общем, если есть идеи получше - я слушаю...

Медленно переворачивая ладонь, Богдан отрешенно наблюдал за ссыпающимся с нее крошевом.

... Удовлетворившись молчанием, Альдус продолжил:

- У меня тут еще несколько слабых атрибутов есть. - Показал он на пару невзрачных колец. - И амулет. - Добавил он, большим пальцем указав себе на грудь. - Все куда как лучше, чем ваши камушки. К тому же... - Он осекся. Отразившееся на лице друга беспокойство - сперва удивило его, но в следующее мгновение и он обратил внимание на свои ощущения.

Альдус повернул было голову к окну, но, резко поднявшийся и направившийся к двери, Богдан - отвлек его и он поспешил за другом.

По выложенному камнем тракту раздавался размеренный цокот копыт. Дасий, кряжистый мужик в простой деревенской одежде, держал поводья и изредка поправлял лошадей направляя повозку ближе к краю дороги. Путь до Венгара, в среднем, занимал большую часть дня и обычно он успевал приехать до закрытия ангаров скупщиками и сдать выращенные фрукты.

Плоды ́Яккри были на редкость крупные в этом году, как раз с кулачек его девятилетней дочурки. Которая наконец притихла и, сидя рядом с ним, равнодушным взглядом провожала встречаемых по пути конных и, куда реже, пеших людей. Из-за этой, рыжеволосой и пухленькой бестии, габариты которой никак не влияли на ее живой характер, - Дасий вынужден был корректировать свои планы. Но тем не менее, у него не было сожалений о том, что уступил Инаре в желании посмотреть на город.

"- Все равно, всегда отправляюсь домой с рассветом." - Подумал он и зевнул, прикрывая ладонью рот.

Вытерев выступившую слезу, мужчина положил голову на кулак. Посмотрел на опустившееся, за время поездки, к горизонту солнце и скосил взгляд на фиолетовый сарафан Инары.

"- Лето, оно конечно летом..." - Подумал Дасий и, почесав бороду, произнес: - Иди, куртку возьми. - А когда дочь поднялась со скамьи и откинула полог, добавил: - И ́яккри захвати.

Вернувшаяся Инара, молча положила на плече отца куртку и сев рядом, с задумчивым выражением лица принялась поглощать принесенный фрукт.

Дасий посмотрел на куртку и медленно перевел взгляд на дочь. Пару секунд понаблюдав, как та уплетает белого цвета плод и убедившись, что тот только один - переложил куртку со своего плеча на ее и забрал, уже на треть съеденный, фрукт.

- Эй! - Выдала ноту протеста девочка. - Это мое! - Негодовала она, глядя как папа откусывает от лакомства.

- Иди, еще возьми. - Пережевывая, невозмутимо ответил Дасий.

Тихо порычав глядя на то, как папа доедает вероломно отобранное лакомство, Инара поднялась и пошла за новой порцией. Быстро вернувшись и резко сев на место. Протирая, и без того чистый, фрукт ладошкой - она сердито посмотрела на отца.

Дасий выбросил косточку в кусты, посмотрел на дочурку, едва заметно улыбнулся и отобрал тщательно отполированное лакомство.

- Папа! - Зло ударила, кулачком по коленке, девочка.

- Нечего рычать на отца. - Дожевывая, спокойно произнес тот.

Возмущенно промычав что-то не внятное, Инара вскочила и вновь отправилась за лакомством.

"- Единоличница." - Подумал мужчина и, посмотрев на фрукт, откусил с другой, не тронутой червяком, стороны.

Спася что было возможно, Дасий выбросил остатки и ожидал добавки. Спустя минуту, он повернулся назад и приоткрыл полог. На него тут же уставилась пара злющих глаз дочки. Инара сидела рядом с ящиком и за обе щеки уплетала очередной плод Яккри.

- Воу-воу. - Начал Дасий, безуспешно пытаясь подавить рвущуюся на лицо улыбку. - Мы так не довезем ничего. - Проводил он взглядом, потянувшуюся за добавкой, руку. - Давай, выходи уже. Не буду я больше забирать. - Кивнул он на зажатый в руке фрукт.

Недоверчиво посмотрев на отца, Инара все же поднялась и вышла наружу. Сев рядом и покосившись на отца, она демонстративно облизала фрукт, и не торопясь принялась за еду.

Дасий улыбнулся, едва сдерживаясь, чтобы не показать тщетность ее предосторожностей.

- Куртку надень. - Произнес он и тут же услышал стон негодования.

Удивленно проводив взглядом уходящую дочь, Дасий посмотрел на лежащую рядом вещь, а затем и на быстро вернувшуюся Инару. Держа в зубах недоеденный фрукт, она продела вторую руку в рукав легкой черной курточки и, одарив отца возмущенным взглядом, плюхнулась на место. Отец вознес очи к небесам, спустил рукава рубашки и глянул на раскинувшуюся впереди рощу.

"- Немного осталось." - Пронеслась в голове мысль.

Взяв лежащую рядом куртку, Дасий полуобернулся и, отодвинув полог, бросил ее на ближайший ящик. Разворачиваясь обратно, он споткнулся о взгляд Инары: пара возмущенные глаз, несколько секунд перебегали от него к пологу и, когда он уже было подумал, что она что-то скажет - резко отвернувшись, дочь со злостью принялась доедать остатки фрукта.

Дасий хмыкнул и посмотрел на дорогу: метрах в ста пятидесяти, по огибающей рощу дороге, на встречу шел мужчина. Когда до него оставалось с пол сотни метров - его резко отбросило в сторону. И если Дасий пропустил мимо ушей, душевно извергаемую, отборную брань упавшего - то вот Инара расслышала все прекрасно,... и выделила из этого главное: "маги", и, "порталы".

- Папа-папа! - Повернувшись к отцу, девочка принялась трепать того за рукав. - Быстрее туда! - Пытаясь перехватить вожжи, прокричала она. - Ай. - Пискнула Инара от легкого подзатыльника и, прекратив попытки завладеть управлением, обиженно посмотрела на отца. - Ну мы же сейчас все пропустим.

- Успеем. - Спокойно проговорил Дасий и слегка прибавил скорость.

- Не успеем... - Скуксилась девочка.

Дасий промолчал, но посмотрев на дочь - все же пояснил:

- Портал слишком медленно открывается,... успеем. - Но Инара уже не слушала. Стараясь ничего не пропустить, она направила все свое внимание на происходящее впереди...

В паре метров от Илиана, стремительно комкалось пространство. Появившийся, небольшой и бесцветный, шарик искажал через себя раскинувшиеся позади деревья, а синхронно с увеличением его размеров, менялся и видимый сквозь него пейзаж. Мгновение, и шар растягивается образуя арку. Грани оной, будто вода огибающая препятствие, словно раздвигали сам воздух, формируя при этом едва заметную на общем фоне складку. Складку, что теснимая прорывом иной местности, - уже в нескольких сантиметрах от кромки, теряла свои очертания.

Мужчина поднял пылающий гневом взгляд: из окончательно сформировавшегося портала, один за одним, выходили одетые в черные одежды люди. Головы их покрывали капюшоны, а лица скрывали белые маски. Матерчатый и связанный в узел пояс, прижимал к жилистым телам не стесняющую движений одежду. За спинами виднелась пара длинных кинжалов, которые горизонтально висели на пояснице и, с разных ее сторон, выглядывали своими рукоятями. Поднимаясь, Илиан зло сплюнул в сторону.

"- Гвардейцы!" - Параллельно поправляя съехавший рюкзак, раздраженно подумал он.

Портал закрылся. Илиан посмотрел на единственного из четверых, чье лицо не скрывала маска.

- Задело? - Грубоватым голосом, спокойно произнес шатен с короткими волосами. Ветерок трепал легкий черный, с рукавами, плащ и открывал под ним серую, из дорогой и тонкой ткани, рубашку. Ее воротник покрывал тонкую шею, а свободного покроя штаны, как и вся одежда в целом, не могли скрыть худощавого телосложения стоящего пред Илианом человека. - Извини мужик. - Серебренного цвета кожаные ботинки - скрежетнули по камню, когда их хозяин повернулся к путнику. Черный, практически в полный рост, посох с несвойственным для своих размеров звуком, словно веся не один центнер, - коснулся камня. Его навершие украшал, неправильной формы, темно синего цвета кристалл.