- Ты молодец, - произнёс он, нарушив молчание.

В ответ я оставила озадаченное молчание.

- Ты вытянула их обоих. Твой отец был ранен, а у Хершела вместо ноги железяка. Я уверен, что без тебя у них было бы намного меньше шансов. Ты правда молодец.

Я лишь смущённо улыбнулась, уведя взгляд в сторону. Не хочу, чтобы он видел мои скачущие в разные стороны глаза. Потому что я действительно сомневалась, действительно хотела их бросить там, в лесу, чтобы убежать вслед за Дэрилом. Я, как любая девушка, хотела оставаться для своего мужчины феей, а не слыть человеком, сделанным из вонючего дерьма.

- Придется идти пешком, пока не найдем машину, - вздохнул Дэрил, когда мы вышли на дорогу.

-Тут недалеко трасса пошире, надо выйти на неё, здесь мы ничего не найдём. Мы по этой дороге ехали достаточно, чтобы понять, что она не очень популярна. Так и остались без бензина, - я всплеснула руками.

Дэрил кивнул, поджав губы. Он бросил взгляд в сторону полосы леса, который разделял нас от параллельной дороги, и двинулся туда.

- Подожди, - я зацепилась за его руку, мужчина резко остановился, принявшись озираться по сторонам. – Да нет же, всё в порядке, всё нормально. Просто…дай мне обнять тебя, - и, не дожидаясь согласия, которое мне, в принципе, и не нужно было, я вцепилась в мужчину настолько крепко, что у него перехватило дыхание.

Мягкость, тепло, всё это было для меня большим подарком, ценность которого не опишешь и сотней оценочных описей. Он был для меня подушкой, которую хочется тискать всё больше и больше. Я вложила свою ладошку в его ладонь, и мы отправились в путь.

Нескольких километров пути было достаточно, чтобы еще раз убедиться, что ходячие теперь редко бродят в одиночку, они всё чаще сбиваются в группы и, тем самым, наращивают свою разрушительную силу, перед которой трепещут самые мощные стены.

- Там группа, - констатировала я, указав вдаль; мы уже полчаса шли по большой дороге в поисках машины. – Небольшая.

- Рисковать не будем, обойдем со стороны леса.

Мы свернули в лесную чащу и пошли на встречу ходячим, которые брели прямо по асфальту. Они не должны нас заметить. Пусть лето и близилось к концу, и день уже завершал свой круг, жара одолевала, пришлось снять привычную толстовку и остаться в хлюпенькой майке. Стоило мне это сделать, как позади меня послышался неприличное посвистывание:

- Непозволительный разврат, - озвучил Дэрил.

Да уж, сама непомню, когда последний раз надевала что-то короче локтя.

- Не прячь шрамы, пусть они пугают людей, - шутливо сказал охотник.

- Кто сказал, что я их прячу? Я просто люблю толстовки, - засмеялась я. – Эх…тихо, однако в лесу. Не считая этих, - я взглянула в сторону дороги, которая едва была видна из-за деревьев; по ней как раз волочилась группа. – Их действительно становится меньше. Думаю, еще годик, и ходячие станут редкостью.

- Ой, да ну. Не очень-то правдоподобно, - отмахнулся Диксон.

- Ну смотри, - принялась доказывать я. – Сейчас большая часть населения – ходячие, следовательно, их прирост уже невелик, так как множество людей уже на том свете, а те, кто живут стали достаточно дерзки, чтобы просто так отдать концы. Сами ходячие тоже невечны – их постоянно убивают пачками, а тела их медленно, но разлагаются, и очень скоро они будут не способны к движению из-за высокой степени разложения. Массовая пандемия скоро изживет сама и себя и станет локальной. Тогда у нас получится построить общество заново.

- Если следить за трупами, конечно, - пробормотал мужчина мне в ответ.

- Угу.

- И ты веришь в спасение?

- А ты нет? – кажется, в моих глазах тогда было разочарование, степень которого мог оценить только сам Дэрил.

- Я первый спросил.

- Верю, потому что у нас еще есть силы, чтобы что-то сделать самим.

Группа только-только пересекла общую с нами линию и осталась позади на несколько метров, мы оба с облегчением вздохнули. Однако хруст веток со стороны чащи заставил нас снова напрячься.

- Что-то твоя теория не работает, - пробормотал Дэрил и резко схватил меня за руку.

Мы что есть сил побежали в сторону дороги. Из чащи леса в сторону шоссе тоже шагала группа, столь же небольшая, что и на трассе, но для двоих бойцов тоже рискованная. Проблема была в том, что она выгоняла нас в сторону другой группы, и всё, что нам оставалось, что молниеносно перебежать дорогу и спрятаться в лесу на той стороне.

Мы бежали очень быстро, дыхание сбивалось, ветки хлестали по лицу, паутина, раскиданная между деревьев, вплеталась в волосы. Я выронила свою драгоценную толстовку. Однако, не драгоценнее собственной жизни. Вот и асфальт под ногами, мы проскакиваем быстро, но пара индивидов из предыдущей группы всё же оборачивается.

Моё сердце колотилось неоправданно бешено. Благо, здоровый человек бегает куда шустрее кучки зомби, и как только мы скрылись между деревьев, мертвецы потеряли нас из виду и начали отклоняться несколько левее. Тогда мы смогли замедлить свой бег и немного отдышаться.

- Адреналинчик, - тяжело вздохнула я, игриво улыбнувшись.

Мы нашли старенький форд, столкнувшийся некогда на дороге с более пострадавшим автомобилем. На месте хозяев остались лишь следы крови и частички их личной жизни в бардачке: пара фотографий и диски с музыкой. Под тихое звучание the black keys мы умчались в сторону города.

- Хм…интересно, а что сталось с суперзвездами, всякими там музыкантами, актёрами? – спросила я, косясь в окно на городишко, в который мы въехали, играющая музыка навевала воспоминания о прошлой жизни и на подобного рода раздумья.

- Кто смог, тот выжил. Бродят по пустыням калифорнии и жрут пейот, чтобы было не так грустно, - пожал плечами Дэрил.

Пришлось с ним согласиться, иной истины даже сложно было представить. Но было бы прикольно: идешь на вылазку, а там в заброшенном домике Джаред Лето шарится, Тейлор Свифт разгуливает по просторам Америки с битой в руках и херачит зомби направо и налево. Кто знает, кто знает…

Мы остановились у аптеки, когда уже было темно. Не теряя времени, побежали внутрь. Дверь оказалась распахнутой, изнутри что-то послышалось.

- Может, найдём другую аптеку. Я не хочу иметь дело с людьми, – заметив напряжение мужчины, предложила я, мне тоже было не по себе.

Он с согласием кивнул. Внезапно я уловила движение, что-то щёлкнуло недалеко от меня. Пистолет смотрел дулом прямо в лоб Дэрилу. Он держал арбалет заряженным и был потенциально опасен; у меня в руках был только небольшой нож, который я тут же вскинула, нацелившись на врага.

- Что вам нужно? – чётко выговорил грузный рыжий мужчина, державший Диксона на мушке.

- Если мы идём в аптеку, наверное, очевидно, - оскалилась я, тут же мужчина взвёл второй пистолет, который тут же оказался и у моего лба:

- Я задал конкретный вопрос.

- Антибиотики широкого спектра, противовирусные, - осознав серьезность ситуации, протараторила я.

Во мне нарастала ярость, которая подпитывалась энергией от моей безумной агрессии, которая за последнее время поселилась во мне под знаком константы. Я начала замечать, что эмоциями стало управлять гораздо сложнее. Конечно, когда тебе в рожу смотрит дуло пистолета, особо не озаришься гениальными идеями, это всегда вгоняет тебя в ступор, не бывает такого, что от такой картины ничего кроме спокойствия не господствует в голове, однако тогда я уже собиралась пнуть ногой Дэрила, чтобы уберечь его от траектории пули, а самой пустить нож в глазницу рыжему.

- Если не будете делать глупостей, получите свои лекарства и смотаетесь восвояси, - сказал вышеупомянутый, тем самым ещё больше разогревая мой подкативший психоз; наверное, стоит предположить, что скорее всего мне светит смерть от собственных рук в порыве очередных психов, свихнуться в этом мире, как палец о палец ударить, свидетельством чему уже глубокие перемены в моём характере.

Я кратко кивнула и обратила взгляд на напарника. Он напряженно и тщательно рассматривал того, кто держал пистолет у его лба. Охотник не был яростен, он был довольно спокоен, возможно, знал, что будет делать, или же не видел в этом человеке особой угрозы. Чего совсем не скажешь обо мне. Я уже завидую Диксону.