Трой спрятал свой взгляд и от неё. Он, пожалуй, даже испугался того, что сам почувствовал.

Вивьен заметила это. Сначала она подумала, что переборщила, будто тесаком обрубив его зону комфорта, но затем, в её голову пришла мысль о том, что к хорошему быстро привыкают…а это действие можно было назвать таковым. Пусть он привыкает…к тому, чего раньше у него не было.

Он ведь не перестанет быть авторитетом среди ополченцев? Так ведь? Он этого опасался. Они – словно мыши, рыскающие по норам, вездесущи, как микробы, и носы их длинны и улавливают запахи малейших изменений за милю, как и все людишки в этом месте. Они узреют в нём кого-то уязвимого и подверженного женскому влиянию, быть может…

Эстебан ждала собрания с дрожью в коленках, вызванной покачивающим её состояние нетерпением. Ей словно пообещали конфетку и водили вожделенной сладостью у самого рта, не давая ни малейшего шанса откусить и кусочек. Близость заветной цели прерывала всё, даже мешающую ноющую боль в ноге, однако ходить было всё равно тяжело, что уж говорить о беге.

Вивьен дошла до кладовой ещё до назначенного срока, принявшись с интересом рассматривать полки с огромным количеством различных запасов. На неё накатило чувство ностальгии, будто бы она оказалась в одном из городских супермаркетов, которые уже давно обрушились в Тартарары. Она никогда ничего не брала отсюда, даже не предполагала, что это можно делать свободно, полагаясь лишь на доверие остальных жителей к тебе и предположение, что ты – сознательный человек и возьмёшь лишь по потребностям.

Ящик с лекарствами был прямо перед ней. Пошарив немного, она обнаружила упаковки с морфином в самом дальнем углу, запрятанные от греха подальше. Одноразовый шприц мигом оказался в её руке, но ладонь начала подрагивать, выдавая её неуверенность.

На что это похоже? Это спокойствие или веселье, это что-то вроде вкусной еды, секса или…убийства?

«Так или иначе, без этого сегодня не обойтись…настало время послать табу в задницу», – подумала она, боясь признаться, что сейчас в её мозгах плотно засело волнение, не поддающееся описанию.

– Ещё раз предлагаю тебе остаться, – послышался голос за спиной.

Вивьен вздрогнула, резко обернувшись. Рука, свободная от костылей и крепко сжавшая упаковку с веществом, упустила деревянную поддерживающую палку, и та молниеносно рухнула на пол, заставив неприятный шум эхом прокатиться по помещению.

– Напугал! – пихнув мужчину рукой в грудь, обиженно пробурчала мексиканка, крепче ухватившись за единственный оставшийся костыль.

Её игрушечная злость показалась Трою забавной, и он не смог сдержать однобокой улыбки, наблюдая за тем, как она снова хмурится. Её взгляд становится тяжёлым, мрачным, словно свинцовая туча, она недовольна и, кажется, вот-вот закипит.

– Если я не пойду, то и ты тут останешься, – отрезала Вивьен. – Уж я об этом позабочусь.

– Заинтригован, – хмыкнул Отто, задумав раззадорить её. – Какие варианты?

Казалось, её глаза искрятся пламенем, и Вив было вовсе не до шуток. Она очень быстро открыла флакон и сделала резкий замах, остановив иглу всего лишь в нескольких миллиметрах от шеи Троя.

– Накачаю тебя наркотой до одури, чтобы ты вообще забыл, зачем сюда пришёл, – прошипела Эстебан сквозь зубы.

Но Отто ответил ей лишь улыбкой, подняв руки в жесте безоружности. Он стремился склонить её упрямую женскую злобу в нелепую шутку, отмечая про себя, что с ней следует всегда быть честным. И держать своё слово.

Осторожно Трой отвёл её руку с опасно острой иглой, маячившей в небезобидной близости от его кожи и, приговаривая что-то вроде: «тише, тише», мягко положил широкую ладонь на её затылок, медленно притянув девушку к своей груди и прижав её к себе. Вив ничего не оставалось, кроме как просто опустить руки и прислониться лбом к его плечу, медленно остывая и переводя дыхание.

– Я совсем не против…забыться до одури, – прошептал мужчина, уткнувшись носом в её мягкие, слегка волнистые волосы. – Но сейчас есть дела поважнее.

Девушка часто закивала, соглашаясь, и нехотя отстранилась, мгновенно ощутив, как обнажённые плечи мгновенно сковал лёгкий холод. Мурашки, вызванные этим неприятным ощущением, волной пробежали по коже в направлении макушки головы, казалось бы, даже приподнимая волосы на своём пути.

Помимо Дугласа, Говорда и тех двоих парней, Трой позвал в кладовую ещё четверых ополченцев – действительно профессиональных бойцов, на которых было весьма приятно положиться в опасной ситуации. Эти ребята знали своё дело, но, что более занимательно – они не задавали лишних вопросов.

В особенности, то, что они узнали – их устроило сполна – конечной жертвой операции будет Уокер. Этой информации было весьма достаточно для поднятия волны воодушевления среди военных.

– Наша цель – вражеская группа. Она находится в двадцати милях от резервации. Задача – тихо, не поднимая шумихи, уничтожить группу, дождаться их обращения, и привести толпу в «чёрную шляпу», – Вивьен слушала Троя, очарованно наблюдая за каждым его движением.

План, который он составил – сводил её с ума. Она была невероятно рада, что доверилась ему, и результат просто раскручивал винтики в её мозгу один за другим.

– Вести толпу будем последовательным взрывом динамита. К сожалению, дистанционный детонатор запитать нам нечем. Сначала установим взрывчатку. Последние две точки останутся на пешего. Светить машиной вблизи резервации нельзя. Пол, Джо – вы будете подрывать. Всё распределим чётко по времени в зависимости от того, насколько быстро они обратятся. Всё понятно?

– Так точно! – послышались твёрдые ответы ополченцев, среди которых был хорошо различим и голос Вивьен.

Мексиканка была облачена в военную форму, и в этом образе она казалась Трою ещё ближе, чем была до этого. Высветленный камуфляж был ей очень к лицу.

– Возьмём большой пикап, – распорядился Отто и подал знак на выход.

– Дай мне пару минут, – шепнула Эстебан, провожая взглядом удалившихся из кладовой ополченцев. – Я сейчас, – она уверенно кивнула мужчине, убеждая его взглядом, что всё в порядке.

Трой удалился из помещения нехотя, оставив её наедине с самой собой, и с упаковкой морфина, крепко зажатой в руке. Вивьен аккуратно опустилась на ящик и закатала рукав. Она даже представить не могла, что сейчас выйдет наружу, совсем забыв про существование костылей. За эти пару дней, ей казалось, что они уже стали полноценной частью её тела.

Игла очень неуверенно прорезала кожу. Девушка поморщилась и слегка трясущимися пальцами надавила на упаковку, вогнав содержимое в вену.

В голове будто что-то щёлкнуло. Волшебная палочка, по велению которой на каждую клеточку тела обрушилась щекочущая волна.

Тюбик с морфином упал на пол, благополучно забытый и ненужный.

На мгновение Вивьен даже забыла, что она делает в кладовой. Полное расслабление охватило её, словно туманом, а разум рассредоточился, растеряв фокус. Эстебан пришлось приложить титаническое волевое усилие, чтобы поднять себя на ноги и заставить своё тело двигаться к выходу.

Её казалось, будто она не весит ничего. Ни единого грамма. Никакой боли, никакой скованности. Только эйфория.

Задержавшись у небольшого зеркала на выходе, она обнаружила, что выглядит чертовски хорошо. Чертовски хорошо, чтобы отнять пару жизней сегодня. Это окончательно вознесёт её до уровня рая. Зрачки только выглядели странно, неестественно мелкие, словно точки, особенно в полумраке помещения.

Она расслабленно дошла до пикапа, села внутрь на уготовленное для неё место. Ей казалось, что она плыла, или шагала по упругой прорезиненной поверхности, словно по батуту.

– Вив…ты в порядке? – осторожно спросил её Трой, всматриваясь в её лицо, на котором была глуповатая улыбка, особенно ярко контрастирующая с её недавней злостью.

– Более чем, – девушка даже не узнала свой собственный голос, он звучал невероятно приторно и протяжно.

Отто покачал головой, сомневаясь в том, что это было правильное решение – брать её с собой. Конечно, иного варианта она бы не допустила, но сейчас, как ему казалось, её подторможенное состояние и нахождение где-то в районе космоса, было даже похуже повреждённой ноги.