Вив могла догадываться каково это…но понять целиком и полностью была не в состоянии. Её способности в эмпатии колебались где-то в районе отрицательных значений, а люди, зачастую, и вовсе казались ей сделанными из картона и живущими в собственном измерении.

– Не думаю, что был нужен хоть кому-то.

– Сейчас нужен более чем, – единственное, что нашлась сказать Вивьен, снова останавливая его от чрезмерного употребления алкоголя, отобрав бутылку и принявшись пить самой. – Именно ты в состоянии защитить ранчо, авторитет для ополченцев…

Трой хмыкнул, удивляясь, как непосредственно она говорит всё это…будто так и есть! Она снова старательно лжёт или теперь уже просто верит в то, что несёт?

Кто-нибудь вообще подошёл к нему, когда они возвращались от Уокера, без ботинок пройдя не один десяток километров? Каждый нашёл в чьи руки свалиться, только для Отто никто своих объятий не подставил.

Ему было бы плевать, что он в принципе и демонстрировал, но на самом деле это было не так. Ему всё ещё не терпелось быть нужным.

– Тебя слушает твоя команда. А теперь ещё и Кларк… – последнее девушка выговорила не без неприязни. – Ты нужен ей.

В этот момент, видимо, Трой всё же смог объективно сопоставить доводы Вив с правдой. Поэтому утвердительно кивнул и решил как-то отстраниться от этой темы:

– Как для тебя начался апокалипсис?

– Да никак, – мексиканка лениво отмахнулась, алкоголь успел её пробрать, и теперь шевелить языком вообще не хотелось, идеально было бы просто слушать медленную еле слышную болтовню Троя, часто прерывающуюся его залипаниями в пустоту и, прикрыв глаза, расслабляться на диване. – Ничего не поменялось. Единственное, что пришлось перевести систему в бартер. Бизнес был на мне, и с началом конца он не умер. Я жила на вилле, следила за плантацией, за поставками, получала за всё это оружие, боеприпасы, провизию, топливо, медикаменты, обменивала ненужные товары на нужные…С началом апокалипсиса, как мне показалось, спрос на кокаин даже возрос!

– И как ты оказалась одна в пустыне?

– Один старый отцовский дружок решил подкинуть мне свинью в огород…привёл на плантацию стадо, сжёг мою виллу, я оказалась на улице…

– Даже не представляю, как ты выживала вообще, – хмыкнул Трой.

– Лучше тебе и не знать…висела на шее у всех, кого встречала по дороге, – буркнула Вивьен. – Потому что всё, что я умею – это вешать лапшу на уши и убивать людей. Благо, это оказались довольно полезные навыки в новом мире. Как и в старом, собственно.

– Тяжело терять свой дом… – пробормотал Трой.

– Мне больше жаль свою Феррари, – с печалью в голосе вздохнула мексиканка. – И вертолёт.

– И как ты встретила ту группу?

– Да, так же как и вас, – Вивьен пожала плечами. – Уже готова была распрощаться с жизнью, как меня, кажется, спасли. Они слишком были повёрнуты на морали, пытались сохранить человечность…

– Были?

– Да. Но поменялись. Может быть, поняли, что такая стратегия забирает их людей, может быть, просто потеряли терпение…

– Но всё же, тебя они не убили…

– У них доказательств не было. Они просто предполагали, поэтому решили изгнать куда подальше по результатам всеобщего голосования, дабы отвести от себя возможные грехи, которых они по-прежнему боятся.

С остатками виски их разговоры стали непринуждённее. Это казалось Вив странным, потому что обычно было наоборот – начинаешь с веселья, затем уходишь в глубинные темы вплоть до грёбанной мистики и, заливая на язык капли оставшегося бухла рассказываешь историю, как ты якобы ощущал свою связь с потусторонним миром, и поддаёшься мурашкам на своей спине.

Девушка уже собрала зрачки в кучку, скоординировав расплывающееся видение на кончике своего носа, и сложила голову на плечо Троя, бросая себя в объятия приятного тёплого чувства, которое давно не приходило по её душу.

– Ты была замужем? – вдруг спросил мужчина, с неловкостью покосившись на навалившуюся на него мексиканку.

– Очень сложно выскочить замуж, когда отец грозится отрезать яйца любому, кто соблазняет тебя, – еле шевеля языком, проговорила сеньора Эстебан. – Поверь, недотрах в моей жизни был одной из основных проблем, как это ни странно. Ко мне мужики просто боялись подходить! – последнее девушка выговорила буквально в порыве гнева, собрав в кулак все силы, однако под конец её язык совсем заплёлся и остаток предложения был крайне неразборчив, что вызвало у Троя дикий приступ смеха.

– Это самая печальная информация, которую я узнал сегодня о тебе. Поверь мне, я тебя сейчас даже пожалел.

– Пффф, – гиперболично расфыркалась Вивьен. – Какая честь! Зачем жалеть? Надо действовать! – она сделала попытку развернуться к нему, но потом вдруг резко ощутила полное бессилие – алкоголь выкачал из неё весь запас энергии, и она просто упала, оставшись в обездвиженном состоянии, сложив голову на его коленях.

Она не отрубилась, просто прикрыла глаза, подумав, что и так сойдёт. Сначала она размышляла о том, что пора бы вернуться в трейлер к своим старушкам и вести себя как порядочная девица, не путая репутацию ночёвками в доме у Отто, но затем ей стало так резко на это наплевать, что она просто расслабилась, понимая, что мужчина тоже особенно не спешит скидывать её голову с колен.

Ей, может быть, и было занимательно узнать, как любой женщине, о том, как строит отношения с противоположным полом её новый друг, но что-то ей подсказывало, что он ответил бы на её вопрос каким-нибудь изощрённым сарказмом. Если бы ответил…потому что Трой тоже расслабился, впервые за долгое время ощутив себя в относительной безопасности.

Он широко развёл руки, закинув их за спинку дивана, откинул назад голову и прикрыл глаза. Сначала он услышал тихое сопение Вивьен, оповещающее о её крепком алкогольном сне, затем начал проваливаться в сон и сам.

========== Глава седьмая. Прошлое на пятках. ==========

Люди любят болтать, любят обрисовывать предположениями любую жизненную ситуацию, особенно в замкнутом обществе, где единственное развлечение – это наблюдение за окружающими. Благо, на ранчо было много тем для обсуждений – главные новости – это индейцы, бедные Тримболы, семья Кларков, отношения Алисии и Джейка… Но даже всё это буйство красок социальной жизни местных не помешало разглядеть то обстоятельство, что прелестная тихая и трудолюбивая фермерша Вивьен рано утром выходит из дома Отто вместе с Троем. Выглядела она неважно – бледно, с мешками под глазами, с синяками на шее, которые нечем было прикрыть…

Всё это развивало фантазию жителей ранчо не на шутку, давало творческий пинок для разработки различных историй о том, как он мучает её, насильно удерживая при себе. Никому даже в голову не приходило, что львиную долю в её облик внесло всего-навсего похмелье.

Девушка медленно вышагивала за Троем, который чувствовал себя более чем отлично, и старалась всеми силами удерживать содержимое своего желудка там, где ему и место, потому что оно норовило вырваться наружу при каждом её шаге. Летняя кухня ни сколько не радовала её своими запахами, пусть даже они быстро рассеивались на ветру.

Вивьен спокойно опустилась за стол вместе со своим другом и его товарищами-ополченцами, равнодушно пропустив мимо ушей парочку неприличных свистов.

– Приятного аппетита, мальчики, – лишь протянула она, притворно улыбнувшись, и принялась медленно потягивать чай.

– Фермерша? – удивился вечно хмурый ополченец с тяжело воспринимаемым взглядом, его имя было Дуглас, но все звали его «папа-дог» или же просто «пёс», он был личностью невозмутимой, но при желании ведомой.

– Меня зовут Вивьен, – поправила Дугласа девушка. – Я тут…посижу с вами?

Мужики закивали, как китайские болванчики, а Трой лишь фыркнул, наблюдая за всем этим действом, и опустил взгляд в тарелку.

И снова она чувствует, как Ник Кларк наблюдает за ней – где-то из-за соседнего стола. Вив вздёрнула голову, попытавшись застать шпиона врасплох, но обнаружила лишь, что парень непринуждённо беседует с собственной матерью на тему исчезновения Алисии из лагеря.