– Мы не собираемся возвращаться! Даже не смей угова…
Голос мужчины оборвался резко, и причиной тому был вогнанный в его грудь нож. Вивьен даже не успела понять, что случилось, всё, что успело запечатлеть её внимание – остекленевшие глаза мужчины и выражение ужаса смешанного с гневом на его лице. Ойкнув, она отскочила в сторону, избегая падения на себя тяжёлого тела убитого.
Тишина простояла недолго – её прорезал женский визг. Мать семейства прикрывала собой свою дочь, хваталась за голову, в шоке смотря на бездыханное тело мужа.
В этот же момент их преградил собой Майк, взведя пистолет и направив его на Троя. Рука парня дрожала, он был ошарашен, он даже не представлял себе, что такое возможно.
– Что же ты натворил? Что же ты натворил? – женщина тихо причитала, её расширившиеся от страха глаза вмиг наполнились слезами, женщина задыхалась, жадно глотала воздух и медленно оседала на пол. – Вивьен? – она вдруг заметила девушку, стоящую за спиной у убийцы. – Что вы делаете? Останови его!
Промедление Майка стоило ему жизни, он не смог моментально выстрелить в своего товарища, за что получил пулю в лоб. Трой выхватил пистолет очень быстро и совершил несколько выстрелов, не промахнувшись ни разу. Вивьен оставалось только снова отскочить, чтобы не угодить под ещё одно выпадающее из фургона тело.
Несмотря на все мольбы, Трой был непоколебим, он мастерски скрывал те эмоции, что бушевали в нём, оставляя снаружи только колкое равнодушие. Схватив женщину за волосы, он выволок её наружу, буквально отдирая от рук вцепившийся Гретхен.
Приложив силу, он поставил миссис Тримбол на колени, лицом к Вивьен.
– Что же ты натворил, мальчик… – женщина захлёбывалась слезами, её пронизывала крупная дрожь, слова, сказанные ею, были сложно различимы.
Мексиканка уловила на себе взгляд Троя. Это было ни что иное, как приглашение…приглашение вступить в его мир. Контакт их глаз длился не больше двух секунд, а рука девушки уже потянулась за ножом, что был припрятан в ботинке. Это был будто ритуал, сакральное действие, которого она дожидалась с дрожью в коленках и с сильнейшим трепетом.
Это было несложно…она этого ждала…
Очень резкое движение, и лезвие впивается в шею плачущей женщины, затем резко покидает плоть, освобождая крови путь. Алая жидкость под большим напором густой рекой льётся наружу, окрашивая собой ночнушку жертвы и песок под её коленями.
Вновь наступившую на мгновение тишину перебивает шорох: юная Гретхен выбегает из трейлера, стараясь спастись бегством. У неё есть небольшая фора, но нет никаких шансов. Трой уловил порыв охотницы, уступая ей путь. Он не сдвинулся с места, будто приглашая Вивьен закончить начатое.
У неё в груди сердце отбивало удары, подгоняемое азартом. Никакой жалости – только спортивный интерес. Ещё на бегу, улавливая едва ощутимые порывы ветра и чувствуя как её собственные распущенные волосы слегка щекочут кожу её шеи, девушка еле слышно рассмеялась. Она не сводила глаз со своей жертвы – в ужасе убегающей Гретхен.
Раз уж это была игра, то хотелось завершить её на действительно весёлой ноте. Вивьен думала о том, как бы ещё позабавить себя. Поэтому, решив не догонять девушку, она пустила нож прямо её в спину.
Лезвие рассекло воздух, сверкнуло в свете луны и вошло аккуратно в пространство между позвонков, обездвижив и умертвив юную жертву почти мгновенно. Вивьен была поражена собственной удачей. Остановившись и переводя дыхание, она восторженно смотрела на лежащее лицом вниз тело. Дойдя до мёртвой девушки, Вив с особым трепетом обхватила пальцами рукоятку ножа и медленно потянула его на себя, слушая звук сопротивляющейся плоти и костей.
Она не могла отделаться от дурацкой улыбки, искажающей её лицо. Всё ещё тяжело дыша, она проследовала к внедорожнику, на котором они приехали, и принялась дожидаться Троя внутри. Она возбуждённо барабанила пальцами по ручке двери, стучала ногами. Ей не сиделось на месте…ей хотелось ещё.
– Это не игра…это твоя месть, – констатировала она, стоило Трою появиться в салоне автомобиля и завести мотор.
Мужчина хмыкнул. Он выдержал довольно долгую паузу, прежде чем начать говорить:
– Они – чёртовы трусы.
Вив кивнула, показав тем самым, что внимательно слушает его. Та волна, что накатывала на неё минутами раньше, начала спадать. Девушка наблюдала за Троем, не отрываясь, и его всё ещё напряжённое состояние передавалось и ей.
– Если все начнут убегать…что от нас останется? – он начал говорить сбивчиво. – Как можно послать к чертям дом? Как можно оставить его?
Задумавшись и задержав взгляд на пустом пространстве, Вивьен осознала, насколько сильно её спутнику было дорого ранчо, и как сильно он тяготел к этому месту. Стремление всё вернуть на свои места метало его из стороны в сторону вплоть до принятия таких решений.
Девушка не могла в полной мере понять его, пока до сих пор ощущала себя на ранчо чужаком, но приводя в голове ассоциации с собственным домом, с отцом, со всем, что было её дорого когда-то…она вспомнила, что терять это всё безумно больно и отвратительно. Разница между ними была лишь в том, что она уже всё это утратила, а он бьётся изо всех сил, чтобы сохранить то, что у него ещё есть.
– Ты будешь сражаться? – прямо спросил Трой.
– Мне дай только повод, – тихо усмехнулась его собеседница.
В этот момент она впервые подумала, что стоит пересмотреть своё отношение к ранчо. Она сказала это не потому, что ей всегда хотелось пуститься в бой, и тем более вовсе не потому, что ей не хотелось разочаровывать нового друга. Кажется, в этом месте действительно был смысл, если ради него люди убивают других людей.
– Поехали обратно, – тихо сказала она.
Трой послушался, даже, как ей показалось, успокоился. Он довольно плавно развернул машину и повёл машину в сторону ранчо. Тишина снова охватывала пространство между ними. Вивьен смотрела в окно, подперев голову рукой.
Огромное спасибо Трою за то, что она нихрена не удовлетворилась. Сидит сейчас и думает о грёбанных ценностях, о том, как тяжело что-то терять…
Погрузившись довольно глубоко в свои мысли, девушка не сразу заметила, как глаза мозолит очертание автомобиля далеко за пределами дороги – в пустыне. Пусть местные часто ездили на похожем транспорте, но этот пикап был ей очень знаком, всё внутри неё мгновенно активизировалось, вышло на прежний уровень азарта и буквально кричало о том, что нужно остановиться.
– Останови машину! – резко сказала она, припав к окну.
Трой не сразу услышал её, очевидно, тоже был погружён глубоко в себя, и голос Вивьен достучался до его сознания с некоторой задержкой. Однако под его управлением внедорожник резко затормозил и съехал на обочину.
Мексиканка же не отлипала от окна, вглядываясь в пустынные пейзажи.
– Погаси свет, – она снова подала голос.
Мужчина вновь послушался её. Наверное, потому что ему было сейчас абсолютно всё равно. Однако её бешенный интерес своей искрой подпалил что-то и в нём. Задаваясь вопросом, что же она там высматривает, он тоже притянулся к её окну и увидел стоящий в сотне метров от них пикап.
– Что там? – Отто чуть прищурился, не сводя глаз с автомобиля.
– Там то, что поднимет нам настроение, – Вивьен улыбнулась, но улыбка эта была больше похожа на оскал хищника. – Эта игра тебе понравится, Трой.
Она выскочила из машины и направилась прямиком к пикапу. Уверенность в том, что это именно тот автомобиль, что ей нужен, возрастала с каждым проделанным шагом: та же марка, те же царапины и вмятины, те же номера.
– Не против, если теперь мы поиграем в мою месть? – она оглянулась на спутника, подмигнув ему.
Младший Отто не ответил, он пока только медленно осознавал, что происходит. По всей видимости, сейчас перед ними предстанет кто-то из бывшей группы его мексиканской подруги, с наибольшей вероятностью, кто-то напрямую причастный к её изгнанию.
Трой был очень близок к истинным умозаключениям. Пикап принадлежал Дейлу – ночному охотнику родом из Нью-Мексико, находившемуся в рядах небольшой группы выживших, некогда принявших и Вивьен. Время от времени он выезжал в пустыню в одиночку, охотясь на змей и грызунов, тем самым добывая группе весьма специфическое, но всё-таки очень нужное пропитание.
