В моей мечте я и Дэрил – мы едем вместе, сквозь кишащие мертвецами дороги, вперед, в сторону Лэнгли или Вашингтона… Мы доберёмся до точки, способной принять нас и использовать мою кровь. То, ради чего я действительно была жива, ожидало меня.

Ощущая буквально физически, как две разъярённые частицы борются внутри меня в порыве смертельного боя, я отдыхала на плече у Дэрила, положив руку ему на колено. Может, к чёрту священные миссии? Пройдём путь вместе, до самого конца?

Только сильный человек мог предложить это. Начать всё сначала и идти до конца. Несмотря на всё, что когда-либо сделал любой из нас. И надо быть сильным, чтобы принять это.

Я слегка шелохнулась, прижавшись носом к его шее и вдохнув стойкий мужской запах его тела. Слишком сильное чувство. Чувство, приносящее боль.

- Я не хочу оставаться здесь. Я не хочу оставаться в тюрьме, - прошептала я.

- Ты думаешь, ты так легко найдёшь тех, кто способен помочь тебе восстановить вакцину? – Дэрил быстро понял, к чему я клоню.

- Я думала, ты поможешь мне…но это очевидно, что ты не покинешь группу. А без тебя…что мне делать без тебя? – фыркнула я. – Для таких декораций мы шли в комплекте.

- Честно…я бы не стал строить призрачные надежды по поводу каких-то волшебных задниц из правительства или секретных служб. Они как были козлами, так наверняка ими и остались. Вряд ли они проявят какую-либо заботу по отношению к тебе.

- Разве это плохо – отправиться на поиски?

- Это глупо. Помрешь по пути, так и не сумев никому помочь.

Папочка тоже мне ещё! Под мой уставший вздох в поле зрения оказался ковылявший по лесу одинокий мертвец. Лениво вскинув руку с пистолетом, я произвела бесшумный выстрел. Мы посидели так еще немного, я умиротворённо вдыхала запах леса и Дэрила, так и продолжая держать голову у него на плече. Быстро почесав нос, встревоженный пролетавшей мимо мушкой, я резко опустила кисть, которая с довольно неплохим импульсом упала на руку охотника.

- Прости, - пропищала я в ответ на его вопросительный взгляд.

Но ладонь даже и не подумала сдвинуть с места. Накрыла ей его здоровую лапу, впитывая её тепло.

- Почему Рик спрашивает у приходящих, сколько они народу порешали? – задала я вопрос.

- Ему неважно число, ему важна реакция, с которой ты отвечаешь. Нормальные люди, вспоминая убийства, совершенные ими самими сожалеют, а у пиздюков типа Губернатора наверняка при ответе на этот вопрос засияла бы гордость на роже, - доходчиво объяснял мне Дэрил.

- А мне вообще плевать, - еле слышно протянула я.

- Выпендриваешься, - покачал головой Диксон, сорвав травинку недалеко от себя и принялся её пожёвывать, смотря куда-то вглубь леса.

Послала ему мысленный вопрос, отобразив это во взгляде.

- Ничерта тебе не наплевать. Со стороны лучше видно.

- Спасибо, - после недолгой паузы, выговорила я.

- За что это?

- Помогаешь оставаться человеком.

========== Глава семнадцатая. Отбери моё гнездо. ==========

Возможно, это был единственный раз за историю, когда я и Дэрил возвращались из леса без добычи. Мы условились на том, что никто никого не собирается винить. Вообще чувство вины в наших отношениях было основным отравляющим агентом.

Казалось бы, мы порешали все вопросы, зависшие между нами спокойно, мирно и по-взрослому, но каково идти рядом с человеком, чью семью ты уничтожил не одной смертельной пулей? Я глубоко сомневалась в том, что он отпускает это. Не может такого быть. Даже если он отпускает эту ситуацию ради Марти.

Но мы всё равно идём рядом, как и прежде, как в старые добрые времена.

- Ты таким засранцем был, Диксон…

- Когда это? – возмущенно спросил охотник.

- Ну, когда мы только познакомились…когда я попала в группу. Ей богу, я блевать от тебя хотела, - не знаю, зачем это бессмысленное повествование срывалось с моих губ вместе с добродушной улыбкой, но я продолжала тараторить, будто ради того, чтобы выбить нас обоих из западни погружения в раздумья, убивающие нас. – Кто б мог подумать, что ты окажешься таким годным мужиком!

- Все мы тогда не очень-то и разбирались в людях, - он не поддержал моего желания как-то развеселиться, оставался в том же тяжёлом, неподъемном, свинцовом настрое.

- Знаешь, тебя не так-то просто раскусить, - покачала головой я. – Даже тем, кто разбирается.

- Как будто я какой-то шпион, - хмыкнул Дэрил.

Как только между нами снова повисала тишина, я принималась вновь тараторить, поднимая такие темы, вроде любимого мороженого или самого запоминающегося хоккейного матча. Потому что слышать это молчание было просто невозможно. Сейчас мы войдём на территорию тюрьмы, увидим эти кресты, и наши души снова придётся собирать по паззлам. Это странно, но мне ещё хотелось жить…хотя абсолютно не зналось – как.

Мы сидели в блоке поодаль друг от друга: Диксон на лестнице чистит арбалетные болты, я мою посуду, думаю о том, что надо собрать вещи Мартина и раздать их детям прибывших. Надо только суметь собрать себя, чтобы сделать это.

В блок заходит женщина лет тридцати, светлая, худая. Она постоянно предлагала свою помощь, активно выполняла всю работу. Вот и сейчас, видимо, пришла за дополнительной порцией указаний. Она окинула несколько смущенным взглядом охотника и подошла к Мэгги, что-то прошептав ей. Приложив некоторое усилие, я вслушалась в шёпот, то и дело перекрываемый звуками тюремного быта:

- Это была неудачная вылазка?

Мэг кивнула в ответ. Я сразу поняла, о чём речь. Для жителей Вудбери официальная версия смерти Мартина и Мэрла – не кровавый пиздец, что случился на втором этаже нашего блока, а неудачная вылазка, в которой оба пострадали.

- Жалко человека…у него брат погиб. Как его зовут? – кивнув в сторону Диксона, спросила женщина тихо.

- Дэрил, - ответила Мэгги, кажется, начиная напрягаться.

- Может быть, ему нужна моя помощь, или что-то ещё? – вздохнув, пролепетала блондинка.

Затем я услышала смех Мэгги:

- У него есть девушка…если ты об этом. Я бы не советовала с ней связываться. Она убила Губернатора.

Я готова была громко засмеяться от такой антирекламы. Спасибо, Мэгги, это действительно было сильно. Я кратко обернулась, подмигнув ей. А дальше снова законспирировалась, покинув кухню с накинутым на голову капюшоном. Надо разобрать вещи Марти.

- Помочь? – Грин появилась в моей камере спустя несколько минут.

- Здорово ты её, - ухмыльнулась я, не поднимая на неё взгляд, оставаясь сосредоточенной на своём занятии.

- Я не очень доверяю им, - Мэгги присела на корточки рядом со мной. – Считаю свои долгом не давать им затуманивать глаза нашим мужикам.

- Возможно, им стоит дать шанс, - я пожала плечами. – Да и эта тётка…по-моему весьма неплоха. Нам с Диксоном всё равно ничего не светит.

Мэг хотела было что-то возразить, но задумчиво замолчала, приобняв свои колени. Кажется, даже она не могла найти доводов для положительных прогнозов. Особенно сейчас.

- Мы условились снова быть напарниками, - из меня сами собой полились слова, приправленные горькой интонацией. – Но всё весьма дерьмово. Как бы мы там крепко не смотрелись со стороны.

- Всё образуется, Джулиетт, - она положила ладонь на моё плечо, вглядываясь в профиль моего лица с улыбкой, требующей ответа. – Кажется, наступили более-менее спокойные времена, которые дадут вам время во всём разобраться.

- Почему ты со мной возишься? – в моей голове до сих пор висело удивление по отношению к ней.

- Я считаю тебя хорошим человеком, - в свойственном ей выражении, Мэгги поджала губы и растянула их в улыбке, отдающей ноткой горечи. – И я вижу в тебе надежду…на спасение.

- Не будет спасения, Мэг, - грустно вздохнув, пробормотала я. – Мы теперь предоставлены сами себе. Ничего уже не вернётся на круги своя.

Ящик, что стоял передо мной через десять минут уже был полон, венчала горку вещей красная кепка с логотипом хоккейной команды. Это было правильно – избавиться от вещей, его нужно было отпустить, и чем быстрее, тем лучше для нас обоих.