Что было крайне забавно – фотографии в кулон было помещены уже после наступления апокалипсиса, так как они явно были вырезаны из паспортов – с серьёзными, хмурыми, не вполне удачными лицами. Это смотрелось странно, вызывало какие-то парадоксальные ощущения. Трой не понимал, зачем люди делают такие вещи, и что приятного в этом находят. Он бы вряд ли поместил в украшение фотографию Вивьен, ему было вовсе не обязательно смотреть на неё, для него было важно только её присутствие.

Погрузив цепочку в карман, он тут же забыл о ней. Это была всего лишь вещь. Как и остальные сотни мелких вещей, что они забрали, дабы имитировать нападение людей Уокера. Машины они перегнали, расставив на дороге по направлению к резервации, часть людей рассадили по машинам, прострелив лобовые стёкла, часть оставили на земле. Визуально, всё выглядело правдоподобно, придраться было не к чему, за исключением того, что на дороге остались сами машины, которые индейцы наверняка бы забрали.

– Этими десятью группа не ограничивается, так ведь? – Заговорила Мэдисон, вырвав Вивьен из лёгкой дрёмы, что овладела ей по пути обратно.

В салоне они ехали втроём: Кларки и сама Вив. Девушка пыталась погрузиться в сон, чтобы избавиться от назойливой боли, но Мэдисон помешала ей.

– Сколько их?

– Ну…как половина населения ранчо, – отозвалась Эстебан нехотя.

Кларк напряжённо вздохнула, крепче ухватив руль. Только этого ещё не хватало! Она до последнего надеялась на лучшее, но эта информация просто беспардонно выгнала остатки надежды из её сердца. По её мнению, это было достаточное количество для того, чтобы отхватить серьёзных проблем.

– Но они кочевники. У них нет места, они нигде не остаются дольше нескольких недель. Опустошают пастбище и едут дальше, – продолжала Вивьен. – Так что не думаю, что им приглянётся ранчо.

– Они будут мстить за своих… – предположила Кларк.

– Они не будут рисковать людьми, – возразила мексиканка уверенно. – Если они почуют опасность, они лучше скроются от неё, избегая лишних жертв. Сейчас они столкнутся с фактом, что обе близкорасположенные группы, потенциально опасные, имеют отношение к смерти их людей. Вероятность крайне велика, что они просто уедут…

– Но ведь за тобой они пришли.

– Возможно, это было дело принципа. Мало того, им нужны были лишь убийцы, они бы не напали на вас. Они пытаются оставаться…людьми, – Вивьен произнесла это, чуть поморщившись, тем самым иллюстрируя своё отношение к такой идеологии. – Совершенно не понимая, что слово «человек» – сродно совсем к другим вещам…Они уже потеряли много людей, поэтому иные жертвы им не нужны.

Кларк расчётливо переваривала информацию, изложенную девушкой. С одной стороны – всё было ясно и предельно просто. Плюсом в их ситуации было то, что про группу убитого Дейла им, благодаря Эстебан, было известно многое, но минус был ощутимый – Вивьен вела какую-то свою игру. Она уже подвергла их опасности, и чёрт его знает, что она ещё выкинет.

Алисия же вообще с трудом осознавала всю суть истинного лица человека, сидящего рядом. Она даже интуитивно придвинулась к водительскому сиденью, чтобы быть поближе к матери и подальше от мексиканки. Осмысление того, что человек просто оказался диаметрально противоположен своему образу, вызывал толпы мурашек по коже.

– Вы убили Тримболов…вы убили этого человека в пустыне…я даже…не знаю, что сказать, – проговорила Мэдисон, всматриваясь в тёмную дорогу.

Алисия почувствовала, как её пальцы мгновенно похолодели. Она даже побоялась поворачивать голову в сторону Вивьен, дабы не наткнуться на ожидаемое безразличие к сказанному в её глазах. Она не знала о том, кто причастен к смерти семьи с ранчо, она действительно полагала, что это могли быть индейцы.

Девушка тоже убивала людей…она считала – это просто, и с каждым разом это всё легче и легче, но осознание того, что ты едешь в машине с двумя убийцами куда опаснее самого тебя…это было действительно жутко, и Алисия искренне не понимала, почему её мать настолько спокойна.

Вивьен лишь тихо посмеялась в ответ на фразу Мэдисон:

– Мы встретили Дейла совершенно случайно. И я решила вернуть должок…

– Мне нужно, чтобы ты была честна со мной, – твёрдо и ультимативно сказала Кларк.

– Нужно ли это мне? – невзначай, как бы сама с собой, пробормотала Вив.

– Пока мы в одной группе и пока у нас одни цели, мы обязаны быть честны, – Мэдисон чуть повысила голос. – Пока вы с Троем играете в свои игры, ранчо угрожает опасность, и всякие недомолвки только усугубляют ситуацию!

– Воу-воу, – выставив ладони в сторону женщины, будто ограждаясь от неё, удивлённо произнесла Вивьен. – Полегче, мэм. Всё, что касается ранчо – дело общее, я прекрасно это понимаю. Все свои идеи касательно его защиты я буду активно выкладывать. Но что относительно меня и Троя, прошу быть в этом отношении поосторожнее.

– Поосторожнее? – вдруг вспылила Алисия – она долго слушала этот разговор, крепко сжимая кулаки, тем самым пытаясь охладить саму себя, но всему был предел. – Скрывать, что вы убиваете своих же людей? Дальше поддерживать твой образ приличной святоши?

– Девочка, давай без этого, – Вивьен мягко улыбнулась, тем самым открыто выражая то, что гнева Алисии она нисколько не страшится.

– Мам! И вот таких союзников ты выбираешь? – негодовала юная Кларк.

– Твоя мать – мудрая женщина, – Вивьен продолжала улыбаться. – Тех, кто ей не очень нравится – она держит при себе, под присмотром. Так ведь, Мэдисон?

Кларк не оставалось ничего, кроме как согласиться. Эстебан была права. Она сама, наверняка, частенько по жизни придерживалась того же правила, и знала, о чём говорит. Женщине лишь оставалось фантазировать, кем мексиканка была до того, как мир рухнул, ей это было действительно интересно. Но вслух она не задавала вопросы, не хотела поддерживать разговор, ожидая услышать либо ложь, либо молчание.

Ранчо было спокойным, как всегда, слишком противопоставленным всему, что происходило снаружи. Вивьен лежала на кушетке лазарета, слушая крики сверчков и наблюдая за действиями Троя, который её сюда и принёс. Он знал, что делать, но спокойным был только на вид, внутри же о чём-то напряжённо думал.

Окончательно лишив её джинсы штанины, он вдруг резко залил рану перекисью. Вив оставалось только наблюдать, как кровавая пена изливается из ранения, словно лава из вулкана, что под дрожащим светом свечи выглядело зловеще и создавало впечатление явления, которое невозможно остановить. Боль, которая обожгла её ногу изнутри, была похуже той, что причинил ей выстрел. Внутренние, натренированные годами инстинкты заставили её, совершенно не задумываясь о собственных действиях, просто крепко зажмурить глаза и стиснуть зубы.

– А ты не из тех, кто ноет, – одобряюще проговорил Трой, промывая её рану и вновь туго забинтовывая.

Вивьен ничего не ответила, подумала лишь, что сейчас, должно быть, выглядит глупо. В этот момент, чувствуя неприятную боль, которая перебивалась тактильными ощущениями от прикосновения тёплых рук, она вспомнила что-то…что-то, что ей совсем не понравилось. Она посмотрела на него в растерянности, будто потерявшись среди улиц совершенно незнакомого города, только вот городом этим были собственные воспоминания.

– Ты тоже…– пробормотала она неуверенно, осознавая, что буквы еле-еле складываются в слова.

– Тебе повезло. Пуля – навылет, артерия не задета, кость, вроде, тоже.

– Надо же, мои ляжки оказались полезны, – всё ещё пребывая в той прострации, она усмехнулась.

– Твои люди…они придут на ранчо? – вдруг спросил Трой после некоторой паузы, сев на кровать, располагающуюся рядом.

– Тебя что, Мэдисон укусила? – девушка улыбнулась, но поймав железобетонную серьёзность своего собеседника, поменяла выражение, осознав, что ранчо – это не та тема, на которую стоит шутить. – Они трусы. Не станут связываться, – она замотала головой.

– Где они? – очевидно, ответ Вивьен его ничуть не удовлетворил.

– Я не знаю. Они – кочевники. Однозначно, где-то поблизости, но где…Хочешь вырезать их? В одиночку? – девушка усмехнулась, этот порыв Троя не мог не вызвать у неё своеобразного умиления.