- Сколько мы уже здесь?

- Часов пять.

Я ещё крепче обняла Диксона, чувствуя, как напрягаются его мышцы под рубашкой. Он с какой-то неловкостью ощущал себя рядом со мной, а я…не знаю, что на меня нашло. В пробитой голове поселилось такое безумие, смешанное с отчаянием, что мысли все смешались. В горле стоял ком, я чувствовала себя такой одинокой, что хотелось ощутить на себе чью-то заботу и нежность. Я не знала, куда деть руки, поэтому всё сильнее прижимала к себе Дэрила, опустила коленки на его вытянутые ноги и ловила удовольствие от каждого прикосновения к нему.

Мои губы осторожно коснулись его шеи. Диксон мгновенно отшатнулся назад:

- Ты чего творишь?

Сейчас начнёт упрекать меня в чём-то. Я посчитала нужным промолчать и продолжать своё действие. Я бесцеремонно повернула его лицо к себе и снова начала покрывать его шею поцелуями, поначалу робкими, а потом всё более голодными и отчаянными. На душе было горько, а прикосновения к нему снимали долю печали, появился повод думать о чём-то другом, забыть о слёзном коме в горле, о мысли, что смерть прячется где-то за углом.

- Ты не в себе, Джули, - Дэрил не находил себе места.

Он хотел что-то ещё возмутительно добавить, но мои губы нашли его, и Диксону пришлось заткнуться. На его губах явственно ощущался солоноватый вкус крови, они были сухими и потрескавшимися, но отчего-то нежнее их я не могла себе представить.

- Я хочу тебя, - услышала я свой голос, сопровождаемый тяжёлым дыханием.

Я принялась расстёгивать его рубашку, еле находя в темноте пуговицы. Диксон уже не сопротивлялся, я поняла это, когда почувствовала на себе уверенное сильное прикосновение мужских рук.

Скинув его рубашку, я с наслаждением припала к его груди, ощущая ласкающее тепло. Если отстранишься – будет очень холодно, а с ним – просто потрясающе.

Мы не думали о том, что творится за стенами этой камеры, к тому времени мы оба слетели с катушек, были сильно избиты, голодны и хотели спать, в мыслях крутилось опасение того, что мы больше никогда не увидим этот мир. Вокруг царила кромешная тьма, но я была уверена, что выражение боли на наших лицах сменяется ежесекундным счастьем. Двое сумасшедших, и, возможно, последняя ночь в их жизни.

Не думала никогда, что обнажив его, я смогу обнажить и его сердце. Видеть его абсолютно искренним в этот момент было бесценным. Он ощущал свою силу, но использовал её в защиту. Чувствуя, как сильные грубоватые руки крепко сжимают мои бёдра, я двигалась навстречу, боясь оказаться громче, чем нужно. Маскируя стоны под тяжёлое дыхание, я растворялась в неописуемой лёгкости. Скоро всё снова вернётся на круги своя, снова придётся думать о выживании, а пока я позволяю себе полностью принадлежать ему…

========== Глава XVII ==========

От третьего лица.

Услышав, как массивный ключ проворачивается в замочной скважине, они забились в угол, ожидая худшего. Бет прижала к себе мальчишек и зажмурила глаза от яркого света, что бил в камеру из коридора. Трое испуганных детей остались на эти пять часов совершенно одни, с каждым часом этой изоляции они по капле утрачивали надежду на спасение.

В комнату зашёл человек в военной форме, в мускулистых руках – автомат. В глазах, лишённых выражения не читалось ничего, он, как многие из людей с базы, вынашивал в голове план по исполнению лишь заданных целей, а не тех, которые поставил себе сам.

Его приближающаяся тень нависала над Бет и мальчиками, как тьма наступающего забвения, но она не приносила спокойствия, лишь уверенность, что сейчас всё продолжится. Военный бесцеремонно схватил Бет за руку и потащил за собой. Девушка отказывалась шевелить ногами и со всеми силами, упиралась ими в пол, зажмурив глаза.

- Отцепись! Отпусти её! – Карл напал на обидчика, отчаянно стараясь причинить ему хоть каплю боли, мальчик царапался, бил ногами и кулаками изо всех сил, но они лишь упирались в равнодушное тело, которому страх и истерика мальчика были неинтересны.

Мужчина лишь грубо оттолкнул Карла, и этого было достаточно, чтобы сын шерифа отлетел и обессилено упал на холодный пол, рядом с Марти, обнявшим свои колени и уткнувшимся в них носом.

Дверь с грохотом свергающихся гор захлопнулась. Бет теперь рядом с ними не было…

***

Четыре месяца назад, только попав в это место, Нора поняла, насколько необъятно безумие женщины-цыганки по имени Раджана, и с какой гениальностью и сумасшествием одновременно она способна претворять свои планы в жизнь.

Старуха уже жила на базе, когда Нора, лишившаяся всей своей семьи, попала сюда. Защищённая со всех сторон военная база была её последней надеждой, а люди, с таким энтузиазмом работающие здесь давали понять, что ещё ничего не кончится, а мир сумеет возродиться вновь.

Тогда исследования вирусологов велись днём и ночью, кофе в недели исчезал килограммами, перерабатываясь в телах голодных до истины учёных. Вашингтон тогда активно поддерживал базу и присылал всё новых специалистов и новых экстрасенсов.

Лекарство было найдено. Уже в начале декабря была протестирована пробная вакцина. Тест был удачным, и человека удалось спасти от обращения. Но уже тогда люди, жившие в части подвергались необратимому воздействию жестокого яда…Раджаны.

После того, как вакцина прошла успешные испытания, цыганка сделала заявление о пришедшем ей видении:

«Лекарство обречено на провал. Нас ждёт другое спасение. Группа приедет через пять дней, ищите спасение в ней».

Тогда из лаборатории пропали все образцы вакцины. Всем жителям военной базы был создан новый образец поведения – брошенные люди, которые не могут найти выход. Так они были бы духовно ближе к состоянию людей, которые к ним придут.

Видя то, на что Раджана способна, все, от учёных-скептиков до военных стали видеть спасение именно в ней. Каждый поверил старухе, а в головах, заполненных воспоминаниями о пережитых ужасах, поселилась надежда. Вакцина пропала, а никто не задавался вопросом, где она. Отсутствие ответов из Вашингтона ещё больше подогревало обстановку в пользу Раджаны. Ей мастерки удалось поставить людей перед собой на колени.

Были и те, кто не верил ей. Но боялся. Выхода не оставалось, кроме как жить и слушаться, ведь все знали, что там, снаружи – более худшая жизнь.

В женщине по имени Нора кипела горькая злость, смешанная с бессилием. Что сможет сделать она против тёмной силы Раджаны, которая казалась ей ещё более ядовитой, чем тот вирус, что жил внутри каждого из нас. Жгучая ненависть к несправедливости обжигала сердце, и женщина могла бы убежать в тот холодный и полный голодных пастей мир, если бы и сама она не увидела в этой группе спасение.

Эти люди душой были чище, чем многие, что повстречались ей ранее.

Лидер – каждому отец и наставник, старается понять любого, разобраться во всём и решить проблемы, мешающие группе. Он не тиран, защищающий своих подопечных методом встречной агрессии и разрушающей злобы, он разумен, поэтому их группа сумела зайти так далеко, он любит, и он любим.